“开颅, 这玩意的关键机关在脑子里？”霍尼问，“确定吗？”
乌鸦有点不靠谱地回答：“大概。”
他梦里的“空壳”婴儿是一个重要参考——不，严格来说, 那不是梦，是他沉得很深的一部分记忆, 应该是潜意识觉得自己需要, 所以调动出来。
那么“人偶和空壳婴儿”属于同一性质, 就是他直觉给出的判断。
人偶的设计也很有意思, 她的伤口最多只能裂到脖子上，就好像在告诉别人，她的头部才是重点。
最重要的是, 只有拆解出这个人偶的秘密，才能把她当成谈判筹码。送个不明就里的致命人偶给匠人协会, 那是在求着人家帮忙处理问题。
“很危险啊。”霍尼叹了口气。
“神秘”和“匠人”毕竟不是一个路线。普通的东西就算了，遇上出了毛病的匠人造物、危险的血族违禁品，莽撞如“愤怒”小哥布隆也知道不能乱动, 容易莽出人命……不过作为更资深的“愤怒”, 霍尼女士到底还是有艺高人胆大的一面。
“而且恐怕不行, ”她指着人偶说，“这个状态, 姑且算休眠吧, 她似乎是不会受到外力伤害的。我之前试着往她身上划了一刀，非常吃力, 而且只划开一点, 几秒就自愈了。”
就听“咚”一声——被队长喊来参会的“悲伤”艾瑞克一进门就听见这么可怕的话, 脚脖子妩媚地一转, 他踉跄着跪下了。
屋里的三个人同时回头看了他一眼。
乌鸦：“早啊。”
霍尼：“地上好多违禁品, 你小心点。”
加百列：“需要帮忙吗？”
“悲伤”：“……”
那您倒是帮啊。
加百列只是走过场似的客气了一句，就把目光投回到人偶上：“她的体重大约有五十公斤，我拽着她走的时候，一根头发也没掉。”
霍尼：“看起来，只有‘使用’时皮肤才会开裂，伤口裂到脖颈，她又会失控重置。”
乌鸦托着下巴：“唔，您都觉得‘吃力’……”
霍尼：“当然，我用的只是普通刀，也许应该试试更强力一点的武器，或者‘愤怒’之火。”
“悲伤”艾瑞克徒劳地发出呐喊：“队长，这东西杀了至少二十多个血族啊队长！慎重，不能乱动啊！”
在他的哀嚎里，乌鸦点点头：“却是应该慎重，队长，你用的刀呢？”
霍尼先是下意识地在腰间武器袋上按了一下，随即也反应过来了：“等等，你是说……”
乌鸦颔首：“对。”
以霍尼队长的手劲，她觉得吃力划不开的东西，没有特殊处理过的凡铁早就卷刃折断了，可那把用过的小刀还完整地挂在她腰间。
“这说明不是她的皮肤坚韧。”乌鸦伸手摸了摸那人偶的额头，触手柔软温暖，完全就是活人皮肤，他叹了口气，“很可能是当你用刀划人偶的时候，她也在抽取你的力量修补伤口……或者增加防御力，两相抵消，你觉得吃力，刀身反而不用承受那么大压力。”
“残缺路线”的特点，和转换有关。
“这样的话，如果不按照正常‘使用方式’，理论上，你永远不可能破坏人偶身。这应该是人偶的一种‘防误触’设计，防止偶身意外损伤，造成她失控。”
霍尼若有所思地看了乌鸦一眼，心想：这就是高级“残缺火种”的发展方向？可惜这条路线不知道为什么，最高只有二级。
“悲伤”听懂了，并被这个“防误触”设计感动得眼泪汪汪：“还好还好，还是有保险栓的。这种危险的东西，还是应该交给匠人协会去研……”
他还没来得及扶着墙站起来，就听乌鸦字正腔圆地开口说：“‘HR-099’倒置鬼偶。”
这是他在存放人偶的封印箱上瞥见的名称和编号，那面单向镜被加百列砸碎前，乌鸦捕捉到上面安了个能让封印柜内外通话的对讲机。人偶应该没有日常聊天的需求，所以她很可能是可以用语音控制的。
果然，乌鸦话音刚落，睡美人一样的人偶忽然睁开了眼，在艾瑞克变调的咆哮声里坐了起来，转向乌鸦。
霍尼倏地缩手按住武器袋，加百列却意识到了什么，伸手搭在乌鸦的肩上，眼睛里透露出一点兴奋的光：“几秒？”
乌鸦自言自语似的回答：“我觉得应该够了。”
艾瑞克：“你们在说什……等！”
在“悲伤”大哥目眦欲裂时，乌鸦的话脱口而出：“倒置、扭曲或者取消‘HR-099’倒置鬼偶的伤口自愈功能。”
面无表情的人偶脸上立刻浮起诡异的笑容，可怕的血痕仿佛盘绕的蟒蛇，从她脚下裂开，急剧蹿升。艾瑞克脑子里“嗡”一声，感觉整个会议室都被阴冷的气息笼罩，他后脊发冷，汗毛炸起。
与此同时，一道影子以肉眼看不清的速度掠过，一阵让人牙酸的“嘎吱”声响起。瞬息之间，那让人战栗的阴冷气息又消散了，人偶脸上的笑容定格，在她身上飞快爬行的伤口戛然而止——加百列徒手破坏了人偶的脑壳！
碎裂的颅骨下竟然是空的，人偶的脑壳里什么都没有。
眼疾手快的加百列直接将一块颅骨掰了下来，颅骨内侧，正黏着一枚黄豆大的小小水晶片：白色的，里面像是有无限雪白的雾气在流转，那小小的水晶片好像是个活物。
整个会议室里落针可闻。
随着水晶片离体，人偶一切犹如活人的生命体征完全消失，她瞳孔飞快涣散，呼吸心跳立刻全停，就这样成了一具彻头彻尾的皮囊。
“果然可以。”乌鸦想。
霍尼队长说，划开一条小口几秒后，人偶的伤口才愈合，这意味着人偶的“转换”虽然是同步进行的，但速度稍慢。对自身功能做手脚，很可能让人偶的“血条”直接蹿到脖颈，就地失控，但这当中会有极短的一个小空档。
对别人来说够呛，加百列应该够用了。
不知过了多久，艾瑞克才发出一声气如游丝的“嗡嗡”：“这……这是什么？”
霍尼喃喃说：“火焰晶……”
人偶的核心不是残缺路线的火种遗留物，而是一块能激发火种的火焰晶！
人类之所以能发展出“火种”，在深山老林里建立“圣地”“方舟”和各种协会，就是靠火焰晶。
相传，在尾区的原始森林里，有一批出逃到此的人九死一生躲过血族的搜捕，定居在了一处岩洞里。虽然他们茹毛饮血，活得像野兽，但夜幕降临时，依然有长者会在篝火前讲故事，孩子们依然会收集山涧岩洞里的漂亮石头，穿成链送给喜欢的人。
他们是幸运的，那些漂亮石头里有一块残缺路线的火焰晶。无意间把火焰晶当项链戴的少年和他的母亲成了最早的“学徒”，此后渐渐出现的“医生”和“匠人”极大地提高了族群的存活率，三十年后，这里有了第一个人类小镇的雏形。
因为有了“残缺路线”的出现，人类才得以在世界夹缝中安居，原本四处流窜的“神秘”和“神圣”相继带着他们的火焰晶靠拢过来，并以尾区为始，慢慢复苏着枯死的人类文明。
早年的开拓者是锐意进取的。
“那时候不像现在，”霍尼苦笑，“现在三级的火种都很稀少了，全像老龟一样缩在老窝里作威作福。最早的时候，除了无法晋级的‘残缺路线’会留下做后勤，其他火种都在追寻火焰晶的线索，拼命扩展我们的领地，四级频出……绝大多数死在了路上，少数人则是真的找到了新的火焰晶，在匠人协会的帮助下，把领地扩展到了摩羯洲其他区。”
她说到这顿了顿，看了乌鸦一眼：“我们‘秘线’，火焰晶最多的地方是腹区，那里渐渐取代了尾区大本营，一度成为‘神秘’的中枢。圣城‘亚特兰蒂斯’最辉煌的时候，有过两位四级大法师，其中一位甚至已经集齐了秘线三个方向，离传说中的‘五级’只有一步之遥。可惜圣城没落在了内斗里，原本就摩擦不断的‘秘’‘圣’两家关系更紧张，几百年前并肩作战的情义一点也没有了。只有尾区，因为是发源地，大家从祖宗开始就混用交通网和驿站，还算能和平相处。”
乌鸦恍然：三条火种路线里，两条能打的闹掰了，好在有“匠人协会”和“医生协会”夹在中间，把局面搅合成了更复杂也更稳定的三角关系，内战才没彻底打起来。
中间那“两面派”肯定也没起什么好作用，“残缺路线”里没有高级火种，没有安全感，为了自己的地位，估计是既不想让“神圣”“神秘”彻底翻脸，也不想让他俩和好，大概率是一边当“和事佬”一边当“搅屎棍”。
久而久之，三大火种阵营都会在冷战和隐形对抗里走向封闭，弄成了现在这种江河日下的局面。
他听完霍尼老人讲了一大段不光彩的历史：“所以人类掌握的火焰晶很少？”
“可能比你想象的还少，”霍尼说，“尾区的圣地、匠人和医生协会各自只有一块，‘神圣’的方舟稍微富裕些，有两块……就是两块火焰晶也追不上他们送菜的速度。”
乌鸦接过那块豆大的水晶片：“这应该是残缺路线的。”
“火焰晶”没像之前那颗神秘路线的火种遗留物一样，被他拿到手里就“入口即化”，反而在排斥他，光滑的水晶手感像风干的苍耳，有点扎手。
“你打算怎么办？”霍尼问，“我一开始以为人偶里有其他稀有物质，没想到是火焰晶。如果是火焰晶，我们不太可能私下截留——整个尾区的匠人协会只有一颗火焰晶，他们绝对不会让火焰晶流落在外。”
其他稀有物——甚至火种遗留物，都算是有价值的东西，比如黄金和宝石，可以卖了换东西。但火焰晶因为过于贵重而无价，只能招来觊觎和强取豪夺，消息一旦走漏，别说匠人协会，圣地都不会放过他们，哪怕霍尼已经是三级“巫师”也不行。
艾瑞克虽然嘴碎烦人，却显然是个霍尼铁杆，认出火焰晶的时候，他已经反应极快地关上门，悄然在周遭布置了一个“卸力”：只要有外人靠近这块区域，立刻会被周遭的“卸力”定住，就算是等级高于他的也会因为行动受影响弄出动静。
“烫手的山芋。”艾瑞克咕哝一声，忍不住看了加百列一眼：火焰晶和把火焰晶拖回来的人都是。
加百列对人类蝇营狗苟的内斗史完全不感兴趣，压根没在听，正一丝不苟地试着把他捏碎的颅骨重新拼回去。
然而乌鸦随着艾瑞克看过来的时候，却像是触动了他的什么隐形雷达，加百列立刻从自己的世界里抬起头：“嗯？”
“天使长，你真的会保佑我发财了。”乌鸦说，“有画像或者照片吗？我申请一张贴门上招财。”
艾瑞克：“……”
“以后请继续保持，多多益善。”乌鸦郑重其事地冲他双手合十，然后把夹在掌心里的水晶片往霍尼队长手里一塞，“其他的事我来处理——队……不是，霍尼长老，我们来修改一下策略。”
第二天，霍尼小队此行的任务报告和收获清单加急送到了“圣地”，战利品清单的第一行就是能闪瞎人眼的“残缺路线火焰晶”。
与此同时，这消息不胫而走。
“没办法，”乌鸦一伸手搭在迅猛龙肩膀上——他和加百列已经回到了之前住的地方，“这个驿站的驿站长毕竟是医生协会的人，在人家的地盘上泄密再正常不过了，医生协会也才只有一颗火焰晶，这会儿说不定都去联系圣地交涉了。”
迅猛龙赞同地点点头：那个蓝眼睛的驿站长不是什么好东西，确实干得出这种事。
听到消息就飞奔而来的洛刚进门，被这凭空飞来的天外之锅扣得眼前一黑。