说时迟那时快，只听远方的麦田已经沙沙作响，转眼间大风就刮到了他们眼前。大风之中，稻草人身上那些圆润饱满的麦穗竟一个个炸裂来，喷出一股股花白的毛絮，乘着风势在半空中翻飞乱舞。哨向小队的成员根本来不及反应，已经沾了一头一脸的毛絮。更为诡异的是，那些毛絮一旦落在皮肤上竟立刻消失得无影无踪。当大风停止，漫天飘飞的毛絮也跟着彻底消失，空气又恢复了死一般的寂静。但事情并没有就此结束。按照流程，哨向小队采集了喷出毛絮的麦穗样本，准备带去梦海内部的专用实验室进行分析。但在分析结果出炉之前，诡异的情况就再度发生去过麦田的哨兵和向导都不同程度地出现了情绪波动，并很快加重为狂躁暴怒、抑郁沮丧等极端情绪，甚至引发了几次肢体冲突。伴随着失控情绪，还有身体变异，那些“麦穗和毛絮”也在他们的身上出现了。后来的调查数据显示，这是一种介乎实体与精神力之间的奇怪生物，与精神动物的性质十分相似，因此也被很多研究者称为“精神植物”。它扎根在宿主的意识之上，以精神力为营养迅速生长，成熟时就会释放出毛絮进行新的繁衍。在毛絮飘飞的同时，宿主的意识也将随着毛絮一同离开身体，并逐渐涣散殆尽。而失去了意识的宿主，则将成为一具空空的躯壳。在早期还没有找到对症治疗的方案之前，为了避免这种比□□死亡更可怕的意识消亡，大部分的受害者在觉察自己被寄生之后，都会选择自杀。这样，他们的意识会在第一时间离开□□并恢复初始状态，然后他们会在某个梦海世界获得全新的生命运气足够好的话，甚至很快就能够以量产人或者梦海人的身份回到第三自然。沈空楼就是采用这种办法保全意识的受害者之一。但在他主动结束生命之前，寄生在他身上的精神植物已经有过一次小规模的成熟喷发，这导致了他的一小部分意识被带出了身体，随着毛絮一起进入到周围的空气中。而卷丹当时就在他的身旁。听到这里，白典心中打了个突，他似乎猜到了事情的走向。他看向卷丹：“你的意思是……那些精神植物带着沈前辈的意识…落在了你身上？而你之所以会对唐老师产生出别样的执着，也是因为接受了沈前辈部分意识的关系？”“这是主治医师给出的解释，我不承认。”卷丹依旧是那个率直的卷丹：“如果我真的感染过梦魇，怎么可能现在还好好的？”“不是说后来有了对症的治疗方案？难道你从没接受过治疗？”“谁知道他们是真给我治了，还是假装我受过感染！”“……”白典默默地叹了口气。这个问题显然已经被很多人提出过，以至于卷丹早就建立起了一套自圆其说的机制，继续纠缠也不会有任何结果。于是他改口问：“我愿意相信你的说法，那么你喜欢唐老师的理由是什么？”“我喜欢他对待爱人时的无限温柔，我喜欢他对学生时的用心负责，我喜欢他作为一个人类的坚实、沉稳和可靠。我想和他成为一体，我从今往后的日子里一直有他在我身边。”“你想要温柔、想要有人对你负责，想要有人可以依靠。所以你是想要通过与他结合来解决自己的问题。”白典一针见血：“这不能算是爱，只是一种需要罢了。”“难道爱不就是一种彼此需要？！”卷丹的声音陡然尖锐起来：“那你呢？你又为什么会喜欢卫长庚？”“……我承认，最初那也是一种需要。”白典对此十分坦诚：“我对他的感情开始于吊桥效应，在完全陌生的第三自然、冰天雪地的东极岛上，身边人又敌我难辨，我能够依靠的只有他。后来，这种依赖成为了尊重和佩服，让我想要以他为目标，成为足够和他并肩作战的人。而现在我了解了他的往事，知道他的创伤、痛苦和弱点。我会尽自己的所能去治愈他的痛苦，为他留下幸福的记忆。”“这难道不也是彼此需要的关系？！”卷丹更加激动了，醉酒的他甚至不能完美控制住信息素。好在白典已经和卫长庚绑定，才没有任何不适反应。“你也知道是‘彼此’需要。我和卫长庚都曾经是游离在社会边缘的人。我因为特殊能力而被家人抛弃，卫长庚则下意识地逃避与别人的亲密关系。我们的相遇治好了彼此内心的创伤。如果有一天命运强迫我们分离，我们会悲伤哭泣，但不会重返过去颓废的生活。换句话说，我们已经因为彼此而成为了更好的人。我想，这也是沈前辈希望我们这些后辈能够明白的道理。我相信唐老师的爱能够填补你一时的需要，但如果你们被迫分离，你又会不会一蹶不振，重新变成那个不完整的自己？”“……”冷静下来的卷丹陷入了长久的沉默。显然，从没有人向他提出过类似的问题。良久之后他小声问：“如果……卫长庚并不需要你呢？如果他的目光永远不会落在你身上、不愿了解真正的你，始终只把你当做他的养子，根本不给你接近他的机会，你会怎么办？”白典并不喜欢这种假设，却莫名对于问题的答案非常确定。“我会痛苦纠结，应该还会消沉一段时间，但我不会轻易放弃。如果他有苦衷，我会想办法帮他解决；如果问题出在我身上，我也会认真改变自己。但如果这是不可能调和的矛盾……我会选择离开，去到一个既不会让他困扰、也足够让我遗忘痛苦的地方。”“什么是不可调和的矛盾？”卷丹喃喃低语：“我和唐老师的关系是无法改变的吗？”“是或不是，恐怕只有你们两个才知道，再好好想一想吧。”白典看了一眼时间，距离零点只剩十分钟。他还有更加要紧的事去做。两人沿来时的小路回到宴会厅。卷丹很快就被一群相熟的年轻哨兵拽走。白典则婉拒了他们的邀请，继续朝刚才与卫长庚分开的露台走去。正如他想的那样，卫长庚已经靠在栏杆旁等待着他。“你身上有空楼树的香气。”顶级哨兵伸手撩撩他的头发：“所以你刚才去听了那个悲伤的故事？”“也不只有悲伤。”白典回报以温柔微笑：“至少它让我再一次意识到，和你相遇是我这一生中最幸运的事。”原本漆黑如墨的天空中忽然明亮起来。伴随着零点钟声敲响，大朵大朵璀璨夺目的烟花凌空绽放，如同星河倾泻溢彩流光。此时此刻，再深情的话语也淹没在了节日的热烈氛围里。于是白典干脆仰起头，吻上恋人的嘴唇。第198章 圣徒的葬礼觥筹交错的新年晚宴结束后, 白典在浮戏岛上的生活开始步入正轨。这些天卷丹来过别墅几次，主要是奉画军之命向两位客人嘘寒问暖，再添补些日常生活物品。他偶尔也会和白典聊上几句, 虽然情绪依旧低落，但好歹平静了些，不再焦虑烦躁。另一方面, 画军也开始履行承诺他挤出几天时间带白典参观了整座浮戏哨塔。还特别挑了一个下午，约来几位高级向导复盘白典在几场大型测试中的表现，评估他的精神力特性，从而制定出专属于他的向导进阶计划。以上这些说来只有几句话，执行起来却并不简单。一般而言，这种高级别的“专家会诊”只在每年的转会窗口期短暂出现，为的是评估即将“买入”的向导和哨兵有多少潜力和价值。由于卫长庚身份的特殊性，白典几乎没有加入浮戏塔的可能。因此画军召集众人针对他进行评估更是一种难得的礼遇。不过话又说回来, 画军倒也不是完全没有私心打算：白典是一位极为罕见的“特异系”向导，就算无法纳为己用，但深入研究一番，对于以向导为主导的浮戏塔而言也良有裨益。简单粗暴来说，白典的能力可以拆分成三个阶段：【第一阶段，突破他人的精神屏障，进入精神领域；】【第二阶段, 识破对方的特殊能力，并成功进行复制；】【第三阶段, 拥有足够充沛的精神力，以保证获取到的特殊能力得以充分发挥。】唯有顺利执行全部三个阶段, 才算成功发挥一次能力。如果用五星制来评估一个能力的复杂程度，白典的至少应该打上四颗星。但换个角度去看, 复杂也意味着还有更多的进步空间、更灵活的应变形式、更不可估量的实战价值。用画军的话来说：既然老天能创造出卫长庚这样厉害的哨兵，自然也造得出与之相配的向导，这就叫做“天造地设的一对”。白典并没有沉浸在“天造地设”所带来的小甜蜜里。他的头脑清醒，明白自己还有很长的路要走、很多的苦要吃。接下来，会诊专家们针对白典的精神屏障、精神领域、精神动物以及精神能力提出了极为详细的评估和改进建议。让人惊喜的是，在针对章鱼小屋进行的观察分析中，专家们发现那些定期增加的海螺、珊瑚和珍珠并不仅仅只是简单的装饰品，而是曾经被白典复制并使用过的他人能力的“余烬”。理论上，只要掌握了正确的方式，白典完全可以从这些“余烬”中再次唤醒对应的能力，从而实现“一次拷贝、反复使用”的可怕效果。到那时候，白典就将成为史无前例的超级向导某种意义而言，甚至比绝大多数哨兵都要可怕。当然，理论只是理论。至于能够实现几分，还得看白典的悟性、勤奋以及造化。这场专家会诊就像迷雾中陡然亮起的灯塔，为白典指明了前进的方向。随后，他又被邀请体验联盟最先进的“向导梦海训练营”。在这个特殊的梦海世界里，各种类型的向导都能得到高效的针对性训练。但因为资源有限，受训者必须通过极为严格的选拔。不光浮戏塔的向导以能加入训练营为荣，就连其他哨塔也不惜开出高昂的酬金，只为将自家重点培养的向导送进来提升改造一番。在训练营的指导下，白典进一步强化了精神屏障、优化了精神领域的布局。更重要的是升级改造了小章鱼的木屋，为每一件“装饰品”归档标记，并开辟了专门的区域用于储存富余的精神力。与此同时，作为一个刚深度绑定没多久的年轻向导，与哨兵的磨合同样必不可少。也是在画军的安排下，白典和卫长庚开始参与一些由他亲自主持设计的梦海副本的测试工作，倒也算是互惠互利的一桩美差。卫长庚毕竟还是水晶塔的老师，休假期间也要准备下个学期的教案，偶尔还得参与远程教学研讨会。每当这些时候，不需要卫长庚解释，白典就会乖巧地单独行动去做另外一件同样非常重要，但截至目前还毫无头绪的事。那个藏匿在他精神领域里的隐形长方体，它的庐山真面目依旧云遮雾绕。白典查阅了不少网络资料，可惜并没有什么实际帮助；他也曾试着一边摸索一边描绘长方体表面的纹路，奈何这对毫无美术基础的人来说有些困难，失败几次后也只能作罢。这些天他的工作重心移动到了浮戏塔的图书馆这座建筑本身就是历史遗迹，内部储存着大量古地球时期的实体书籍；再加上画军为了丰富自己的幻术细节而雇佣文艺猎人从各个梦海世界里复刻了许多珍贵资料，其中部分内容甚至没有在网络公开共享。抱着试一试的想法，白典一连几天泡在图书馆的宗教艺术大区，想着既然阿梨沙是神职人员，那或许能从相关典籍里找出些蛛丝马迹。这天他照例挑选好几本书准备仔细翻阅，却发现提前预约的座位旁已经坐了一个陌生人。这是个身形高大的男人，外表年龄在三四十岁左右，苍白肤色，冰蓝眼珠，浅金色的短发打理得一丝不苟。他身穿黑色高领毛衣和卡其色格纹西服，手上拿着一支看起来价值不菲的古董钢笔总之很有古地球时期老派绅士的气质。白典的视线在男人脸上停留了几秒，视野里随即亮起一个绿框，耳边同时传来努斯的提醒：【检测到新的公众人物】。这是白典为了跨年晚宴特别购买的辅脑插件，用于辨识公共领域的名人，以降低社交难度。此刻他命令努斯展开详细信息，很快读取到了眼前这个男人的身份。【卡尔格里斯，第三自然五大蜂巢制造商之一的掌门人，顶级生物科技公司财阀，千峰联盟常规赛长期赞助商，同时也是多家哨塔的赞助者。】嚯，居然是个大金主。第三自然是个高度商业化的社会，消费主义大行其道。某种程度而言，财阀的势力甚至比行政机构更加庞大。白典虽然并不信奉这一套，却也不会蠢到主动惹事。他正准备转身另找座位，却没想到卡尔格里斯已经抬起头来，用那双冰蓝色的眼眸打量着他。有那么几秒钟，双方谁都没有开口说话，直到财阀率先展露笑容。“你就是白典，那个水晶塔的向导学生。”他上下打量着白典，目光温和友善：“没想到能在这里遇见你。”这是白典第一次意识到，自己也算是个小小的公众人物了。图书馆不是聊天的地方，在格里斯的建议下，白典跟他去了阅览室旁的咖啡馆。年轻的财阀表示自己对水晶塔新一届的哨向学生都颇为关注，而白典是所有向导学生中最“有趣”的。他甚至坦言，他熟悉的几家哨塔已经开始为明年的新人引进做准备，白典正是招新名单上的一时之选。而就在明年年末，格里斯旗下的投资公司还将在未来的第五区成立一座全新的哨塔。如果白典愿意，毕业前的实习期就可以参与到哨塔的筹备工作中来。无论白典最后是否选择留下，这都会是一段难得的经验和体验。所谓交浅切忌言深，白典没有将自己与卫长庚已经绑定的事告诉眼前的男人。他真诚感谢了格里斯的关注和肯定，并表示会认真考虑对方的邀请，但最后决定与否，还需要与家人朋友商议决定。格里斯很快读懂了白典不卑不亢反应下的潜台词。他不再继续挥舞橄榄枝，转而与白典闲聊起了关于岛屿、哨塔和图书馆的各种趣事。原来格里斯私下里还是一位资深的古董收藏家，并且醉心于研究古地球的历史。少有的闲暇时光不是泡在历史题材的梦海世界里，就是研究各种资料。这次来到浮戏塔，也是为了读懂一尊青铜器内壁上的铭文。好在这里的私人藏书没让他失望，他甚至还找到了一篇图文并茂的古早论文，这比赞助的哨塔拿下联盟赛事冠军更令他高兴。有趣的是，白典也跟着高兴起来了他瞥了一眼格里斯手中那份泛黄的脆弱纸本书籍，视线停滞在了其中一页插图上。那是一张青铜器的拓片。用一种简单原始的技巧将历经数千年时光侵蚀、早已模糊不清的文字再次呈现在世人面前。正是这一瞥，让他内心某个云遮雾绕的角落陡然清明起来。有办法了，终于能知道那个看不见的长方体究竟是什么东西了！格里斯显然还想继续和白典攀谈，甚至有意邀请他共进午餐。可白典的心思已经飞出了咖啡馆，只想早点返回别墅去找自己的哨兵。好在格里斯善于察言观色，也并不打算强人所难，他再次赞扬了白典的出色表现，建议他认真考虑实习的问题，又意味深长地表示“相信我们一定会很快再见面”，然后结束了这场有些过分熟稔的初次见面。尽管觉得自己有些失礼，可白典顾不上那么多。他以最快速度返回别墅，在书房里找到了正在和教案做斗争的卫长庚，往他身旁的地板上一坐。“帮我守着，别打扰。我要干正经事了！”交待完这句话，白典两眼一闭，立刻进入了精神领域。