按照卫长庚的说法，优培班并不是水晶塔的原创。第三自然将近一半的哨向学府都有类似的组织。套用白典所能够理解的教学体系，它就是重点学校的重点班将最最顶尖的少数学生聚集起来，倾全校之力精心培养。“难道我们还不够优秀？为什么还要成立陪优班？”咖啡馆里，向导班的款冬问出了大家共同的疑惑。“听说是想试点改革。”哨兵一班的蓝瑟是本地人，对水晶塔的了解也更多一些。按照他的说法，开设优培班的目的固然是为了培养优质人才, 但归根结底还是那一个字“钱”。第三自然没有传统意义上“公立教育”的概念，想要获取除初始职业之外的知识信息，就得靠金钱交易。本质上，水晶塔也是这样一座用金钱交换知识的学府。过去数百年前，支撑水晶塔正常运作的经费主要来源于三个方面：慈善捐赠；科研成果变现；学费收入。其中第三项收入占到了总收入的五成左右，而问题恰恰就出在这里。众所周知，水晶塔的学费是按比例收取的, 数额大致是学生家庭年收入的五分之一。乍看之下这是对于贫困生的重大利好，但是再仔细分析, 让一个年收入只有100元的家庭，专门掏出20元来送孩子读书, 也不是一件小事。而另一方面，那些真正需要付出巨额学费的家庭也有自己的小算盘凭借着各种关系人脉, 他们会想尽各种办法虚报财产收入。虽然没有明文统计，但很多人相信，水晶塔每年会因此而损失至少1/3的学费收入。为了维持学校的正常运作，就得确保每年都能招收到相当数量的富人学生，反而变相挤占了寒门学子的生存空间。但水晶塔要不断发展，资金问题首当其冲，盈利模式的改革也就变得日益紧迫起来。正是在这样的大背景下，优培计划和优培班应运而生。毕竟眼下千峰联盟如日中天，一位顶级哨兵一年所能创造出的利润，抵得上一座小型哨塔几年的营收。如果水晶塔能够成功培养出几位明星选手，收益将极为可观。但是反对的声音也同样响亮不少教师和学者认为所谓的培优计划是将学校娱乐圈化、商业化，是对教育的不尊重，是对学生的误导和压榨。“好像两边都各有各的道理。”又不知是谁煞有介事地品评了这么一句。“我们的唐老头明显是反对优培计划的。”一位白典的同班同学提起了当初课程直播的事：“依我看，优培班也不一定就是重点班，人气什么的也很重要吧。开直播就是在观察人气呢。”立刻有人提出了反对意见：“可是你们班也没开直播，星流怎么就被选中了呢？”接下来大家七嘴八舌各抒己见，好一阵热闹，直到一个女生的声音重新抓住所有人的思绪。“我听说你们的唐老师还找星流谈过话呢。”发话的正是卫长庚班上《精神动物学》课代表香橼，学院公认消息最灵通的学生。自从上次窥见星流的精神动物之后，她就有一搭没一搭地关注着星流的动静。在香橼的讲述中，唐老师找星流谈话的意图是阻止他去优培班。理由是水晶塔的优等生多如牛毛，与其去做一场不切实际的美梦，倒不如认清现实、踏实努力。但是星流并不同意班主任的看法。他说优培处的人一直和他保持沟通，对他的未来发展抱有很大的期待。唐老师叹了一口气接着劝说，所谓“优培”的本质就是利用学生来盈利。天下没有免费的午餐，现在他们给出的越多，将来要还给他们的债也越多。他问星流：“你真的有这个心理准备吗？”“有准备的。”这是星流的回答：“量产人向来尊重契约，只要代价是我能够负担的，我很愿意。”唐老师有些上火，语速加快：“你能负担得起什么，钱还是权？没听过高处不胜寒？到时候消耗的怕不是你的健康和生命！”对比老师的关切，星流反倒冷静得像是在聊别人的事。“哨兵和向导本来就是高危职业，是千峰联盟把它们泛娱乐化了。我从没想过要成为什么明星，就算一毕业就把我派去开荒的冲突前线也没问题。”唐老师皱紧了眉头：“所以你去优培班的目的是什么，有什么是非去那个班不可的？”星流安静了几秒钟。“他们能解决我的一些实际问题。”他说：“我不想继续漂浮在虚空里了，我想寻找自己生命的意义。”唐老师显然并不理解他的想法，唯有追问：“寻找生命的意义……就能拿自己的生命当赌注？”“就在这时候，星流突然来了这么一句，直接让老唐哑口无言。”香橼停下来喝了口水，显然享受着吊人胃口的愉悦感。“星流说：唐老师，生命真那么重要吗？如果重要，那你又为什么愿意自然衰老呢？”学生堆里又掀起了一波小高潮。“他好敢，这种话都敢当着老头的面直接说。”“还记得咱们上次扒出来的照片吗？唐老头年轻的时候挺英俊的，到底为啥这么想不开？”“就不能是单纯活腻了吗？衰老也是一种生活方式，你管那么多呢？”眼看话题朝着奇怪的方向歪去，一个意想不到的人突然有话要说。“你们都没说到点子上。”发话的不是别人，正是和白典结下过梁子的李尤佳。虽然他的口碑不好，但消息还是有一定的可信度。于是大家短暂的安静下来，给他发挥的机会。“知道为什么那么多老师反对优培计划吗？因为优培是校董事会主导的。校董会负责学校的经营，说白了就是搞钱。而老师隶属于教学委员会，负责教学和科研。现在管经营的要插手教学的事，你们说管教学的能答应吗？这本质就是派系斗争。”听他这么说，哨兵一班的蓝瑟顿时就不同意了。“谁说老师都是教委会的？那都是老黄历了。听说过水晶塔分南区和北区吗？南区是哨兵向导学院、哨向医学院、法学院和管理学院，大部分老师依旧是教委会的拥趸；北区则是精神力应用学院、生物学院、蜂巢设计学院和精神力化学院，这些地方的老师虽然加入了教委会，但早就已经是校董会的势力。要不是这几年换了校长，水晶塔早就已经是校董会的天下了。”他一说完立刻就有人问：“听你的意思校长站在教委会这边？一校之长不应该一碗水端平？”“校长本来就是教委会的头儿！”也许是被人抢了风头觉得不爽，李尤佳主动回话：“至于校董会，那可不归校长管。校董主席是个仿生人代理，专门负责传达董事会的决议。校董会有提名和罢免校长的权利，不过通不通过还得看教委会的心情。”这下大家伙基本上都听懂了：“只要拉拢足够多的老师，校董会就能随意任免包括校长在内的所有人员……这是想要彻底控制水晶塔的节奏啊。”于是，偏航的话题又神奇地回到了正轨上。“那星流被优培处的人挖走，不就等于被挖去了另外一个阵营吗？也难怪唐老头会不高兴。但是话又说回来了，拿自己的站队来规定学生的立场，我觉得有点过分！”“我倒觉得唐老师没啥问题，不明码标价的买卖最危险。换我我也不去。”“有啥危险的？这不就是一般的委培关系吗，跟哨塔之子差不多。你那是吃不到葡萄说葡萄酸吧！”“说我酸？那你呢？你收到邀请了吗？”眼看着话题又慢慢跑偏，白典拿着冰激凌挪了个位置，来到夏夷光和猎云身边。“培优计划邀请你们了吗？”猎云翻了个白眼没有理会他，夏夷光看起来倒是非常平静。“没有。我和猎云本来就是哨塔之子，毕了业就要回各自的哨塔去效力，优培计划根本不会考虑我们。”“可学校里的优等生，至少有六成都是哨塔之子。”白典顺着他的思路去想：“剩下的那三成里也不是各个都精通哨向业务，总不能让人家研究信息素摆弄外骨骼的去联盟打比赛吧？”“据我所知，整个哨向学院收到邀请的不超过五个人，也并不是传统意义上的择优录取。”夏夷光的消息相对可靠：“也许，优培处的确看中了星流的某些特长，想要将他朝着特殊方向培养。我听说联盟的确有想法要开辟垂直领域内的新竞技模式。”特长？白典首先想到的就是有关于星流的精神动物的传闻，难不成还真是稀有等级？他刚想到这里，只听猎云冷冰冰地开了口。“这里也好那里也好，反正一切都是生意。我们都只是价格不同的商品罢了。”第118章 期末考因为缺乏事实依据和后续消息, 有关优培处和星流的八卦很快就不再有人提起。学生的日常总是忙碌的，尤其对于水晶塔哨向学院的学生而言，光是学业就已经足够令他们烦恼的了。当然, 这种烦恼在白典身上又放大了好几倍。距离第一次在“巢穴”中发现装饰物已经过去了三周，白典与他的精神动物依旧处于“王不见王”的拉锯状态。在叶老师的指导下，白典小心翼翼地拉拢着那个机敏的小东西最简单的方法就是每天往巢穴里送点礼物。有时候是软趴趴的海绵, 有时候是漂亮的海星或珊瑚，甚至还有虎鲸和海豚的小玩具。当然，所有这些并没有被照单全收。虎鲸和海豚被远远丢到了巢穴之外，海星和珊瑚堆在了角落里。最受欢迎的是一对巨大的砗磲贝壳，它们被拖到了巢穴正中央，铺上海绵和水草，变成了舒适的睡床。虽然白典暂时还没在这张“床”上见到过任何生物，但显然精神动物和人类一样抵挡不了装修新家的魅力。除了送礼讨好之外, 叶老师还给出一个有趣的建议：放学后可以多泡泡澡，在小家伙熟悉放松的环境里沟通召唤，也许会有奇效。白典觉得很有道理，甚至决定做得更加彻底谁知道他的小家伙喜欢的是淡水、咸水、温水还是冷水。于是在接下去的几周时间里，他泡遍了训练副本里的各种海水、湖水、溪水，回到现实世界也得空就往有水的地方钻。泳池浴缸这些地方自不待言，甚至就连学校里的几个小湖和池塘他都没放过, 趁着月黑风高一个个儿泡过来。有几次还被路过的学生给瞧见了，再结合前阵子实验体的事情, 居然诞生出了第八个水晶塔不可思议传说“实验室里出逃的人鱼会在满月之夜的水晶湖边背诵向导史纲” 。撇开这些有的没有的，能够泡在水里度过炎炎夏日, 倒还挺不错的。也许是功夫不负有心人，泡到第七天时, “情况”终于来了。闭上眼睛时，白典明显感觉到有东西在自己身边游动。他试着用身体去触碰，那东西又轻又滑，只轻轻一撞就迅速地游开去，不过很快又会自己游回来，绕着他转圈圈。应该不是鱼，这东西游泳的速度没那么快；好像也不是水母，没有触须飘来荡去的感觉……白典试着将眼睛睁开一条缝，等了好久却什么也没看见，可那种时不时碰撞一下的感觉，却是真真切切，绝不是什么幻觉。难不成这小家伙还会隐身？担心轻举妄动会影响得来不易的好感度，白典打消了抓起来看个清楚的念头，暂时只用皮肤的触碰去感受精神动物的存在。反正来日方长，只要坚持下去，迟早会有见面的那一天。随着最后一朵绣球花的凋零，平湖城迎来了一年当中最热的季节。对于水晶塔的学生来说，燥热不仅仅是身体上的感受，更是心灵的煎熬毕竟，期末考试就快要开始了。白典是“燥热大军”中最为煎熬的一份子。对他来说，即将到来的不仅是第一学期的考试，更是决定他能否从"观察生"转正，抑或是黯然退学的关键之战。到处泡水和精神动物交流感情的计划暂时搁浅，图书馆重新成为下课后的唯一归宿。每天的副本训练时长都接近上限，就算回到寝室也不忘背上半个小时的理论要点。连起床时间都提早了一个小时，方便去操场跑步增强体能。最先开考的是几门纯理论课，白典全都毫无悬念地顺利通过。但进入实操考试阶段，他还是忐忑不安，于是咬咬牙干脆将睡眠缩短到了四个小时。在水晶塔，学习是一件体力活；高强度的学习更是对体能的全方位考验。还没进入最后考试周，白典已经熬出了两个大黑眼圈。有天晚上甚至还在浴缸里昏睡过去，要不是他的小家伙及时张开保护膜将他托住，否则“水晶塔第一个溺死在浴缸里的学生”就非他莫属了。尽管已经如此拼命，可白典的焦虑症状还是在《精神力基础》考试的当天达到了巅峰。那天早上他一起床就觉得心慌气短，吃过早饭也没有明显缓解。从餐厅去考场的路上，他看到了一只黑猫和一群乌鸦。教学楼门口立着一架梯子，地上掉着几片碎玻璃。更离谱的是走到教室门口时，他左脚踩上了右脚的鞋带，那鞋带啪地一声断成了两截。“……不吉利啊！”路过白典身边的同学嘀咕了一句，摇摇头，用一种近乎于怜悯的眼神看着他。白典打了个哆嗦，开始觉得胃疼。《精神力基础》的期末考方式为实操。考试副本只允许单人进入，但可以根据自身特长选择一名人工智能npc作为辅助。考核内容涉及精神力攻击，精神领域攻防，精神力等级判别、调节、共鸣等等十大项目，每一项的满分都是10分，总分超过60才被视为及格。作为天天泡在练习副本里的“刷题大王”，白典对于这种副本简直不能更加熟悉。但正式考试与平时练手的心态毕竟不同，开考后半个小时他才找到了心仪的npc，又过了二十分钟才解开第一条任务线索得到了副本地图，而此时整场考试已经过去了三分之一。从地图上来看，作为最终考验的关底boss距离白典还有好长的一段山路，更不用说中途还有多少关卡和小怪在等着扣他的分数。想到这里，白典的胃又抽搐了两下。真见鬼！他心想，怎么还能把现实中的状态带进副本里来呢？因为习惯了与星流的搭档模式，白典挑选的辅助npc是一位兼顾攻击与治疗能力的平衡型向导。普通情况下由白典来主导进攻，npc负责提供治疗并清除负面状态。但如果出现极端情况，他也可以借用npc的能力，对彼此进行紧急愈疗。值得一提的是，本次考试屏蔽了二度以上的痛觉感受，也就是说无论学生在副本内遭受多么严重的伤害，充其量也就是脚趾踢到墙角的程度。但受伤却不接受治疗，当“血槽”清空时，考试将会强制结束。