“地下遗迹？”
汉尼拔的声音骤然拔高，虽然还是那般自然而流畅，但掩饰不住唇齿间的惊讶。
鲜艳的红毯上一对年轻男女以谦卑的姿态低垂着脑袋，野兽皮毛与人造织物混杂的外套上挂满了露水与泥浆，男性的个头比女性略高一些，头上是一个死去公鹿脑袋所制成的兜帽，女性有一条长长的褐色发辫，头上戴着一个苍白山羊的头骨。
“是的，一个古老……的遗迹。”
男性抬起了头，他的脸上有着许多细小的伤口，仿佛被什么啃噬过，让他的面容变成了破碎的拼图，但他的眼睛却格外的炙热。
站在窗前的汉尼拔手指轻轻拂过花瓶中枯萎的紫色花瓣，将其拨落到桌上。
“你十分的困惑。”
“大人，我……我不知道该如何形容，‘古老’二字也许并不恰当。”
“告诉我你究竟看到了什么。”
“机器，无比庞大的机器，还有许多通道，还有铁房子，呃……奇怪的金属构造，一些几何体，我是说……”
汉尼拔抬手打断了对方混乱的语言，他明白这个掠食者首领在理解方面有着诸多缺陷，他的表述能力远远不能和他的杀戮能力相提并论，于是他转而询问起对方的妻子，另一个掠食者。
“娜塔莉亚。”
“大人，那些遗迹在时间的概念上无比古老，但本质上却比我见过的任何东西都有先进和不可思议，我敢保证这个时代最尖端的造物在那些东西面前，也只是儿童的玩具。”
年轻女人的声音轻柔和缓，但每一个字都清晰的表达出了自己的感情和想法，一旁的男人不停的点头，似乎在赞同她的话。
汉尼拔沉默了下来，他缓缓行走在自己的书房内，来到书架前从中抽出两本厚度不一的书籍，一本是凯蒙教会的经典《圣约》，一则是最新刊印的生物学著作《起源》。
“一些人说，我们是神所创造，一些人说，这与神无关，我们是无序力量推动的产物。”
他将两本书放在书桌上，看着这对男女，轻声道：
“你们觉得是什么样的呢？”
年轻男女显然被这个问题难住了，他俩互视一眼，然后由女方开口答道：
“抱歉，大人……我们无法探究如此深奥的问题。”
“不，你们其中心里已有答案，但你们不敢面对其他的可能。”
汉尼拔的话让两人都变得有些局促不安，但他没有再继续纠缠这个话题，而是点了点头。
“我理解，所以你们先下去休息吧。”
“是。”
待两人退出门外，汉尼拔身后的书架忽然打开，一身丧服的女人走了出来。
“汉尼拔，会议要开始了。”
“你觉得会是什么呢？”
他没有回应对方的话，而是抛出了自己的问题。
“一直以来蛇人都是一种奇怪的存在，它们绝不会跨出回声沼泽一步，也不会放过任何活着进入它们领域的生物，而且完全无法沟通，一直以来所有人都在怀疑它们是在守护什么，但没有人能够去发掘这个秘密，或者说活着将这个秘密透漏出来。”
“你所叙述的事实我一清二楚。”
“所以那些东西究竟是什么不重要，重要的是欧克们会拿它们来做什么。”
“显而易见。”
“所以，你准备怎么做呢。”
“也许……”
汉尼拔微笑的转过身，直视那冰冷的美人，对方随即走了上来，有手整了整他的衣领，长年的相处会让哪怕再不合适的彼此也产生一种特殊的洞察力。
“……先让我们去看看那些被吓破了胆的家伙，是怎么样嚎叫的吧。”
封闭的大厅被七根巨大的火柱照亮，鲜红如血的火焰让一切都笼罩在了一层血腥的幕布中，粗糙的岩石墙壁上雕刻着许多扭曲的铭文，一处邪恶的祭坛被火柱环绕在其中，每一根火柱下走伫立着一个身影，只有一根火柱是空着的。
那个祭坛外形像是一块随意劈成的石板，灰色的表面有如死亡一般冰冷，它的表面足以容纳数人，超过半米厚的侧面雕刻着禁忌的图案，满是屠杀与祭献，黑暗的祷文被用牙齿和骨头嵌入石板。每一处都都献上了鲜血。
祭坛的表面仰躺着一个赤裸的健壮男性，他的四肢被深深的划开，浓稠的血水流入每一处深沟和缝隙。
“汉尼拔总是喜欢让别人等他。”
一个不满的声音从某根火柱下传出，身着破败古代铠甲的光头男人恼怒的抖了抖身后的黑色披风，他青灰色的皮肤上写满了细密的祷文，右手一直按在悬挂于腰部的剑柄上，仿佛随时准备将它拔出来。
“帕克，他才是大主祭，停下你的抱怨吧，在你能代替他以前。”
另一个阴阳怪气的声音飘过来，仿佛只是为了激起他的怒火。
“托卡！别再耍你那些小把戏！”
光头男子将愤怒的目光投向将一件在空中摇摆的破烂灰色袍子，那东西的主人完全将自己缩在其中，让人会产生一件袍子在自己动的错觉。
“祭祀马上要开始了。”
说话的躯体异常肥硕，高度超过三米的他活像一座肉山，每晃一下身上的赘肉都会一阵抖动，他身上基本没有什么遮蔽物，只有着大量怪异的刺青。
“他的傲慢让我主愤怒！”
驼背的老妪奋力敲击着手上的拐杖，串在上面的骷髅相互撞击发出诡异的笑声。
“渎神！渎神！这渎神之举简直……让我看看该如何处罚！”
一身古格的褐色教士袍，烂了半张脸的牧师不停翻动手上脏脏的书本，紧张的表情扭曲了脸上是伤疤，让他活像一头恶鬼。
“来了。”
细长的黑色身影抬起了遮蔽在高顶帽下的脸，上面却空无一物。
轻缓的脚步声响起，所有人都闭上了嘴，仿佛是刻意要激怒他们，这脚步是如此的平稳，显示出主人那不紧不慢的态度。
岩壁上的暗门打开，一脸微笑的汉尼拔出现在了他们面前，双臂展开似乎在拥抱着所有人。
“喔，能看到诸位还是那么有精神，真是太棒了，我主保佑。”