原因无他，这味道太香了，他真怕自己一张嘴，口水就滴到饭菜上。他接过托盘，努力让自己的注意力不要放在饭菜上，小心翼翼地上了楼。顾南箫正在向几个手下交待着下午要做的事，忽然闻到了一股奇异的香味。他清了清嗓子，说道： “就这样，你们先下去吧。”
几个手下也被这香味引得口水直流，巴不得这一声，赶紧告辞退下。
房内只剩下顾南箫一个人，他才把视线投在食物上。
手下已经将几个盘子放在靠墙的一张小圆桌上，那圆桌本是预备喝茶用的，因此并不大，这会儿放了七八个盘碗，显得桌面满满当当的。
油光发亮的红烧肉，四四方方，摆放得煞是整齐。
红褐色洒了白芝麻的烤鸡，被切成一块块长条，白生生的嫩肉若隐若现。
金黄喷香的小炸鱼，仿佛一根根金条，散发着灿烂的光泽。
麻婆豆腐红白相间，阵阵麻辣的香气直往人鼻子里钻。
芹菜炒熏豆干中的芹菜翠绿欲滴，熏豆干呈淡褐色，显然汁饱味浓。
菠菜花生红红绿绿的，看着就开胃爽口。
桌子正中间摆着一个青瓷大碗，里面的猪骨玉米汤呈淡淡的奶白色，上面飘着几滴小小的油星，一点儿都不油腻。
顾南箫看了几眼，便强迫自己收回目光。
吃完早饭顶多也就一个时辰，他怎么好像又饿了?顾南箫忽然有些烦躁，这一上午的公务还没处理完，现在吃饭未免太早了。
可是那一大桌热腾腾香喷喷的饭菜摆在那边，一阵阵香味扰得人心猿意马，哪里还能一心一意工作?
顾南箫深吸了一口气，抬眼看向窗外。窗外的日头已经升到了头顶，在窗边洒下明媚的阳光。
噢，原来已经是中午了，难怪他饿了。
太医曾经叮嘱过他，一定要按时吃饭，免得脾胃又不舒服，要是不好生吃饭，落下毛病就不好了。
反正午饭总是要吃的，早一会儿吃晚一会儿吃，又有什么分别?
要是一会儿饭菜凉了，对身体就更不好了。顾南箫想通了这一点，便站起身，走到桌旁落座。
他吃饭一向吃得不多，也不喜人服侍打扰，底下人都是知道的，因此在他用饭的时候，是不会有人贸然
进来的。
顾南箫先盛了一碗汤，放在唇边吹了吹。
此刻离得近了，这猪骨玉米汤的鲜味越发诱人，他忍不住把汤碗凑到唇间，轻轻地啜了一口。入口有些烫，却掩不住清甜鲜美的滋味，喝了几口就觉得肚子里无比熨帖。他放下汤碗，舀了半碗米饭。
他一向吃得不多，这半碗米饭已经是他平时饭量的极限了。夹上一块颤巍巍软糯糯的红烧肉，再吃一口米饭。
红烧肉入口即化，米粒裹着汤汁和肉，香得让人恨不能连舌头一同吞下。
再来一小块蜜汁烤鸡腿，鸡腿肉外皮香脆，肉质鲜嫩，也不知是怎么做的，鸡肉中竟然还夹裹着些许汤汁，吃起来鲜美无比。
吃完这块鸡肉，顾南箫停顿了片刻，再次夹了一块。
这次的鸡肉中有一块鸡软骨，吃着肉软骨脆，咬在口中咯吱作响，口感极好。麻婆豆腐口味独特，只一块豆腐就让他多吃了两口饭。菠菜花生酸香可口，吃上就觉得胃口大开。
一块肉，一口菜，一勺汤，不知不觉间，半碗米饭就被吃得一干二净。看着眼前的空碗，顾南箫手上的动作顿了顿，又盛了一碗米饭。难得遇到合口味的饭菜，不多吃点儿都对不起自己。
再说，他是花了银子的!
想到这里，顾南箫越发吃得心安理得。与此同时，楼下大堂里也是热闹无比。
正是午饭的时辰，不管是外头巡街的捕快，来往跑腿的兵士，还是衙门里的书办小吏，都来梅源记吃午饭了。
就连原本该休息的王猛和小吕子等人，闻到饭菜香味也纷纷爬了起来。睡醒就有饭吃，这未免也太幸福了吧。待看到柜台上的饭菜，他们立刻睡意全无。
这也太香了吧!
再听说今日的饭菜是免费自助的形式，也就是说想吃什么就盛什么，想吃多少就打多少，他们更加乐开了花。
还有这等好事!?
王猛和小吕子率先抢了个大盘子，一个劲儿地给自己盛菜盛饭。
香喷喷的红烧肉多来几块，油滋滋的烤鸡来半盘，又香又酥的炸鱼来几条，不过片刻功夫，盘子就堆得冒了尖。
见他们一个个儿争先恐后的模样，那些没吃过梅源记饭菜的人们又是惊讶又是稀奇。惊讶的是没见过他们这么抢东西吃，稀奇的是梅
源记竟然有这么新鲜的吃法。矮个兵士也跟着大家抢了个盘子，看着一盆盆饭菜却不知如何选择。
”这些都是什么啊，哪个好吃?”
小吕子一边忙着给自己夹花生，一边说道： ”哪个都好吃，你就放心吧!”王猛扭头看了他一眼，笑道：”成矮子，你多吃些，说不定还能长个儿呢!”正在打饭的众人听了，顿时轰然大笑。
成矮子不甘示弱地回骂了几句，端着盘子走了。
大堂里已经陆陆续续地坐了不少人，成矮子看了一圈，没有找到相熟的人，就自己寻了张空桌子坐下了。
他用筷子拌了拌米饭，将一大口红烧肉米饭填进嘴里。
饭一入口，他就瞪大了眼睛。
看着就是炖肉而已，竟然这么好吃!?
身体比大脑的速度更快，还没等他反应过来，筷子就自动向饭菜伸了过去。每一口饭都那么好吃，让他越吃越快，越吃越想吃。
现在他心里只有一个念头，快点儿吃完，他就可以再去打一份了!有人喜欢吃梅源记的饭菜，也有人不喜欢吃。
张副使坐在窗边，几个兵士正把打来的饭菜一盘盘放在桌上。
张副使扫了一眼桌面，想起这些菜就是那个牙尖嘴利的丫头做的，眉头就紧紧皱了起来。
“我还以为是什么山珍海味，不过就是这些东西!让本官如何吃得下!?”他这一上午一直气不顺，几个贴身兵士都知道他又在借故找茬。一个机灵些的兵士陪笑道： “大人息怒，咱们这不是在办公事嘛，时间紧迫，顾大人才让店里管
着一日三餐，大人就先委屈几日吧。”
另一个早就被饭菜的香味馋得口水直流，直言不讳地说道： “这不挺好的嘛，有肉有菜，还有白面馒头呢，嘿嘿……”
看到张副使投过来的嫌弃目光，那憨兵士才后知后觉地闭上了嘴。
张副使冷哼一声，说道： “真没见识，一个盒子铺能做出什么好吃的?也就糊弄你们这些粗人罢了。”
他好歹也是个副使大人，怎么可能吃平民老百姓才会吃的盒子铺?
第一个兵士眼珠转了转，说道： “要不，小人去醉仙楼给大人叫一桌酒席?”
”酒席?”张副使眼睛一亮，随即又黯淡下来， ”罢了罢了，等案子查清再说吧。”这几日正是忙碌的时候，他哪敢在这个时候叫酒席?
再说，顾大人吃的也是这样的饭菜，他一个副使，难道比顾大人还讲究?想到顾大人今日对自己十分冷淡，他吏不敢在这个时候去触霉头了。张副使烦躁不已，认命般地拿起了筷子。
见他动了筷子，几个兵士才敢吃饭。
美味的食物一入口，他们立刻就忘了张副使的存在了。这红烧肉，这烤鸡，这小炸鱼，怎么都这么好吃!?众兵士你追我赶，饭菜顷刻就没了大半。张副使随手夹了一条炸鱼，蹙紧眉头放进了嘴里。
他咬了一口，正要开口贬损一番，口中的香味却让他大脑一片空白，想说的话竟然一个字都想不起来了。
炸鱼的外皮酥脆无比，鱼肉鲜嫩多汁，又香又脆又可口，滋味简直是妙不可言。
这是他吃过最好吃的炸鱼!
他赶紧把嘴里的鱼肉咽下去，又夹了一条。
一条又一条，他吃得正欢，再想夹的时候却发现盘子已经见了底。他心头无名之火顿起，是谁动了他的炸鱼!
再抬起头，他看到方才还满满当当的桌子，此刻只余数个空盘子。
几个兵士分散在桌旁坐着，剔牙的，傻笑的，吧唧嘴的，脸上的表情显然都在回味方才的美味。这群臭大兵，也太不把他放在眼里了!
他一个副使大人还没吃饱呢!
张副使重重地把筷子一摔，啪的一声，终于让几个手下从美好的回忆中惊醒。”大人，您有何吩咐?”
张副使狠狠地瞪了他们几个一眼，怒道： “菜怎么都没了?”那机灵些的兵士吃得最多，闻言心里一惊，眼神飞快地扫过盘子。
”大人，我们以为您不爱吃……”
刚才满心不乐意的不就是张副使大人吗?他自己不爱吃，他们当然就多吃些了。
”你、你们……”张副使指着他们几个，一脸愤慨， ”谁说我不爱吃了?一口饭都不给我留，难不成是要饿死本官!”
几个兵士吓了一跳，齐刷刷站起身来。
”不敢，不
敢!””大人恕罪!””大人，我们这就去再给您盛些!”
看到几人火烧火燎地跑去盛饭，张副使这心里才好过了点儿。
算了，要怪也只能怪这饭菜太好吃了，手下这些人才会忍不住一扫而空。反正饭菜有的是，他们再去打几份就是了。
张副使正想着要不要让手下人再去买瓶酒偷偷喝几口，就见那几个兵士垂头丧气地回来了。
”大人，饭菜……都没了……”
今日梅源记让大家自助盛菜，还不限量，这些兵士小吏谁肯客气，你一盘子我一盘子，吃得快的还能再来加一盘。
不过短短的功夫，柜台上的饭菜就被大家一抢而空。
”什么!没了!?”张副使先是震惊，随即暴怒，”怎么就没了，本官还没吃够呢!”
几个兵士被他吼得脖子一缩，小声说道： ”的确是没了，伙计说今日做了三百人的量呢，可挡不住大家都太能吃了……”
张副使成日跟这些大兵在一起，哪还不知道他们有多能吃?他张了张口，说不出话来，颓然坐倒在椅子上。
此刻他无比后悔，刚才他的脑子到底在想什么啊?为什么就错过了吃饭的最佳时机!舔了舔牙齿，那里还残余着一丝炸鱼的香味。这一刻，张副使忽然明白了一个人生哲理。
原来世界上最痛苦的事情不是从未拥有，而是拥有过又失去。
如果上天再给他一次机会，他一定不会把时间浪费在抱怨上，他一定会努力干饭!撤下来还没来得及清洗的碗盘在后院堆了好几盆，还有放不下暂时搁在一边的。在一片狼藉中，梅娘一眼就看到了从顾南箫房中撤下来的那些盘子。原因很简单，其他人都是吃得盆干碗净，只有顾南箫的那些菜没吃完。
她走过去，大略看了一遍。
红烧肉和炸鱼差不多都剩了一半，青菜剩下一多半，麻婆豆腐只略动了动，蜜汁烤鸡倒是吃了个干净。
看完这些，梅娘心里大致有了谱。
娟娘从厨房出来，一边擦手一边说道： “我让兴儿去给常婶于婶报信了，她们说一会儿就过来。”
缺了两个婶子，
后厨的人手明显吃紧，娟娘想着如今店里没什么事，就让武兴去问问她们可愿意回来做活。
两个婶子一听说梅源记没事了，高兴不已，都说吃过中饭就来。梅娘笑道： “于婶常婶她们俩倒是实在，本想让她们趁机歇几天，这下也不用歇了。”
“那还不是二妹你能干?你不知道，昨天都吓死我了……”娟娘想到昨天那些官差凶神恶煞的模样，心里还有些后怕， ”算了，不提那些了，二妹，晚间做些什么菜?”
梅娘想了想，说道： “炸蘑菇，豆腐箱子，香菇油菜，肉末茄子。”
娟娘问道： ”那两个肉菜做什么呢?”
”让姐夫去买十只鸭子，回来做烤鸭，还有一道菜……”梅娘笑了笑，说道， “最后一道菜我来做。”
见她胸有成竹，娟娘就知道她又要做新菜了。
”又要做好吃的了?这些当兵的倒是有口福!”
梅娘笑着跟她说了几句闲话，于婶和常婶就来了。
早上梅娘在南街口说的那些话，此刻早就传遍了，两个婶子你一言我一语，不是夸梅娘聪明能干有福气，就是骂梁付氏没安好心。
要是梅源记做不成生意，她们俩去哪儿找这么好的活计?梅娘为人又宽厚又温柔，待她们极客气的，给的工钱又高，还管两顿饭，顿顿能吃好吃的，两个婶子天天干活都觉得浑身充满了力量。
是以她们提起梁付氏就破口大骂，比武大娘还要气愤。
两个婶子加上一个娟娘，还有时不时跟着骂上几句的云儿，梅娘完全插不上话，只得无奈地听着。
好在几个女人说了会儿话，就各自干活去了。
梅娘歇了一会儿，来到厨房准备晚饭。
娟娘做烤鸭的饴糖水还有些手生，梅娘一边亲自做示范，一边说着其中的诀窍，云儿在一旁记啊记。
自打看到武鹏记笔记得了甜头，云儿也意识到识字的好处，没事儿就拿着纸笔写写画画，梅娘说的那些配方调料，她生怕记不住，都拿纸笔写了下来，娟娘有时候还要来跟她请教。
调好饴糖水，梅娘就准备动手做下一个肉菜。
猪里脊肉洗净，切成手指粗细的条状，加入盐、料酒、
鸡蛋抓匀，腌制一顿饭的功夫。腌制好的肉条均匀地裹上淀粉和面粉，放入油锅中，用小火炸熟捞出。
转大火，再把肉条复炸一遍。
番柿熬成酱，放入水、糖、醋等调成料汁。
把酱汁小火煮开，加入水淀粉勾芡，倒入炸好的肉条，快速翻炒几下出锅。这样，一份散发着酸甜香气的糖醋里脊就做好了。
厨房忙得热火朝天，外面大堂的人也没闲着。王猛等人吃饱睡足，这会儿轮到他们当值了。
按照上头的吩咐，他们在角落里放了张桌椅，请了个书办过来记录。店里就这么几个伙计，王猛一眼就看到了身材最高大的铁柱。
”那个傻大个儿，你过来!”
铁柱正在吭哧吭哧的搬一个泡菜坛子，王猛喊了他好几声，他才意识到人家是在喊他。铁柱把泡菜坛子放在墙边，免得被人踢到，就小跑着过来了。
”王大哥，您有事儿?”
铁柱还挺奇怪的，王猛他们来了这么多趟，早就知道他们几个人的名字了，怎么还要喊他傻大个儿?
王猛清了清嗓子，板起脸说道： ”谁是你王大哥?少套近乎!”铁柱一头雾水，只得点点头。
“是，差爷。”
王猛嗯了一声，说道： “我们要问你几句话，你必须说实话，知道了吗?”
铁柱看到好几个官差都在面前，一旁还有个手里提着毛笔，似乎要写字记下的书办，不禁有些紧张。
”是，王大……哦不，差爷请问。”
见他态度诚恳，王猛才露出几分满意的神情。“我问你，你们这店里，都有谁经常来吃饭?”
铁柱看了看王猛，憨憨地说道： “你呀!”
王猛几乎被自己的口水呛到，他眼疾手快地捏住书办的毛笔，低声说道： “等会儿等会儿，等我问明白再写!”
好家伙，铁柱这一句话差点儿没把他直接送走。
不过细想想，他最近来梅源记的次数好像是有点儿频繁?王猛一个激灵，赶紧把这个念头从脑海中赶走。他抬起头，厉声说道：“什么我呀你呀，还有谁?!”铁柱被他吼得吓了一跳，睁着眼睛又看向其他人。
>”还有小吕哥，不不，是吕差爷，还有那位，那位，还有他们……”
南城兵马司有一多半的人都来过梅源记，梅源记离他们近，做的饭又好吃，还可以记账，他们能不来吗?
被铁柱点到的官差书办小吏，纷纷深深低下头去，连大气都不敢喘。
王猛眼看着整个兵马司和巡捕营都要沦陷，赶紧叫停。
”铁柱，你不能为了开脱梅姑娘，就一顿乱攀咬啊!”王猛一时情急，恨不能去捂铁柱的嘴，”我们来吃饭………不算!”
谁知铁柱人憨憨的，却有一副倔强脾气。
”怎么不算?你问问他们，谁没来过?他家儿子喜欢吃我们店里的炸鸡，每次做炸鸡他都要来打包一盒子!还有他，他新娶的小妾害喜，只吃得下我们店里的泡菜，至少买了两坛子了!还有………”
铁柱觉得很委屈，这些人来梅源记吃饭，连钱都不付，每次都是连吃带拿的，韩大哥已经很头痛了，他们竟然还想赖账!?
听到铁柱义愤填膺的声音，周围顿时响起一片此起彼伏的咳嗽声。
王猛没想到自己问的第一个人就捅了马蜂窝，立刻说道： ”行了行了，别说了!”铁柱皱着眉头撅着嘴，一脸的不乐意。
“你们要是不信，我们店里有账本!你们什么时候来的，吃了多少菜，上头都记着呢。”他小声嘟囔着，
他们就是经常来嘛，为啥要抵赖?
面对正义化身的铁柱，王猛只觉得头晕眼花，唯有无奈扶额。
”算了，你……唉，不问你了，你去，把四九叫来!”相比铁柱这个憨憨，还是四九更机灵有眼色些。铁柱老大不情愿地站起身，去叫了四九过来。
听说王猛他们叫他问话，四九赶紧放下抹布跑了过来。”差爷，您有什么想问的，只管问就是了。”
看到满脸笑容，积极配合的四九，王猛才觉得自己的气顺了几分。”也不是什么要紧话，我问什么，你照实答就是了。”王猛说道。”是，差爷，您请问。
王猛想了想，问道：“除了我们这些人，平时来店里吃饭的还有什么人?”
“我们
这店开着大门，迎着八方客，您要问客人，那可就多了!”四九掰着手指头，细细地跟他说， “豆腐店的张二两口子，胡同里的王婶一家子，张婶一家子，虎妞奶奶一家子，铁匠铺的邓家，木匠铺的郭家，瓦匠彭大海哥儿俩——”
听着四九宛如数快板般的声音，王猛头晕得更厉害了。