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入夜，絮娘跟稚春睡小榻，但在入睡前仔仔细细检查了地板跟墙壁以及床榻，确定没有什么机关暗室才罢休。
“絮娘，刚刚那个曹世子似乎要检查，你为什么不让他来啊？”
小孩子不懂这些弯弯绕绕，絮娘嗔她一句，“虽说他是正人君子，又跟宋公是世交后辈，但到底是外男，跟姑娘又是那么疏远的关系，各有避嫌，何必劳烦他。”
“说来也怪，这人看似对姑娘很疏离冷淡，处处又很维护且周到，要说检查这些地方，我自然也是要做的，这是我的分内事，可他能这么关切.....”
“看人还得看其举止行为，嘴上说什么，其实不太重要。”
絮娘是在教导稚春，稚春却以为这话是说给宋微辞听的，不免扯扯她袖子。
“姑娘，你听进去了吗？以后不会被男人骗。”
絮娘无语，手指点了小姑娘额头，“笨蛋，咱家姑娘避男人如蛇蝎，什么人能入她的眼？别说什么有牵扯了，遑论被骗....额，姑娘你手头这是什么？”
宋微辞刚洗漱完，穿着薄衣，指尖捏着一枚玉纽扣，“某个外男的衣服纽扣。”
絮娘：“.....”
宋微辞看她表情，被逗乐，提及前面的事。
絮娘恍然，倒也不觉得有什么，反而越发觉得曹岫白此人世间少有。
“真君子，也是真悍将，行事果断，难怪能沙场驰骋天狼。”
“那姑娘您要把扣子还他么？”
宋微辞的侧脸在烛光下静谧优柔，阴影轮廓如斯雕琢。
“他是正人君子，但也是对我退避三舍，就不必还了，大概也不缺这么一枚扣子。”
他凭什么退避三舍？哼！
絮娘对曹岫白的观感又有了反复，略带不满，但也说：“就怕显得您这边失了礼数。”
扣子是小事，但身份到了一定层次，体面才是最重要的。
宋微辞笑：“是他帮了我，失了就失了，我失体面，总比他失体面要好。”
“姑娘是宁可自己吃亏也不占他人便宜的性子，这样自己容易辛苦，不过，也还好，体面这种东西，将来也只能是您给别人，没有别人给您的道理。”絮娘过来替她收了纽扣，也查看了，确定没有任何标识，日后不至于被人拿来做什么男女勾结的筏子，这才放心放在了小囊袋里。
玉制品，也不好随便乱丢。
宋微辞撑着脸颊，想起了前尘旧事，知道自己就这毛病，不过那会是空有傲骨而下场惨淡，如今怕是真有尊贵身份，絮娘已经在反复提醒她了。
生怕她过分把宋家门楣当做主家似的，弱了未知母族的威风。
也是辛苦。
宋微辞哭笑不得，很快上了塌，卧躺着，“今夜，就辛苦絮娘你们了。”
“姑娘您尽管睡吧....也许都辛苦不到我们呢。”
絮娘低语着，却见早已舟车劳顿疲惫至极的宋微辞已经睡去。
如今是真的好过了，因为有好多强人在，她不用再殚精竭虑，无一人可倚仗，连枕边人也得提防着。
说起来，也是恍如隔世。
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夜里，灶房。
鬼祟暗影悄然无声，就这么潜入了灶房之中，找到了对应宋微辞等人房间号的水壶。
驿站除了供给吃食过夜等事，灶房还会负责供水补给，在次日出发前，当夜就得煮好开水，过夜一凉，次日一早带走，若是要喝茶的，还得煮好大麦茶或者其他茶品，小地方，自然不会是什么好茶，但让客人连日有茶水喝还是必备的服务。
于是每个房间若有所需，都会备好茶壶水壶等等。
这鬼祟之人找到了对应的房间号，轻轻打开水壶，从衣内掏出一包粉末，分开倒入。
处置完毕后，他又检查了下台面，确定没有留下什么痕迹破绽，这才原路悄然离开。
他一走。
灶房偏壁拐角无声无息闪出一人来，凄冷月光下，半张脸白皙却冷淡，狼一般森凉锐利的眸子瞥着那人背影，也没追上去，只是进了灶房，查看了水壶茶壶这些，用小瓶子各自取了里面茶水。
没多久，他到了宋阎本的房间。
仵作也在，三人根据这些茶水仔细验看。
“本以为会下虫卵，看来不是，估计是药粉一类的毒物。”
“难道敢直接杀我们？”
“怕是不敢，他也住在这里，一旦死人，所有人都是嫌疑人，彻查之下难脱干系，恐怕是一类延缓发作的慢性之毒，等我们离开后再发作，可避嫌。”
宋阎本也不着急，以捉来的小虫子等生物做实验。
一小会。
都翻肚子或者趴着了。
“死了？”仵作惊讶。
宋阎本拿来盐水刺激了下，又活了滋滋滋一会才死。
“没死，麻醉沉眠之用，看来他们没打算直接将我们灭口，甚至想着抓活口，胆子真大....”
曹岫白突然看了看宋阎本，因为宋阎本在看他。
曹岫白莫名觉得不自在，不动声色掖了衣领口，正怀疑宋公是不是发现了之前的变故，要找他算账，毕竟他虽无意，当时宋微辞的青丝确实....身体挨在怀里的暖玉触感似乎尤在回忆中重现心口。
“宋公.....”
“我明白了。”宋阎本说，“因为你跟微辞。”
曹岫白：“.....我非有意，但...”
宋阎本：“你们本来就这样的打扮，自然不是有意的，但这些贼人眼睛也毒，知道你跟微辞出身富贵，衣物皆为上乘，扣子金玉等制，自然想留着活口暴富一笔，可比直接杀了来得有用多了。”
曹岫白这才知道自己误会了，神色微顿，“那他们既是明日在渡船上动手了——刚刚我看那人面容，曾在码头见过。”
“码头脚夫，常年住驿站柴房，靠给商旅搬运货物赚取酬劳，有些还会随船转渡，又负责搬运下船的苦力活，周而复始来回两地。”
宋阎本叹息，“但我想，之前失踪的那些受害者肯定没有这些脚夫随行。”
不然就回不来了。
“明日，我们这一行肯定是被盯上的，就看其他乘客，有哪些渡船未有这些脚夫陪同，若跟着的，未必安全，但没有跟着的，十有八九要糟糕。”
一切看明日。
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次日凌晨，整个驿站的人基本都醒来了，热热闹闹的，甚至比往日都闹腾齐全。
“都被昨晚的事吓到了，巴不得早点逃离此地，可不敢耽搁。”
早上吃早饭时，罗果果厚着脸皮自来熟挤到了宋微辞他们一桌，当然也带了翁君华。
后者行为举止远比自家师兄风雅温吞，对强行介入宋微辞他们这边有些不适应，低声致歉。
同为女子，宋微辞对她观感很好，好奇看了看她的佩剑跟手掌，“翁姑娘不必客气，正好我们这边也有位置。”
“今日你们也要离开此地吗？还是继续逗留查案。”
翁君华眼底微异，认真瞧着宋微辞，“也许离开才方便调查。”
“宋姑娘你们呢？”
宋微辞：“去东洲。”
翁君华跟罗果果听到这个回答，都微异，眼神交换过——只问要不要走，这位宋姑娘就直接告知了去处，像是不设防，其实.....
“好巧，我们也去东洲。”
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码头已经停靠了好多船只，大大小小都有。
个人行程，或者财帛不够的，选择小小乌篷船，若是商运且货物多或者人多的，自然选择大船。
本来一个驿站就已经满了，附近几个驿站的人都过来，整个码头顿时人头攒动，吵吵嚷嚷。
不过，其他码头未有他们这边昨晚的遭遇，他们的热闹就是真热闹，不似他们这一伙人.....
“咋个回事，你们这边昨晚闹鬼了，一个个青眼浮肿跟一夜没睡做贼去了似的？”
有个碎嘴的商人拉着人唠嗑，惹得众人表情怪异，却不好人前说那些吓人的事，免得把其他人都吓着了，争抢船只，那就不妙了。
商贾多贼，早已决议守口如瓶，于是窝窝囊囊敷衍着。
直到宋微辞他们这一行人出了驿站。
碎嘴之人睁大眼，吞吐一句：“好气派。”
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大船价高，但位置供不应求，但一旦加价肯定能上船。
宋公这边还没说什么，絮娘就掏了两倍的钱。
宋家大族，不缺钱，可宋公可不敢跟一地封王论财帛，只得摸着胡子笑呵呵。
宋微辞扶着他的手腕上船，低声笑言：“祖父不必心疼，钱花出去了，人也引来了，挺好。”
是你吩咐的啊？
就说絮娘往日也是稳重，今早如此高调。
宋阎本仔细看了看宋微辞，忽说：“不去那地儿，什么都好，也未有什么可惜的，唯有一点。”
说过的是京都？
宋微辞惊讶，实在想不出什么可惜的，难道是因为宋氏本族都在京都，宋公遗憾她不能见父族?
她也不好说自己对此其实没什么期盼。
她不说话，宋公却低语：“你不能科考入仕当女官，实在可惜。”
他是真觉得遗憾。
宋微辞吃惊，难掩疑惑：“女官，我以为京都那边的女官自打女帝禅位先帝那会.....就已经被先帝撤销了，想来如今陛下上位后，以其军武出身，怕是更容不下吧....”
她言语还算克制，但内心实在震惊——以秦怀屿这人可鄙的行径，还能允许女官的存在？
“朝内没有，阻力太大，大多数官员都不愿意，唯恐女帝当年的风潮复辟，唯有大理寺，陛下重设了官位，而且不在男儿之下，对此，无人不惊疑，也有抗争的，都被一力压下了。”
宋阎本也没想明白，但对他而言，这是好事。
“女子生性细腻，观察入围，在一些案件中总有不经意的发现，丝毫不弱于男子，也许陛下是发现了这点吧。”
“但要说开明，还得是南北封地....那边还留有女官，对了，岫白，你军中麾下也有女将吧。”
前后都他们的人，低声言语间，也只有自家人听见。
曹岫白本走在两人身后，听到了两人对话，抬眸看向回身的宋微辞。
“有分驻其他营地的兵团，有女将跟女兵，戒律更严苛，但很厉害。”
他看到宋微辞一改以前的敷衍，竟眉眼灿灿，什么都没说，但眼神又好像什么都说了。
原来她夸人，也可以这般。
曹岫白低下头，握紧腰上悬挂的剑柄，上了船后，他站在甲板上，看着脚夫等人把他们这一行的行李相继搬运上船，其中包括那些水壶茶壶等等。
“小心些。”曹岫白说。
脚夫低头乖顺应下，憨憨的，“公子您放心，我们小心着呢。”
确实小心，生怕漏出一点。
宋阎本祖孙也在甲板上看，但没关注那脚夫，而是瞧着其他船只跟旅客。
其实昨晚的事，宋阎本未跟宋微辞详细商议过，但前者也知道宋微辞聪敏，无需详细提点就已经举一反三。
她一看曹岫白那言行就知道了，再看其他船只上的情况....
“祖父，他们怕是要对付那青玄阁跟雀白楼的人，但没打算对官差们动手。”
上小船的是罗果果跟崔子尘这些人，还有一些商旅。
因为小船最多，一船五六人。
相继来船，辗转把一批批人送走了。
这些船，船上并无脚夫。
“看来是忌惮朝廷？”
宋阎本：“我就怕这种忌惮是因为他们不想打草惊蛇。”
啊，让一国太宰相以“蛇”来自嘲朝廷？
宋微辞皱眉。
祖父是担心这些蛊会用在朝堂百官乃至王族身上，有这种担心很正常，但“打草惊蛇”这般正反善恶不分的用词，可见他内心真正的忧虑是——党争。
这也是她最厌恶的。
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大船出发没那么快，小船们出去一会后，大船才开始启程。
白日一切稳健，毫无问题。
脚夫们在搬运完行李后就空闲了，偶尔观察客人们....发现他们照常喝水，眼神交换中，相继回了下舱休息
直到入夜。
大河之上白日还有两岸风景看一看，到了晚上就实在没什么可瞧的，也冷，基本都早早回舱休息了。
何况....困倦非常。
屋内。
“好困，头晕晕的，想来是晕船了？”
“姑娘您第一次坐船，难受也是正常的，您快躺下，我这有贴膏，贴着会舒服点。”
“什么时候到啊？”
“咱们也就是去东洲就下船了，中间也不停靠，估计明日下午即可到东洲，若是您不舒服，想中转休息，咱们也可以在中间的小镇或者小城休息，老太爷说过的，一切以您的身体为重。”
“好....”
屋内逐渐安静。
仿佛都睡死了。
下舱，影子仿佛贴着阶梯墙壁，无声无息，一个个影子接替着，手中握着剔骨森寒的镰刀，左腰挂绳索，右腰挂葫芦，里面也不知装着什么，一行人悄然潜行到了上舱房。
他们的眼睛亮亮的，像是草丛里的毒蛇。
用小刀插入门缝，一点一点刮了门栓，啪嗒一下，门栓脱离，门缝缓缓打开。
依稀可见榻上被褥下婀娜纤长的人影跟海藻般的青丝....
门缝外的眼珠子盯着，血丝密布，下面的嘴唇微张，舌头上下舔着，黄黄的口诞带着臭气呼吸，接着，他缓缓推开门，薄底的鞋子无声无息踩踏在地上，跟鬼猴子一样躬了身子一步一步...
也才第二步。
他猛然看到门被自己推开后，他是进来了，一起进来的还有月光。
月光照应了他的影子，但，他的影子后面好像还重叠了一个影子。
比如，门后，本来就有一个人站着。
他僵在那里，嘴巴张开正要呼喊，且手腕已经抓住了剔刀要往后一次。
身后之人已经一个手刀啪一下打在他后颈之上。
在其倒下之前，两根手指揪住了他的衣领，嫌弃又稳健得把人放在了边上，但没出动静。
他这边最快得手，其他地方，那些狗贼潜入后，要一个不落用最快的手段拿下，还得用这种方式。
曹岫白早就勘察过这些脚夫的身手，不怕出什么幺蛾子，现在他反而忧虑宋微辞这边。
怎么没动静？
他好奇，看絮娘俩人还在装睡....
他准备出去看宋公那边的情况，走之前还是没忍住。
“宋姑娘？”
他在榻边三步远看了一眼，却见这人....呼吸平稳。
是真睡着了啊。
曹岫白：“？”
这姑娘怎么回事。
大概是他刚刚一声呼唤还是惊动了她。
宋微辞还是醒来了，一睁眼看到一个高大男子....
她惊了下，身体立即拽着被子瑟缩，面上惊惶。
嘴唇都白了。
那眼神....曹岫白十分吃惊。
她在怕，且厌恶。
这时絮娘两人也都起来了，她们都醒着，只是意外曹岫白会这么关切自家姑娘。
不过姑娘怎么会这么恐慌？
絮娘快步上前安抚。
“是我，曹岫白。”
“抱歉，吓到你了。”
是他？
对，是他，曹岫白。
他不是那人。
他是大将军，很厉害，人也好，是君子。
也是当年皎如明月的曹氏拂狸。
不是那个登徒子。
宋微辞这时反应过来，暗恼自己竟这么糊涂，这都能睡着？
明明之前都提神戒备的。
这五年间就如此懈怠么？
“没，是我昏聩了，不干曹公子你的事....今晚辛苦你了。”
她微低头，因为脑子里一片浑噩疲倦，苍白手掌抚过额头，梳理了一片青丝，本披肩缠脖子的青丝被捋到了身后。
半肩雪白，锁骨分明。
她自己没察觉，浑浑噩噩糊糊涂涂的，絮娘却眼尖，不动声色到边上拉扯了下被子。
宋微辞恍然发觉，抬头看去。
曹岫白已经错开眼神，转身提了那打晕的脚夫，背对着她们。
“有絮娘前辈在，宋姑娘你的安全想来无虞，外面动向不明，但预估不会出事，我先去宋公那看一看，若有异常风险，可吹动这硫哨。”
“此物军机处所出，还算好用。”
“还有，姑娘你怕是真的晕船了，不算严重，但确实不适应水上船行，若更难受，可以点穴舒缓。”
他从衣内掏出小指长短的细哨搭在桌面上，说完就出去了，还把门拉上。
门一关，他很快见到了外面的结果。
确实已经尘埃落定。
这些脚夫算什么，别说他们，就是絮娘一人也可砍瓜切菜。
之所以留着他们亲自上门动手，主要钓的是......
“果然，你们是一伙的。”
船长等人被护卫长等人拿下了，捆了一堆跟这些脚夫放在一起。
他们正在叫苦连天，“你们不是客人？是劫匪？要劫船啊！！”
“跟这些脚夫一伙的？”
“天杀的，朝廷法治之下，你们竟然...”
贼喊抓贼？
护卫长恼怒，正要动手，徐清刀先反手一巴掌上去了。
“狗贼，别以为我们不知道这些脚夫是轻衣简行上船的，什么都没带，现在这一身的武器装备跟绳索难道是凭空变出来的？”
仵作摸了下那绳索，手指剐蹭了两下，在鼻子下面嗅了下。
“呦呵，好浓的腥臭味，陈年血液反复浸入的吧，也不知道被你们这等手法害死了多少人....还敢叫屈。”
宋阎本也不阻止他们埋汰这些歹人，只是观察了这些人，后看着船长若有所思道；“我在驿站就已经告知是县令官身，那脚夫自然也是知道的，但你们还如此胆大....”
“怕是准备了什么吓人的招法来应对朝廷的调查吧。”
那船长眼底一闪，并不吭声。
但！
就在此时，前方漆黑的大河之处忽然传来尖叫。
“鬼啊！！”
什么？！
所有人全部抬头往前看。
屋内的宋微辞惊讶，本来躺下的她撑着床榻起来了。
“姑娘！”
“我要去看看....”
太好奇了。
又有鬼了吗？
这次，是不是真正的水鬼呢？