快到午饭的时辰了,虽然饭菜还没有端出来，却已有一些心急的食客陆陆续续地进了店，赶紧占上座位,希望能第一时间吃到香喷喷的饭菜。
李韬却像是完全没有注意到身边的来来往往的人,他的全部注意力都放在后厨那里。
他坐在离后厨最近的位置上，一双眼睛连眨都不敢眨一下，生怕错过了美食的出现。
熟悉又霸道的香气从后院传出来,撩拨得他心痒难耐,连坐都坐不稳。
一旁的小厮完全放弃了劝说他的念头,只盼着梅姑娘快点把饭菜端出来,他家主子好就能吃完走人。
最后还是铁柱过来提醒李韬去楼上雅间稍候，李韬才恋恋不舍地上了楼。
哪怕吃不上，先闻闻香味也是好的啊。
可铁柱说得也有道理，外头这么多食客等着呢，要是看见他吃的菜,大家都想要吃,梅姑娘哪里做得过来呢？
李韬深以为然，别人吃的都是盒子菜,他这一份可是梅娘单独做给他的！
想到这里，他心情极佳，同时对即将到来的美食充满了期待。
好在梅娘没有让他久等,雅间的茶水还没凉,铁柱就端着一个炭炉进来，放在桌上。
紧接着,铁柱又端来一个足有两尺多长的大方盘子。
盘子还没进屋，香辣的气味就先钻进了鼻子。
李韬深深地吸了两口，忍不住赞道：“好香！”
随着铁柱把上面的盖子揭开,里面的菜肴一下子显露了出来。
浓稠的酱汁在炭火上咕嘟嘟冒着小泡，一整条烤鱼在酱汁中若隐若现，周边环绕着五颜六色的配菜，底下是黑魆魆的铁盘，越发映衬的鱼肉雪白，辣椒鲜红，再加上油绿绿的葱花，金黄色的豆皮，水灵灵的黄瓜，让人一看就口齿生津。
铁柱擦了擦额头的汗，说道：梅姑娘说，这道菜叫香辣烤鱼——10[(”
他本想把这道菜好好介绍一番，却见李韬迫不及待地抄起筷子，夹了一块鱼肉就塞进嘴里。
铁柱看得忍不住咧嘴，下面的话就说不下去了。
这可是刚出锅的烤鱼，鱼汤还冒着泡呢，这李公子就不嫌烫？
说不烫是假的，这会儿李韬被烫得一个劲哈气，却舍不得把嘴里的肉吐出来。
经过烤制的鱼肉外皮焦脆，再被这滋味绝佳的酱汁一炖，糅合了烧烤火锅以及红烧等各种滋味，口腔里像是瞬间炸开了一般，每个味蕾都被彻底打开，享受这无与伦比的美味。
鲈鱼刺少肉嫩，浓厚的酱汁又将鱼肉炖得无比入味，鲜嫩的鱼肉入口即化，香得连鱼骨都要嗦干净才能吐。
鲜嫩的鱼肉，浓香的酱汁，又麻又辣的香料，各种或脆爽或软烂的配菜，无论怎么组合搭配都有着不同的滋味，似是烟花在口中一层层绽放，给他带来一重又一重全新的体验。
见李韬吃得停都停不下来，一旁的小厮也忍不住直咽口水。
说起来，还
真不能责怪自家公子没骨气，梅姑娘做什么都好吃，谁能顶得住这样的诱惑？
之前的不说，单说今天的烤鱼吧，他隔着桌子都能闻到这诱人的香味，只闻这味道就觉得口水止不住地往下流。
他真不敢想象，如果此刻坐在桌旁大快朵颐的人是他，那他该是一个多么活泼开朗的小厮啊！
还好他及时顶住了诱惑，强迫自己移开视线。
看公子这个架势，鱼肉是不可能有他的份了，他只希望李韬能吃饱喝足之后，留一点儿汤汁给他，让他泡一碗米饭尝尝这汤汁的香味。
至于刚才急着出去吃午饭的事，早就被他抛到了九霄云外。
笑话，他可是正身处梅源记呢，放着这么好吃的饭菜不吃，难道还出去吃外头的东西，那不是身入宝山却空手而返吗？
幸好梅娘做的烤鱼肉多量足，即使是李韬这样的吃货也吃不完，在小厮望眼欲穿的眼神中，李韬总算是放下了筷子。
盘子里还剩下一点儿配菜和半个鱼头，小厮大喜过望，盛了一大碗米饭赶紧吃了起来。
不怪自家公子心心念念梅姑娘做的饭菜，只是这一碗汤泡饭就足以让他吃得快活似神仙了。
小厮以最快的速度吃完饭，就催促李韬快点儿动身。
饭都吃完了，李韬再也没有留下来的理由，只好扶着肚子慢慢走下楼。
这会儿大堂里已经是人满为患，正是每天中午生意最好的时候，李韬在人群中没有找到梅娘的身影，只好遗憾地出了门。
还好这次又吃到了梅娘做的美味佳肴，虽有遗憾，可是一想到自己吃到了烤鱼，李韬又心满意足了起来。
何以解忧，唯有美食啊。
等到梅娘的新店开张，他就有更多的机会吃到更多的好吃的了！
抱着对未来美好的憧憬，李韬带着小厮去了裕园。
见王小八把楼上的方盘和炭炉送回厨房，正在忙碌的梅娘才想起李韬。
虽然娟娘对于她特意为李韬做了一顿烤鱼这件事颇为不以为然，梅娘却并不这么想。
听李韬说起诗会，梅娘对新店的设计又有了一个新的构思。
她看梅源记这会儿没事，就直接出了门。
到了正在装修的新店，她看到金戈也在。
不知是不是顾南箫的授意，这阵子金戈时常会来新店这里帮忙，偏偏他每次都有借口，不是来送名家字画，就是带个能工巧匠来帮新店做设计，让梅娘想赶人都不好意思开口。
看到梅娘来了，不等她开口，金戈就赶紧小跑过来。
“梅姑娘来了？真巧，小人来这边办事，路过就顺便来看看，不知梅姑娘这里有没有小人能帮得上忙的地方？”
梅娘笑道：“你已经帮了我很多了，不过我正好有事想跟你打听。”
听说梅娘要用自己，金戈顿时喜形于色。
“有什么事，梅姑娘您尽管吩咐！”
梅娘指着大门旁边的
位置说道：“我想在这里单独开一扇门，里面做个一丈见方的小隔间，专门卖奶茶。”
金戈听她说完，立刻拍手叫好。
“卖奶茶好啊，小人早就听说过，梅姑娘做的奶茶是最有名的，只是一直无缘喝到，以后我们买奶茶可就方便了！”
他这么卖力的奉承，梅娘都不知道该说什么了。
她只好笑了笑，抬脚往店里走，金戈紧随其后。
“还有后院这里，我想在这里种些花树，里面用鹅卵石铺几条小路，那边放几个奇石或者盆景，还有那边要搭个小亭子……”梅娘在后院指点着。
这里的后院比梅源记大得多，原是从前绸缎庄的库房，以及放杂物和停马车的地方，并不对外。
梅娘现在开的是酒楼，不需要那么大的库房，之前她急着装修酒楼，后院这里一直没想好该怎么改。
今天听到李韬的话，她就有了想法。
后院虽然不大，但是如果好好设计一下，种数十棵树，搭个凉亭，做几处造景，就可以做成一个小小的花园。
以后如果办些诗会之类的活动，这里一定会很受欢迎的。
除此之外，她还准备把西北角那处空置的小跨院利用起来，从酒楼后门的回廊可以直接通向小院，将院墙修理好，只留个单独的月亮门，里面种树搭凉亭挂秋千，还要找木匠打造一些适合孩童的玩具。
这个时代去酒楼吃的人多是男子，就算有男子带着女眷出来吃饭，也是各种不便，如果她这里能单独开辟出让女子和孩子休息玩乐的地方，那么跟其他酒楼相比，就有了极大的优势。
只是这些想法虽然很好，却需要专业的人士来做，要买花木盆景，要建亭子铺小路，她要求又高，就只能求助金戈这个外援了。
听懂了她的要求，金戈不由得两眼放光。
“梅姑娘，您这心思也太灵巧了，连这些都能想到！”他拍了拍胸膛，信誓旦旦地保证，“姑娘放心，就算是上刀山下火海，小人也一定把您交待的事办好！”
梅娘忍不住笑：“那就辛苦你了。”
见梅娘心情好，金戈便趁机问道：“梅姑娘，新店的名字起好了吗？若是起好了，就早些把招牌定下来吧。”
提到这事儿，梅娘微微皱起了眉。
“想了几个，总觉得不合适，我再想想吧。”
金戈说道：“梅姑娘若是拿不定主意，不如说出来，让我们三爷一起参详参详？”
梅娘想了想，说道：“算了，等想到合适的再说吧。”
金戈察言观色，便知道梅娘目前还没有想到满意的名字。
他转了转眼珠，说道：“小人倒是有个想法……”
听他话只说半截，梅娘看了他一眼。
金戈连忙赔笑道：“只是梅姑娘别笑话小人，小人没什么见识，就想着这店开在南城，就该取个容易记住又响亮的名字，让人一听就知道这里的饭菜是南城一绝，到了南城就想起这里来。
这话正说到梅娘心坎上，此刻两人正好走到二楼的窗前，梅娘推开窗户，就能看到窗外热闹的大街。
“想到南城……又在繁华之处……”梅娘思忖了片刻，说道，“南华楼，这名字如何？”
金戈眼前一亮，立刻说道：“好听！这名字一听，就知道店在南城，华这个字意头也好，梅姑娘开了这南华楼，定能宾客盈门，日进斗金！”
新店开张在即，谁不愿意听几句吉祥话，梅娘忍不住微笑，转过头看向他。
“那你回去问问顾大人，他还答应帮我题匾呢。”
金戈高兴得差点儿跳起来，连声答应：“是是，小人回去就跟三爷说！”
金戈问了几句梅娘对于花匠木匠的要求，就赶紧回去了。
南城兵马司衙门里，顾南箫正在看卷宗，卷宗旁放着几样饭菜，早就凉透了。
金戈一见这情形，就知道顾南箫又没吃午饭。
他不禁有些后悔，要是刚才脸皮再厚一点，求梅姑娘做点儿什么吃食就好了。
哪怕是一碗炸酱面也行啊，只要是梅姑娘做的，主子肯定会吃的。
金戈正在自责，顾南箫听到动静，抬眼看了过来。
金戈会意，连忙走上前去，跟顾南箫汇报着那边的情形。
“梅姑娘今日又有了新主意，要把后院都拆了，种上花木……”
顾南箫方才看卷宗看得累了，知道金戈一说起梅娘那边的事就会格外啰嗦，索性闭上了眼睛。
随着金戈事无巨细地描述着今天跟梅娘说的每一句话，他似乎看到梅娘在楼上楼下，前屋后院走来走去，轻声细语地说着自己的各种要求。
自从被抄家之后，史家最近比之前安分了许多，史延贵更是一心扑在挣钱上，日日守着醉仙楼抓耳挠腮。
正好听说梅娘想要开店对付史家，他就借着机会推一把。
起初顾南箫告诉自己帮助梅娘只是为了引蛇出洞，可是随着金戈三天两头地跟他汇报梅娘那边的举动，他不知不觉就对梅娘的新店多了几分关心。
待听到梅娘把新店的名字叫做南华楼，顾南箫睁开了眼睛。
金戈偷眼看着他的神情变化，越发卖力地吹嘘起来。
“要说这梅姑娘，真是跟别人不一样，要见识有见识，要手艺有手艺，要魄力有魄力，当真是巾帼不让须眉……”
“对了，梅姑娘还托小人提醒三爷，别忘了帮她题匾呢！”金戈说到最后一句，忍不住挤眉弄眼了一番。
顾南箫凉凉地瞟了他一眼，道：“我叫你去看着那边酒楼的进度，你倒是胆子大，连店名的事也敢置喙！”
那是梅娘开的店，起什么名字自然是她说了算，金戈一个小厮跟着瞎出什么主意？
金戈没想到自己马屁拍在马腿上，连忙深深低下头。
“三爷骂得对，都是小人的不是！”他虚虚地打了自己两个耳光，谄笑道，“是梅姑娘为人和气，小人才
多说了几句，三爷既然不喜欢，那小人以后再也不说了！”
顾南箫没有理他，而是把厚厚的卷宗移到桌旁，叫了随从进来，撤去了未曾动过的饭菜。
金戈不知道他是什么意思，只得小心地垂手侍立。
顾南箫从卷缸里拿出几卷纸，看了看似乎不太满意，选了好几次，才选出一个空白的条幅来。
看金戈还在一旁呆呆站着，顾南箫沉声道：“愣着干什么，还不快来磨墨！”
金戈这才明白他要写字，连忙上前拿镇纸给顾南箫，又拿起墨锭细细地磨了起来。
顾南箫提起一只狼毫，在笔头上蘸了墨汁，凝神静气，下笔一挥而就。
三个龙飞凤舞的大字跃然纸上，赫然便是南华楼。
顾南箫放下笔，说道：“一会儿你带着这幅字去定牌匾，尽快做出来，别耽误梅姑娘的大事。”
金戈咧着嘴直笑，连声答应。
看样子，主子盼着南华楼开张的迫切心情，一点儿都不比梅姑娘少啊。
不过想起方才顾南箫一动没动过的饭菜，金戈也盼着南华楼快点儿开张了。
梅源记虽然近，可如今掌勺的基本都是娟娘和云儿，旁人吃不出什么区别，却入不得顾南箫的口。
再说顾南箫毕竟是堂堂的指挥使大人，如果总去盒子铺吃饭，那成个什么体统？
等到南华楼开张，梅姑娘做菜就更方便了，自家主子吃饭也就更方便了。
抱着帮梅娘就是帮自家主子的想法，金戈马不停蹄地跑来跑去，帮南华楼联系工匠。
有人有钱就好办事，到了十一月十六日这天，南华楼正式开张了。
那些想要品尝梅娘手艺的食客闻风而动，纷纷前来捧场。
梅娘也没有食言，直接打出了开店第一天，每桌赠送两个新菜的优惠活动。
这样一来，不止那些富贵的顾客惊喜，连之前那些想要品尝梅娘的手艺，却又担心南华楼太贵消费不起的食客们也心动不已。
每桌送两道菜，再点一个便宜些的菜，吃点米饭馒头，喝点酒水，那也花不了多少钱啊。
梅娘此言一出，南华楼顿时人满为患。
那些以为南华楼是梅源记分店的人，一进来就发现了两个酒楼的不同。
最主要的区别就是，梅源记是大锅菜，南华楼却只有精致小炒。
而且南华楼还卖酒！
这让那些食客惊喜不已，要知道梅源记是不卖酒的，很多人吃着美味佳肴，却觉得没有好酒相佐，心里难免会有些遗憾。
相比之下，南华楼的菜肴更精致，还有各种美酒，简直是食客们眼中的天堂。
除此之外，南华楼的装修风格也更加豪华，连桌椅窗户上的雕刻花纹都格外细腻，楼下大堂里四周挂着精心装裱的画卷，窗台和案几上随处可见精美的小摆设，再用屏风将大堂分割成几个区域，配上一溜水磨石的地砖，整个酒楼的品味一下子就变得雅而不俗。
四九带着新招来的二十多个活计，穿着统一的服饰，在各个桌旁串花般地跑来跑去，越发显得大堂里热闹非凡。
更让那些女客们惊喜的是，楼上竟然单独隔出了一个小小的区域，足有五六个雅间，与外界以屏风相隔，屏风上直接挂着“男宾止步”的木牌，连里面跑堂端菜的伙计都是女孩子。
等到她们高高兴兴地吃完美味的饭菜，就听说后院还有一处是专供女客和孩子们游玩的地方。
于是一群人呼姐唤妹，带着孩子们，又呼啦啦直奔后院。
如今天已经冷了，那院子里的秋千就不大受欢迎了，但是屋子里却烧了火墙和火笼，一进屋就暖和得不得了。
偌大的房间里铺着柔软的地垫，摆放着各种涂了彩色油漆的木制玩具，有摇摇晃晃的木马，可转动滑行的小木轮车子，各种大大小小的圆形方形三角形之类的积木，小木锅木铲木勺的做菜玩具，还有小尺寸的室内秋千，一边是梯子一边却是滑下来的木架子……
看到这一幕，孩子们哪里还忍得住，挣开大人们的手，欢呼着扑向了游乐场。
起初女子们还担心不安全，可是再一细看，地上的垫子厚实又暖和，所有的木制玩具全都被打磨得十分光滑，涂上了彩漆或清漆，一点儿毛刺也没有，游乐场周边都竖着围栏，有棱角的地方都用棉布包得严严实实，哪怕孩子们碰到磕到都不会受伤。
看清楚这游乐场的设计和细节，她们全都齐齐放下了心。
女子们捧着热乎乎的奶茶，坐在暖融融的屋子里，看着孩子们在不远处玩耍，这会儿别提多惬意了。
在京城生活了这么久，像南华楼这样专门开辟一个区域招待女客和孩子的，她们还是第一次见！
这么好的地方，当然要跟亲朋好友们一起分享了，她们暗暗下定决心，以后就带着亲友们都来南华楼。
又能吃，又好玩，又安全，这么好的地方，再贵也值得！
女子们看到的是南华楼对妇孺儿童的格外关照，外面的男人们看得就不一样了。
没进大门就看到上头挂着红花的牌匾，明晃晃地写着南华楼三个金漆大字，落款是顾南箫。
顾南箫是什么人？靖国公的幼子，当今顾太后的娘家侄孙，南城兵马司指挥使！
能让他亲笔题匾的人，会是什么来头！？
再说，这南华楼店名第一个字，就是顾南箫的名讳！
这情形落在这些文人政客眼中，就不免多了几分思量。
偏偏梅娘又是一副云淡风轻的模样，面对各种打探一律避而不答，只是笑眯眯地多谢他们惠顾。
打探不到梅娘的虚实，他们心里更没底了。
好在南华楼的饭菜样样美味，足以转移他们的注意力。
吃饱喝足后，在柜台结账的时候，就有人注意到了新店特惠的那张告示。
上面写的是，南淮楼新店开张，预充值一百两银可得尊客身份，限一百名，享受不
用排队，单独安排雅间的待遇，以及诗词会，赏花会，游园会，各种活动的专人通知，专属门票等特权。
众人看得眼花缭乱，却都抓住了一个关键信息。
那就是，南华楼不仅是个酒楼，更是一个可以举办各种活动的场所。
内城管理严格，开个店连店面大小，做什么生意都有各种规定，他们想要放松放松，就只能去城外找地方，可是走得远了，又要担心不能及时赶回来，总是玩得不够尽兴。
南华楼地理位置优越，菜肴酒水一应俱全，待去后院瞧瞧，竟然还有个小小的花园！
虽然地方不大，可是在南城已经是极其难得的了。
一百两银子虽然有点多，可是换来这么多特权却是难得，更何况这一百两银子也不是交给南华楼的，以后他们来南华楼消费，都可以从中扣除，相当于那些特权活动都是免费赠送的。
就在大家心痒难耐的时候，几个女眷和孩子们从后院走了出来，个个都是一脸的意犹未尽。
后面的事情就简单了，在女人们强烈的要求和孩子们的吵闹哀求之下，几位大人和老爷纷纷掏出了银票。
再听说这种尊贵客户只有一百名，越发引起了抢购热潮，一些还没吃完饭的人不得不暂时离开眼前的美味佳肴，赶到柜台来交钱。
是只吃一顿好吃的，还是吃许多顿好吃的，他们还是分得清孰轻孰重的。
最后只有寥寥几个食客还抱着观望的心态，在看到顾南箫进店的时候，也瞬间下定了决心，赶紧去交钱了。
这日顾南箫像往常一样去衙门办公，到了午饭的时候骑马出行，不知不觉就到了南华楼的门口。
金戈早就告诉他这日是南华楼开张的日子，还拿了梅娘的请帖给他。
当时他只说公务繁忙，叫金戈替他推掉，可是这会儿还是信马由缰地到了这里。
南华楼地方大位置好，足以容纳两三百个食客，此时此刻却人满为患，连街对面的胡同里都停满了马车和轿子。
见顾南箫的视线落在南华楼的招牌上，金戈上前几步，小心地问道：“三爷，要不咱们也进去看看？”
本以为顾南箫会拒绝，没想到他略一停顿，竟然下了马。
铁甲连忙上前接过缰绳，金戈则跟着顾南箫一同进了南华楼。
新上任的掌柜四九此刻忙得焦头烂额，来的都是客，其中不乏许多达官贵人，他生怕自己一个疏忽，招呼不周，在开张第一天就惹出乱子来。
在看到顾南箫进门的时候，他吓得连冷汗都下来了。
之前在梅源记已经见过好几次顾南箫，可是四九也不知道为什么，一看到顾南箫就觉得两股战战。
没办法，可能是顾南箫身上散发出来的气势太吓人了，哪怕见了这么多次，他还是无法适应。
跟他有同样感觉的人显然不在少数，就像此时此刻，顾南箫进了门，只淡淡地扫了周围一眼，大堂里的食客们便不由自主地降低了音量，离
得近的更是不用伙计招呼就自动避让，还给顾南箫的身旁空出一个圈子来。
四九战战兢兢地上前，连头都不敢抬。
“顾大人大驾……光临，小店不胜荣幸……”
金戈这些日子跟四九混熟了，见他这么一副模样又是好气又是好笑。
“行了行了，别跟个棒槌似的杵在这儿了，楼上还有雅间没有？今儿都有什么好菜？赶紧跟我们大人说说！”
听到金戈的声音，四九的声音才不那么结巴了。
“有有有，一直给大人留着雅间呢！顾大人，您楼上请！铁柱，快给顾大人泡茶来！”
四九引着顾南箫上了二楼，直到顾南箫的身影消失在楼梯口，楼下才恢复了之前的喧闹。
当然，也少不了一些人的揣度和猜测。
如果说大门口的招牌有可能是顾南箫却不过情面给题的，可是今日南华楼开张，顾南箫可是真真切切地来捧场了，这下大家可以确定，南华楼跟顾南箫脱不了关系！
既好吃又好玩的地方，后面又有顾南箫撑腰，这南华楼的生意必然大火！
铁柱借着去泡茶的功夫，赶紧把顾南箫来了的消息告诉了梅娘。
今天是开张第一天，来的客人非富即贵，梅娘把前面交给四九和铁柱等人，自己则亲自在厨房坐镇。
还好她做了充足的准备，云儿今日也来帮忙，又有五个女学徒，以及雇来的婆子丫头等一堆人帮忙，她大部分时候只是负责管理和指点，有客人要求或者有不容易做的菜，她才会亲自动手做菜。
听说顾南箫来了，梅娘就知道自己又要上场了。
她快速地看了一遍厨房，就确定了菜单。
给顾大人做了这么多次菜，她也摸准了这位大人的脾气，不喜欢点菜，也不爱操心，一向是她做什么，他就吃什么。
可越是这样没有要求的顾客，她越是不敢掉以轻心。
梅娘让杜秀过来给自己打下手，帮忙备料，自己则亲自操刀。
鸡腿去骨，带皮切丁，用料酒、酱油和淀粉混在一起，拌匀码味。
锅中倒油，用小火把花生米炸至金黄。
用糖、醋、盐、酱油和淀粉调成一碗酱汁，做成碗芡。
锅烧热倒少许猪油，放入花椒炒至棕红色。
放入鸡腿肉丁，炒至断生，放入葱姜蒜炒香，倒入芡汁，大火收汁，放入花生米拌匀装盘。
这样，一盘色香味俱全的宫保鸡丁就做好了。！