脚行在津门运输同业公会大楼开会的时候，津门商会也在粤东会馆召开了一场紧急会议。
会议的发起人是津门商会的副会长苏振芝，但邀请人却是津门商会的会长梁炎卿。
梁炎卿已是古稀之年，他是津门首富，也是津门最德高望重的商人。
同时，他还是多家英资企业的大买办，如最著名的怡和洋行、高林洋行等，是津门四大买办之首，号称买办之王。
这个人在津门黑白两道都很吃得开，尤其是深得不列颠人的信任，津门第一家房产公司，就是他和灯塔总统胡佛等很有身份地位的洋人合伙儿开的。
整个英租界，有一大半房子都是他盖的。
张家口半座城都是他开发的。
所以梁炎卿又被人叫做梁半城，名副其实的梁半城。
梁半城请全城商人来开会，谁敢不来？
津门有头有脸的商人基本全来了。
简短寒暄之后，梁炎卿一声轻咳，现场顿时为之一静。
“诸位，今天开这个会的目的，是因为脚行。”梁炎卿虽然年迈，但精神矍铄，声音还很洪亮。“巴延庆死了，脚行一定会乱上一阵子，可想而知，我们的货也会积压一阵子，货堆在港口运不出去，进不来，损失最大的，就是我们呀……”
“唉，谁说不是呢？可这有什么办法？谁让巴延庆是个短命鬼呢？”有人叹道。
“对呀梁老，我正为这事儿发愁呢，我三百吨的货今天刚到港，您猜怎么着？没人卸货啊梁老，可急死我了都！”
“我也是，我的货等着出港，运往鲁地，但现在好多码头上的力巴们大多数都不干活，等着打架呢！”
“唉，要是能自己搬就好了，我几百个伙计干吃饭，眼瞅着货就在码头，愣是只能干看着！天杀的巴延庆，他怎么就死了呢？”
梁炎卿开了个头，商人们顿时都纷纷抱怨起来。
自脚行成规模、成组织后，商人们哪怕自己有人手，也不能让自己的人去码头或者街面上搬货，而是必须花钱雇佣脚行的力巴，否则，这个商人就会受到脚行的“制裁”。
脚行垄断的霸道，几十年来都形成了默认的规矩，不光是津门如此，各大临海城市都是如此。
所以哪怕是巴延庆死了，商人们也不敢打破这约定俗成的局面，哪怕货物堆积在码头或者车站，也不敢自己组织人手卸货运货。
否则，损失钱都是小事，一个不小心，成了脚行“杀鸡儆猴”的对象，那就得不偿失了。
商人们嗡声抱怨了一阵子，很快又安静下来。
梁炎卿接着道：“本来，这事儿我打算和于市长、工部局的约翰先生一起召集脚行能说得上话的几位谈一谈，让他们各家抽调人手，保证不耽误我们走货。大不了就是这段时日多出点出货费用。”
“但登瀛楼的苏老板找到了我，跟我提了个意见，我觉得很有道理，所以我就把你们都叫在一起，让苏老板在会上当着大家伙儿的面说说。”
“你们要是觉得可行，咱们就按苏老板的建议来。”
“要是觉得不行，也没关系，咱们该怎么着，就还怎么着。”
“苏老板，那就你接着说？”
“哎哎，梁老！得嘞！”苏振芝急忙对梁炎卿躬身行礼，然后才直起身，环顾一周道：“诸位，大家也都知道我的登瀛楼前儿个出的那档子事儿，我托了许多朋友递话儿，昨天可算是见到了砸我买卖的耿良辰。”
“我这一见才知道，人家少年成名，在津门打出大大的名声和地盘，还真是有道理的……”
当下，苏振芝把他和苏乙见面时的对话，简单叙述了一遍，他并没有替自己遮掩，自曝其短，连苏乙拆穿他外强中干的事情也一并说了。
众商人闻听此事，都大为惊异，对苏乙这个人的好感大增！
“仗义多是屠狗辈，这个耿良辰，颇有狭义风范，真是个性情中人！”
“重信重诺，这人可交！以后有机会，定要好好结交一番！”
“不错不错，简直是脚行中一股清流……”
商人们纷纷夸赞，他们看重的不是苏乙赔偿给苏振芝的三万大洋，他们看重的是，苏乙不仗势欺人、不趁机讹人的品性。
这才是最让他们觉得可贵的。
脚行本来做的就是垄断的生意，说白了就是帮派、官方以及各方势力联合起来趴在商人身上吸血，所以脚行的人一向很难让商人们有所好感。
更别提，各大把头勒索商人，偷窃、克扣商人的货物，基本上每时每刻都在发生这种事情，让商人们对脚行的存在更是恶心。
在商人们眼中，脚行里没一个好东西，全拉出去毙了，没一个冤枉的。
对脚行，他们就是讨厌到这种程度了。
但现在，冒出来一个耿良辰。
一直以来耿良辰的四个码头就从不勒索商人，只正常要价，现在更是出了主动赔偿巨额赔款给苏振芝的事情，怎能不让这些备受欺压的商人们感动莫名？
“我和耿良辰相谈甚欢，临别之际，他说了一句话，提醒了我。”苏振芝接着讲述，“他说，巴延庆死了，脚行现在一盘散沙。你们商会要是能拧成一股绳，未必不能成一番事。”
说到这里，苏振芝激动起来：“诸位！如果没有我们，脚行根本就不会存在！脚行赚的钱，全是在我们身上吸的血！但偏偏，我们这些商人，却对脚行一点话语权都没有，只能任人宰割，这合理吗？这正常吗？”
“以前巴延庆振臂一呼，七万多力巴随从！别说咱不敢惹，就算是官面儿上的人，又有几个敢惹他？”
“但现在巴延庆死了！只要脚行一日无主，那些单独的头头脑脑，咱们真的没有一拼之力吗？”
“青帮的，洪帮的，还有三同会，他们都要靠着我们的船才能走货做买卖！如果我们不让他们用我们的船，他们就什么也卖不出去！”
“我们不是拿他们一点办法都没有！我们惹不起他们全部，难道还惹不起其中一部分吗？”
“所以，我就想，这可能是咱们商行插手脚行，最好的时机了！也许是唯一的时机！趁着脚行乱成一锅粥，咱们在脚行里扶持一股能为咱们商人说话的势力，凭借咱们的人力、财力，就算做不成龙头，也要让他成为一方总把头！”