云儿抢着说道：“二姐说这叫鱼丸,里面没有刺，可好吃了！”
没有刺？?”
听了这话，武兴顿时眼睛一亮。
又鲜又嫩的鱼肉谁不爱吃,可是偏偏这么好吃的东西却有着那么多刺，每次吃的时候都要小心翼翼，要不然被鱼刺卡住喉咙可不是闹着玩的。
能吃到没有刺的鱼肉,应该是无数爱吃鱼肉的人最大的心愿了。
看着那些圆滚滚的鱼丸，武兴跃跃欲试。
“二姐,给我也盛几个尝尝呗。”他厚着脸皮凑了上来。
没等梅娘说话，武大娘就给了他脑袋一巴掌。
“那鱼头砂锅还不够你吃的，总惦记着你二姐做的那些吃食，那是给顾大人做的,你腆着脸要什么！”
武兴摸着被打的脑袋，还是恋恋不舍地盯着那些鱼丸。
梅娘无奈地笑笑,对武大娘说道：“娘，这里还有不少鱼丸呢,一会儿咱们把鱼丸下砂锅里吃,吃不完还能冻起来——”
“吃得完，吃得完！”武兴迫不及待地打断了梅娘的话,同时躲避着武大娘挥过来的第二个巴掌，“二姐,那我先把这一盘端走了啊！”
不等武大娘开口再骂,武兴就赶紧把云儿刚打出来的鱼丸抢走了。
二姐说这鱼丸能下砂锅里吃,那肯定好吃！
鲜美的鱼汤配上软嫩的鱼丸,想想就让人流口水！
武大娘看着武兴抱盘鼠窜，气得直皱眉头。
“梅儿你瞅瞅他，过年都十岁了,还是这副模样，除了吃就没长第二个心眼！就他这样的，去上学只怕也学不到什么，满心满脑子都是吃！”
梅娘笑着劝武大娘：“娘别说这话，在书院怎么也比在家里强，有先生和同窗带着，武兴一定会学好的。”
所谓近朱者赤，近墨者黑，武兴从小就在烧饼店里长大，日日看的是吃食，做的是吃食，卖的还是吃食，他不惦记吃能惦记什么？
等以后进了书院，身边人都是看书的，说的教的都是书本里的知识，武兴自然而然也会受到影响。
要不然孟母为什么要三迁呢，良好的教育环境对孩子来说是至关重要的。
说了几句闲话，金戈来取餐了，她们便打断话头不提。
打发走了金戈，武兴端着一个碗凑到武大娘身边。
“娘，鱼丸煮好了，您先尝尝。”
看着武兴一脸献宝的神情，武大娘的怒气也不由得消散了几分。
云儿趁机说道：“还是二哥孝顺，那么喜欢吃的东西，还惦记着先给娘吃呢！”
武兴连连点头：“那是那是，娘才是最重要的！”
想了想，他又加了一句：“哥也重要，姐姐也重要，妹妹也重要，云儿也重要……”
武大娘被他气笑了，扬起手到底没舍得打下去，狠狠戳了一下武兴的额头。
“你呀，要是能在读书上有对吃的一半上心，都
能考上秀才了！”
她戳了武兴一下，见他嘿嘿直笑，便顺手接过了装着鱼丸的汤碗。
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到底是儿子一片孝心，她也不愿意拒绝。
接过云儿递过来的勺子，武大娘舀起一勺带汤的鱼丸，放进嘴里。
这鱼丸看着白生生的，乍一看跟面疙瘩似的，可一口咬下去却完全不同。
细腻滑爽，鲜美异常，既有着鱼肉的鲜嫩，又有着软弹的口感，更不用担心有刺，因此可以毫无顾忌地大口咬下去。
这可比用唇齿筛刺的吃法爽多了！
武大娘原本并不饿，可这一个鱼丸下肚，胃口立刻就像是瞬间打开了一般，叫嚣着要继续吃吃吃。
鱼汤滚热鲜美，鱼丸嫩滑鲜嫩，连汤带肉地吃下去，这脾胃别提多舒坦了。
武大娘把一碗鱼丸汤喝了个干干净净，才放下碗。
“好吃好吃，就是做法絮烦了些，要不然多做些摆出去，肯定好卖！”
武大娘做生意的人，吃到什么好吃的都会下意识想到好不好卖。
梅娘笑道：“娘一会儿再试试涮着鱼丸，蘸些调料吃，也好吃的。”
一句话提醒了大家，纷纷开始调制自己喜欢的酱汁。
酸辣汁，麻酱汁，蒜泥汁，各种口味的调料碟拌起来，夹着鱼汤涮好的鱼丸、豆腐、粉丝、豆皮等物，大家吃了个不亦乐乎，人人都大呼过瘾。
果然年年有余，就是年头年尾都有鱼！
梅娘自己都不知道，在没有通讯工具的古代，消息为什么传得如此之快，从大年初二开始，她家就没断了人，全是来慰问她的。
那夜顾南箫虽然以最快的速度抓了贼人归案，可是大过年的封街本就让人惊慌，惶惑之后便开始打听发生了什么事。
那天夜里官差兵士全员出动，搜查了好几条街，这事就算想瞒也瞒不住。
于是越来越多的人都听说了，是梅娘和她的一个学徒出了事，遇到了贼人。
梅娘在南城开着两家酒楼，带了几十个女学徒，又有那么多忠实客户粉丝，听说她出了事，上门来慰问的，打听消息的，趁机送礼物的，各种客人络绎不绝。
本想借着过年的机会休息几天，没想到还要在家里应酬各种客人，不过两天的功夫，梅娘都头大如斗，觉得过个年比开酒楼做菜还要累。
这日一早又有几个权贵人家派管家或管事妈妈来问候，梅娘烦不胜烦，索性寻了个空子躲了出去。
大年初四，街上还没什么行人，到处都是放爆竹之后的红色纸屑，透着节日的喜庆。
梅娘在街上转了转，街道上的铺子都还没有开张，没什么可逛的，她走着走着，不知不觉走到了杜家附近。
这两日没来看杜秀，也不知道她怎么样了。
梅娘想到这里，便抬脚直接去了杜家。
说来也巧，想来看望杜秀的人不止她一个，她进房间的时候，就看见邵兰和穆燕也在。
见她
进来，邵兰穆燕齐齐起身，叫道：“师父！”
梅娘示意她们坐下，自己则坐在邵兰让出来的离杜秀最近的位置。
“杜秀，你觉得好些了没有？”
杜秀的脸色已经比前几日红润了许多，这会儿靠在墙上，一副不大高兴的模样。
“师父，我觉得我已经好了，可是我爹娘还是不许我下地，说要是再伤了脚，以后要落下一辈子的毛病，我天天在炕上躺着，都快憋出毛病来了！”
邵兰笑道：“那是杜大叔和婶子疼你，你不念着他们的好，嘴上还这么抱怨！”
杜秀听了都快哭了，说道：“我哪不知道我爹娘疼我，可是这么养身子谁吃得消啊，天天躺在炕上不许动，顿顿都是大鱼大肉，还有补气血的汤药……”
杜秀在炕上才躺了几天，就觉得浑身都要长蘑菇了。
再说，明儿南华楼就要开张了，她被父母摁在炕上养伤，还怎么回去做菜？
梅娘倒没想到杜秀都这样了，还在惦记去酒楼的事，又是心疼又是生气。
“谁让你回去做菜了？你听杜大叔和婶子他们的，把身体养好，酒楼里那么多人，梅源记那十来个学徒也快学成了，年后还要再收一批学徒，不缺人手，你就好好养着吧！”
谁知她这么一说，杜秀更着急了。
“师父，年后还要收人？那我们——”
被邵兰碰了碰胳膊，杜秀赶紧闭上了嘴。
梅娘敏锐地察觉到不对劲，脸一沉，说道：“你们有事瞒着我？”
她对学徒们向来耐心宽容又大方，极少有疾言厉色的时候，可她这么一问，三个人都露出惴惴不安的表情。
被梅娘如炬般的眼睛盯着，杜秀只得硬着头皮开口。
“其实也没什么大事，就是想着师父您收的徒弟越来越多，那我们……”杜秀结结巴巴地，到底还是说不许下去了。
梅娘微微蹙眉，问道：“可是有人跟你们说了什么？”
听了这话，三个女孩子齐齐摇头。
“没有，没有的事！”
“师父您过虑了！”
“师父您对我们这么好，就算有人说了什么，我们也不可能做对不起您的事啊！”
梅娘不愿再猜，冷着脸说道：“说实话！”
杜秀吓得缩了缩脖子，才小声说道：“师父，您开着酒楼，还要教我们做菜，已经很辛苦了，我们是担心您再收更多的徒弟，会更辛苦……”
她深吸了一口气，说道：“其实我们压力也很大，像我跟周帽招娣她们是一批的，虽然我们来得最早，也最得您的看重，可是我们的压力都很大，尤其看见邵兰和穆燕她们都这么优秀，我们就更害怕了……您不知道吧，翠红过年在家都不敢歇着，他哥哥说她夜里总是睡不好，自己蒙着被子偷偷地哭……”
梅娘十分惊讶，忍不住问道：“她哭什么？你们又为什么会有这么大的压力？”
杜秀嘴一扁，也快哭出来
了。
“新来的学徒越来越优秀，我们总是怕被比下去，又怕师父您没空儿管我们，所以大家都特别努力，生怕被人比了下去……”
杜秀她们做学徒的时候，梅娘还没有现在这样的声名，那时候又有武大娘亲自把关，只收北市口的女孩子们，因此更多的女孩便只能望洋兴叹。
可是到了第二批就没有这么多限制了，因此来报名的学徒人很多，个个又优秀，尤其梅娘破格提拔邵兰和穆燕她们几个，更让杜秀等人压力山大。
她们可是第一批学徒，如果被其他学徒后来者居上，不管在梅娘面前还是亲友面前，她们都会抬不起头来，所以杜秀等人才会这么焦虑。
梅娘倒是没有考虑到这一层，在她看来在现代看来很平常的竞争机制，没想到在古代却会给人造成这么大的影响。
她看向邵兰和穆燕，问道：“你们也这么觉得？”
邵兰委婉地说道：“师父的想法肯定是没错的，再说师父这么做，都是为了我们好，您也是希望我们能更快地进步。”
穆燕就很直接，她说道：“虽然师父对我们另眼看待，可是看到杜师姐她们，我也有些唇亡齿寒，谁知道以后会不会有更好的学徒超过我们呢？”
梅娘失笑，说道：“你们这些小丫头，就是想得太多，多大的事，就把你们愁成这样？”
见梅娘没有预料中的大发雷霆，三个女孩子不由得面面相觑，说不清自己的心情是喜是愁。
梅娘清了清嗓子，说道：“本是想年后再跟你们说的，不过你们既然都在，我就顺便告诉你们吧。”
“其实第三批学徒，我是打算交给邵兰和穆燕来带的。”
听到这话，邵兰又惊又喜，即使是稳重的穆燕也是一脸吃惊。
梅娘继续说道：“我打算赁个宅子做学堂，只招女子，不过不光是教厨艺，还要开女学，教女红，教算帐，女孩子们只要想学，都能来上学。”
此言既出，杜秀邵兰等人齐齐惊呆了。
梅娘也知道自己的想法有些惊世骇俗，给她们一点时间消化，才解释道：“其实这件事我琢磨了有一阵了，起初是因为年后我二弟要去书院上学，我小妹妹听了很是羡慕，说也想去上学，只是书院不肯招女孩子，她很是遗憾。”
“我就想着，城里有钱人家都请了女先生去教书，咱们为什么不能请一个呢？这样我妹妹和其他女孩子也可以上学，我也可以让学徒们有个更大的地方，更专心地学习厨艺……”
说白了，她起初是想开一个烹饪学校，可是转念一想，学校都开起来，那何不多教些知识呢？
比如云儿识了字，就会记录菜谱，还会算账，这样的技能对一个厨师来说也是必需的。
北市口人口密集，可是因为是平民的居住区，并没有开设一个女学堂。
梅娘现在已经有了一定的影响力，如果她能出钱出人，建立这样一个女学堂，对她来说除了要花些银子和心血，却是一件极有好处
的事。
旁的不说，第一个武月就可以去光明正大地去上学了。
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她也不担心招不上来学生，就算古代人接收不了让女孩子上学这件事，最坏的结果无非就是开个培养厨娘的小学堂，从长远利益来看，对她来说只有好处。
邵兰越是听下去，眼睛越是闪闪发亮。
顾及着梅娘还没说完，她忍了又忍，不敢中途插嘴。
穆燕却是脸色越来越白，一脸的纠结。
“……这段日子我瞧着，你俩的能力毋庸置疑，邵兰聪明能干，穆燕稳重周到，把这件事交给你俩，我是很放心的。”
邵兰不由得攥紧拳头，重重地点头。
“多谢师父看重，我一定会努力做事，不辜负师父的期望！”
穆燕的脸色却一阵青一阵白，半晌才艰难开口。
“师父选中我，我又惊喜又荣幸，可是这件事太重大，我……我不敢……”
邵兰正满怀雄心壮志，闻言拍了拍她的手，笑道：“你怕什么，有我呢！”
穆燕却像是被火烫了似的，一下子缩回了手。
“师父，我真的不行，您……您还是找其他人吧。”
梅娘静静地看着她，直到看到她羞惭满面，深深地低下头。
“理由呢？”
穆燕紧紧攥着帕子，却死活都不肯开口。
邵兰看得急了，说道：“穆燕，你这是怎么了？就算不行，总要跟师父说个清楚吧？”
杜秀也说道：“是啊，师父把这么重要的事交给你，说明师父真的很看好你啊，要是这事落在我头上，我就算瘸了腿也要高兴地跳起来呢！”
杜秀原本是想活跃一下气氛，可是穆燕却怎么都笑不出来。
她咬着嘴唇，半晌才说道：“师父，其实我……我是订过亲的。”
杜秀不假思索地说道：“订过亲又怎么了？开女学堂又不用跟外头男子接触……”
她话还没说完，就听穆燕继续说道：“还没等成亲，跟我定亲的男人就死了。”
一句话让杜秀吃惊不已，下意识地咬住了嘴唇，不敢再出声。
屋子里安静地落针可闻，只有穆燕呆板的声音响起。
“人家说，我这是望门寡，是克夫命，族人也说我命硬，都怕被我克死，就把我赶出族独立门户……”
“她们都说，我这样的不祥之人，就该去夫家守寡，一辈子都别出门，她们说我定是上辈子造了什么孽，这辈子就该出家当尼姑，偿还上辈子的罪过，她们说我不该活着，死了才干净！”
穆燕陡然抬起头，满眼都是泪，却倔强地不肯让泪滴落下。
“可是我不信！我才十八岁，我为什么就要去死，去出家，去守寡？她们说我命硬，我就偏要做一番事，叫她们看看！”
“师父，您别怪我瞒着您，我真的怕您也会像别人一样，听说我是望门寡，就把我赶走！师父，我会很努力很用心的做菜，您就留下我
吧，只要能在后厨做菜，我就心满意足了！”
邵兰和杜秀显然都不知道穆燕的事，一个个听得目瞪口呆。
梅娘望着穆燕，轻声说道：“你既然想做一番事，为什么却不肯帮我开女学？”
穆燕像是被刀子扎了一下，不由得瑟缩起来。
梅娘却不肯放过她，一字一顿地说道：“因为你虽然口口声声说着不信命，可是心里却依然觉得自己是命硬之人，是不祥之人，你不敢接受我给你的机会，因为你害怕，怕自己的不祥影响到我，怕自己不小心坏了我的事，怕因为你，开不成女学堂……”
“穆燕，我说得对吗？”
穆燕咬紧嘴唇，泪水终于夺眶而出。
“师父，对不起，对不起……”
梅娘扶住她，轻声却坚定地说道：“谁说你是命硬？你明明是有大福气的人，若是命不好，怎么会遇到我，怎么会在南华楼做厨娘？”
“你都没出嫁，那男子死了跟你有什么相干？你何必要用别人的错误惩罚自己？”
梅娘握住她的手，说道：“就算这世道真有什么命运，那也是命里注定，你是要做大事的人，所以才不能被束缚在家庭里，做什么贤妻良母，那只会埋没你的才华！”
穆燕还是第一次听到这种说法，不由得睁大了眼睛。
邵兰也连连点头，说道：“对，我听那个谁说过一句话，叫什么，天将降大任于斯人也，必先苦其心志…什么什么的。”
梅娘看了她一眼，猜到“那个谁”就是曹大锤，并不揭破，只对穆燕说道：“你回去好好想想，要不要把握这次机会。如果你不愿意，只甘心一辈子在后厨里做个小厨娘，我也会尊重你的决定。”
穆燕听得心动不已，却又十分犹豫。
杜秀在一旁替她着急，忍不住说道：“不就是望门寡嘛，不用嫁人生孩子，专心跟着师父干大事挣大钱不好吗？我要是有这个机会——”
她话还没说完，就被邵兰捂着了嘴。
“呸呸呸，大过年的，说什么呢？”邵兰提醒道，“你可是定了亲的人，今年就要成亲了吧？”
听了这话，杜秀不由得撇了撇嘴。
“成什么亲啊，估计我也要被退亲了！”她换了副笑脸，亲亲热热地挽住梅娘的胳膊，说道，“师父，我早就想好了，要是我也被退了亲，我就跟师父作伴去，回头穆燕要是不愿意帮您，我来帮您……”
这话连梅娘都听不下去了，说道：“哪有这么咒自己的？你当退亲是什么好事呢？”
杜秀神色一黯，低声说道：“师父，我娘其实都跟您说过了吧？”
杜秀虽然表面上嘻嘻哈哈的，其实心里比什么都清楚，躺在炕上养伤这几天，她早就把这些事都想明白了。
“我出了那样的事，哪个男子能受得了？虽然他们还没有说什么，可是我已经猜到了……”
杜秀出了事，夫家人却不声不响，这些天连个消息都没有。
更何况现在还是过年，作为未来的亲家，就连过年都没有上门，这态度已经表明了对方的立场。
听到杜秀的话，四个女子不约而同陷入了沉默。
一个望门寡，一个被退亲，还有一个即将被退亲。
唯一的杜秀虽然没有这方面的烦恼，可也在为自己的未来而努力奋斗。
身为女子，真的不容易啊。
梅娘拉回思绪，说道：“正因为有咱们这样的经历，才更应该把女学堂办起来，女子若是有了安身立命的本事，就算不嫁人又能怎么样？咱们的命运，就该把握在咱们自己的手中！”
三人深表赞同，重新振作了起来。
杜秀想了想，笑道：“说起来，我爹娘其实很疼我的，生怕我因为这事儿想不开，日日变着法的给我做好吃的，今儿又不知从哪弄来一只老鸭，说是极滋补的，我听着都觉得腻得慌，师父，你们几个不如留下来，帮我把那只鸭子吃了吧。”
她说得俏皮又可怜，惹得梅娘她们都笑了起来。
“你爹娘专为你预备的，你还非要叫我们吃，真是辜负了你父母的心意。”梅娘说道，“你既然嫌腻，那就炖个老鸭汤喝吧，就不那么腻了。”
杜秀眼睛一亮，索性拉着梅娘哀求起来。
“那师父就帮我炖一锅老鸭汤吧，我们就有口福了！”
梅娘笑着点点她的额头，说道：“到你家做客可真不容易，还得给你做饭吃！”
邵兰也笑道：“都是师父惯的她！”
说笑着，杜秀叫了杜婶子过来，说让梅娘用厨房炖鸭子。
一听说梅娘要出手，杜婶子喜不自胜，赶紧带着她去了厨房，邵兰和穆燕不愿意错过这么好的观摩机会，一并跟了过去。
杜婶子已经杀好了鸭子，洗净切成小块。
梅娘便接手过来，让杜婶子帮忙找些山药和莲子过来。
她把山药去皮切段，莲子清洗干净，放在一旁备用。
锅加水，加入鸭肉，焯水后备用。
再烧一锅开水，倒入焯好的鸭肉，加入山药和莲子，煮开后用小火再炖半个时辰。
最后倒入枸杞，加入适量盐调味。
这样，一锅清淡的老鸭汤就做好了。！