区别
正是五月。风仍然很冷；但是灌木和大树，田野和草原，都说春天已经来了。处处都开满了花，一直开到灌木丛组成的篱笆上。
春天就在这儿讲它的故事。它在一棵小苹果树上讲——这棵树有一根鲜艳的绿枝，上面布满了粉红色的、细嫩的、随时就要开放的花苞。它知道自己是多么美丽——这种先天的知识深藏在它的叶子里，好像是流在血液里一样。因此当一位贵族的车子在它前面的路上停下来的时候，当年轻的伯爵夫人说这根柔枝是世界上最美丽的东西、是春天最美丽的表现的时候，它一点也不感到惊奇。接着，这枝子就被折断了。她把它握在手里，还用绸阳伞替它遮住太阳。
他们回到豪华的别墅。这里有许多大厅和漂亮的房间。洁白的窗帘在敞着的窗子上迎风飘荡；好看的花儿在透明的、发光的花瓶里亭亭地立着。
有一个花瓶简直像是雪雕成的，美极了。这根苹果枝就插在它里面几根新鲜的山毛榉枝子中间，看它一眼都使人感到愉快。这根枝子骄傲起来；这也是人之常情。
形形色色的人走过这房间，他们可以根据自己的身份来表示他们的赞赏。有些人一句话也不讲，有些人又讲得太多。苹果枝知道，在人类中间，正如在植物中间一样，也存在着区别。aosu.org 流星小说网
“有些东西是为了好看，有些东西是为了实用，但是也有些东西完全没有用。”苹果树枝想。
正因为它是被放在一个敞着的窗子前，又因为它从这儿可以看到花园和田野，因此有许多花儿和植物供它观察与思考。植物中有富贵的，也有贫贱的——有的简直是太贫贱了。
“可怜的没有人理的植物啊！”苹果枝说，“一切东西的确都有区别！如果这些植物也能像我一样有感觉，它们一定会感到很不愉快！一切东西的确有区别，而且的确也应该如此，否则大家就都是一样的了！”
苹果枝对某些花儿——像田里和沟里丛生的那些花儿——特别表示出怜悯的样子。谁也不会把它们扎成花束。它们太普通了，人们甚至在铺地石
中间都可以看得到。它们像野草一样，在什么地方都冒出来，而且连名字都很丑，叫做什么“魔鬼的奶桶”。
“可怜的被人瞧不起的植物啊！”苹果枝说，“你们的这种处境，你们的平凡，你们所得到的这些丑名字，也不能怪你们自己！在植物中间，正如在人类中间一样，一切都有区别！”
“区别？”阳光说。它吻着这盛开的苹果枝，也吻着田野里的那些黄色的“魔鬼的奶桶”。阳光的所有姊妹们都吻着它们——吻着贫贱的花，也吻着富贵的花。
苹果枝从来就没想到，造物主对一切活着的东西都一样给以无限的慈爱。它从来没有想到，美和善的东西可能被掩盖住了，但是并没有被忘记——这也是合乎人情的。
太阳光——明亮的光线——知道得更清楚：“你的眼光看得不远，你的眼光看得不清楚！你特别怜悯的、没有人理的植物，是哪些植物呢？”
“魔鬼的奶桶！”苹果枝说，“人们从来不把它扎成花束。人们将它踩在脚底下，因为它们长得太多了。当它们结子的时候，它们就像小片的羊毛，在路上到处乱飞，还附在人的衣服上。它们不过是野草罢了——它们也只能是野草！啊，我真要感谢上帝，我不是它们这类植物中的一种！”
从田野那儿来了一大群孩子。他们中最小的一个是那么小，还要别的孩子抱着他。当他被放到这些黄花中间的时候，他高兴得大笑起来，小腿踢着，遍地打滚。他只摘下这种黄花，天真烂漫地吻着它们。
那些较大的孩子把这些黄花从空梗子上折下来，把这根梗子插进那根梗子，一串一串地连成链子。他们先做一条项链，又做一条挂在肩上的链子，一条系在腰间的链子，一条悬在胸前的链子，一条戴在头上的链子。
几个大孩子小心地摘下那些落了花的梗子——它们结着白色绒球，那是它们的果实。这松散的、缥缈的绒球，本身就是一件小小的完整的艺术品，它看起来像羽毛、雪花或茸毛。他们把它放在面前，想要一口气把整朵的花球吹走，因为祖母曾经说过，谁能够这
样做，谁就可以在新年到来以前得到一套新衣。所以在这种情况下，这朵被瞧不起的花就成了一个真正的预言家。
“你看到没有？”太阳光说，“你看到它的美没有？你看到它的力量没有？”
“看到了，它只有和孩子一道时是这样的！”苹果枝说。
这时，一个老太婆到田野里来了。她用一把没有柄的钝刀子在小黄花的周围挖着，把它从土里取出来。她打算留一部分根子用来煮咖啡吃，另一部分拿到药店里当做药用。
“不过，美是一种更高级的东西呀！”苹果枝说，“只有少数特殊的人才可以走进美的王国。植物与植物之间是有区别的，正如人与人之间有区别一样。”
于是太阳光就谈到造物主对于一切造物和有生命的东西的无限的爱，以及对于一切东西永恒公平合理的分配。
“是的，这不过是你的看法！”苹果枝说。
这时有人走进房间里来了，美丽年轻的伯爵夫人也来了——把苹果枝插在透明的花瓶中，放在太阳光里的人就是她。她手里拿着一朵花——或者一件类似花的东西。这东西被三四片大叶子掩住了——它们像一顶帽子似的在它的周围保护着，任何风都伤害不到它。它被小心翼翼地捧在手中，这是苹果枝从来也没享受过的待遇。
几片大叶子被轻轻地挪开了，现在可以看到被人瞧不起的“魔鬼的奶桶”的柔嫩的白绒球！就是它！她那么小心地把它摘下来，那么谨慎地把它带回家，小心地使那个云雾一般的圆球上的茸毛不致被风吹散。她赞美它漂亮的形态、透明的外表、特殊的构造和它不可捉摸的、被风一吹即散的美。
“看吧，造物主把它创造得多么可爱！”她说，“我要把这根苹果枝画下来。大家现在都觉得它非常漂亮，不过这朵微贱的花儿，以另一种方式也从上帝那里得到了同样多的恩惠。虽然两者有区别，但它们都是美的王国中的孩子。”
于是，太阳光吻了这微贱的花儿，也吻了那开满了花的苹果枝——它的花瓣似乎泛起了一阵难为情的绯红。
（本章完）