皇帝的新装
很久以前，有一位皇帝，他非常喜欢漂亮的新衣服，为了这，他竟然把所有的钱都花到衣服上去了；相反，他一点也不关心军队，不喜欢看戏，不喜欢乘着马车逛公园，除非是为了炫耀一下新衣服。
他每隔一个钟头就要换一套新衣服。通常来说，人们提到皇帝时总会说：“皇帝在会议室里。”但是人们一提到他时，总是说：“皇帝在更衣室里。”
在他住的那个大城市里，生活很轻松，很愉快。每天有许多外国人到来。
有一天，来了两个骗子，说他们是织工，说他们能织出谁也想象不到的最美丽的布。这种布的色彩和图案不仅非常美丽，而且用它缝出来的衣服还有一种奇异的作用，那就是，凡是不称职的人或者愚蠢的人，都看不见这衣服。
“那正是我最喜欢的衣服！”皇帝开心地说，“我穿了这样的衣服，就可以看出我的王国里哪些人不称职；可以辨认出哪些人是聪明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他们织出这样的布，立刻做成漂亮的新衣服！”他付了许多金币给这两个骗子，叫他们马上开始工作。
两个骗子摆出两架织机来，装做是织布的样子，可是他们的织机上什么东西也没有。他们接二连三地请求皇帝提供最好的生丝和金子给他们，但是把这些东西都装进自己的口袋，依旧假装在那两架空空的织机上忙碌地工作，一直忙到深夜。
“我很想知道他们的布究竟织得怎样了。”皇帝想。不过，他立刻就想起了愚蠢的人或不称职的人是看不见这布的，因此心里感到有些不大自在。他相信他自己是用不着害怕的，虽然如此，他还是觉得先派一个人去看看比较妥当。全城的人都听说了这种布料有一种神奇的力量，所以大家都很想趁这机会来看一看，他们的邻人究竟有多笨、多傻。
“我要派诚实的老部长到织工那儿去看看，”皇帝想，“只有他能看出这布料是个什么样子，因为他很有头脑，而且谁也不像他那样称职。”
因此这位善良的老部长就去了两个骗子那里。他们正在空空的织机上忙忙碌碌地工作着。
“这是怎么一回事儿？”老部长想，把眼睛睁得有碗口那么大，“我什么东西也没有看见啊！”但是他不敢把这句话说出来。
两个骗子请求老部长走近一点，然后指着那两架空空的织机问他，布的花纹是不是很美丽，色彩是不是很漂亮。
可怜的老大臣眼睛越睁越大，还是看不见什么东西，因为的确没有什么东西可看。“我的上帝！”他想，“难道我是一个愚蠢的人吗？我从来没有怀疑过我自己。我绝不能让人知道这件事。难道我不称职吗？不成！我绝不能让人知道我看不见布料。”
“哎，您一点意见也没有吗
？”一个正在织布的骗子说。
“啊，美极了！真是美妙极了！”老大臣说，他戴着眼镜仔细地看，“多么美的花纹！多么美的色彩！是的，我将要呈报皇帝说我对这布感到非常满意。”
“嗯，我们听到您的话真高兴。”两个织工一起说。他们把那些稀有的色彩和花纹描述了一番，还加上些名词儿。这位老大臣注意听着，以便回到皇帝那里可以照样背得出来。事实上他的确这样办了。
两个骗子又要了很多钱，更多的丝和金子，说这是为了织布的需要。他们把这些东西全装进口袋里，连一根线也没有放到织机上去。不过他们还是继续在空空的机架上工作。
过了不久，皇帝派了另一位诚实的官员去看，布是不是很快就可以织好。他的运气并不比头一位大臣好。他看了又看，但是两架空空的织机上什么也没有，他什么东西也看不出来。
“您看这布美不美？”两个骗子问。他们指着一些美丽的花纹，并且作了一些解释。事实上当然是什么花纹也没有。
“我并不愚蠢！”这位官员想，“这大概是因为我不配担当现在这样好的官职吧？这也真够滑稽，但是我绝不能让人看出来！”因此他就把他完全没有看见的布称赞了一番，同时对两个骗子说，他非常喜欢这些美丽的颜色和巧妙的花纹。“是的，那真是太美了。”他回去对皇帝说。
城里所有的人都在谈论这美丽的布料。
当布还在织的时候，皇帝就很想亲自去看一次。为此他特意选了一群随员——其中包括已经去看过的两位诚实的大臣。一行人到的时候，两个家伙正全神贯注地织布，虽然一根线的影子也看不见。
“尊敬的陛下，您看这布漂亮吗？”两位诚实的官员说，“陛下请看，多么美丽的花纹！多么美丽的色彩！”他们指着空空的织机，因为他们以为别人一定会看得见布料的。
“这是怎么一回事儿呢？”皇帝心里想，“我什么也没有看见！这真是荒唐！难道我是一个愚蠢的人吗？难道我不配做皇帝吗？这真是一件我从来没有碰见过的最可怕的事情。”
“啊，它真是美极了！”皇帝说，“我表示十二分的满意！”他装做很仔细地看着织机的样子，因为他不愿意说出他什么也没有看见。
跟着皇帝来的全体随员也仔细地看了又看，可是他们也没有看出更多的东西。不过，他们也照着皇帝的话说：“啊，真是美极了！”他们建议皇帝用这种新奇的、美丽的布料做成衣服，穿上这衣服亲自去参加将要举行的游行大典。“真美丽！真精致！真是好极了！”每人都附和着。每人都有说不出的快乐。皇帝赐给骗子每人一个爵士的头衔和一枚可以挂在纽扣上的勋章；并且还封他们为“御聘织师”。
行大典就要举行了。头天晚上，两个骗子整夜不睡，点起十六支蜡烛。你可以看到他们是在赶夜工，要完成皇帝的新衣。他们装做把布料从织机上取下来。他们用两把大剪刀在空中裁了一阵子，又用没有穿线的针缝了一通。最后，他们齐声说：“请看！新衣服缝好了！”
皇帝带着他的一群最高贵的骑士们亲自到来。两个骗子每人举起一只手，好像他们拿着一件什么东西似的。他们说：“请看吧，这是裤子，这是袍子！这是外衣！”等等。“这衣服轻柔得像蜘蛛网一样，穿着它的人会觉得好像身上没有什么东西似的——这也正是衣服的最奇妙的地方。”
“一点也不错。”所有的骑士们都说。他们什么也没有看见，因为实际上什么东西也没有。
“现在请陛下脱下衣服，”骗子说，“我们要在这个大镜子面前为陛下换上新衣。”
皇帝把身上的衣服统统都脱光了。两个骗子装做把他们缝好的新衣服一件一件地交给他。他们在皇帝的腰围那儿弄了一阵子，好像是系上一件什么东西似的：这就是后裾。皇帝在镜子面前转了转身子，扭了扭腰肢。
“上帝，这衣服多么合身啊！式样裁得多么好看啊！”大家都说，“多么美的花纹！多么美的色彩！这真是一套贵重的衣服！”
“大家已经在外面把华盖准备好了，只等陛下一出去，就可撑起来去游行！”典礼官说。
“对，我已经穿好了，”皇帝说，“这衣服合身吗？”于是他又在镜子面前把身子转动了一下，因为他要叫大家看出他在认真地欣赏他美丽的服装。那些将要托着后裾的内臣们，都把手在地上东摸西摸，好像他们真的在拾起后裾似的。大家开步走，手中托着空气——他们不敢让人瞧出他们实在什么东西也没有看见。
这么着，皇帝开始游行了。站在街上和窗子里的人都说：“乖乖，陛下的新装真是漂亮！他上衣下面的后裾多么美丽！衣服多么合身啊！”谁也不愿意让人知道自己看不见什么东西，因为这样就会暴露自己不称职，或是太愚蠢。以前皇帝所有的衣服从来没有得到过这样普遍的称赞。
“可是他什么衣服也没有穿呀！”一个小孩子叫出声来。
“上帝哟，你听这个天真的声音！”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私自低声地传播开来。
“他并没有穿什么衣服！有一个小孩子说他并没有穿什么衣服呀！”
“他实在是没有穿什么衣服呀！”最后，所有的臣民都这样说。
皇帝有点儿发抖，因为他觉得老百姓所讲的话似乎是对的。不过他自己心里却这样想：“我必须把这游行大典举行完毕。”因此他摆出一副更骄傲的神气，他的内臣们跟在后面，手中托着一个并不存在的后裾。
（本章完）