李纲惭愧道：马大人见教的是，大人有何办法守住渡口？
马植道：这东路军主帅金兀术骑兵战术了得，若让他过了黄河，阵势摆开，就再难克敌了。我带兵先烧了黄河上的渡船，沿河布哨，看他怎么过河。
李纲说道：好，我支给你五千人马，往来巡查，定要守住渡口。
马植得令，领了五千禁军，便要向城外奔去。城内百姓早知道金军已经起兵，便列队欢送出征宋兵。一时街道上人山人海，喝彩声不断。马植大喊道：上马出征！谁知那宋兵一个个竟多上不得马，上得马的也都双手抱着马鞍，生怕掉下马来。马植厉声道：赶快上马！却还是参差不齐，几乎无人能稳坐马上。随从低声劝道：将军不要顾着这些末节，若让城中百姓看得太多，伤了民心，可不是好事。
马植知道宋军战力薄弱，却打死也没想到能积弱到如此地步。苦笑道：命令大家，牵马步行，直奔河堤。于是这五千宋兵牵着马小跑行进，一路上百姓多不能理解，也不知道是何原因。这就跟现在的坦克团所有战士都下车来推着坦克上前线一样，不是因为车里没油，而是因为战士不会开。
好容易到了河堤，对岸金兵幸好没到，于是马植带着众兵将沿河上下搜了几十条大船，一一烧毁。马植心想：这滔滔河水，倒也能支撑一两个月。那兀术若是要走上游，至少要多花个把月时间，足够应付了。
没过几个时辰，上下几十里的渡船都已烧毁，正在这时，却见北边黄土漫天，数万骑兵飞速杀来，前军立阵河北岸，上下寻找渡船。马植大笑道：幸亏早来一步，若晚了，汴梁危矣。
正在这时，有军兵来报，说有一小队人马去北岸寻渡船，搜得六艘，正要回来，却被金兵拦在河湾中使箭逼降了。马植大惊，却又马上镇静道：只六艘小船，每次最多渡得几十人，几万大军何时才能渡完？我手下还有五千兵马，他渡一船我杀一船。
于是马植喝令手下军士列队，刀出鞘，箭上弓，备战。不出半个时辰，北面金兵便准备停当。眼见着对岸只六条小船，每船上只载着十余人，奔河南岸杀来，马植也不多言，只喊道：放箭！只见数千支箭呼啸而去，却在金兵背后入水，中者极少。马植大怒道：平日里不习骑射，今日用你们了，却是只空有一身吃出来的力气，没有保家卫国的本事！话没说完，六船金兵已经上岸，马植暗想，即使让他们上岸，又能如何？于是带着兵将准备将那些上岸的金兵逼入河中。那几十个金兵一来是金军中沙场上磨炼多年的勇士，二来背水一战，舍生忘死，于是勇气异常。两边人马交兵不到一刻钟，宋军中一逃兵突然喊道：金军大军过河了。众人一听，以为金兵又搜得了渡船，早已经在这边厮杀时偷偷过了河，于是立刻溃败。马植立马在军中喊道：金军主力尚在对岸，我等死战，黄河不可丢！可这些平日里从不出操的宋兵哪里还听得进去，争相逃命去了。马植带了几十亲兵上前砍杀，却见金兵第三队已经渡河，转眼间，几十人变成几百人。再看自己身边，仅剩下十几个亲兵，无奈退回开封。
于是金兵就靠着这六条小船，渡了六日，才将数万人马送过河来。兀术下船登上南岸，感叹道：南朝无人矣，若有精兵一两千守着此处，即使六十条船，又安能过河？
说罢，大军车马粮草安顿，便马上奔京师汴梁杀来。兀术南下千里，也没见宋军有什么像样的抵抗，现在东京汴梁就在眼前，得了此处就可以收服大宋，成就一番伟业，不由得心花怒放。于是命令兵士，备好弓箭刀枪，立刻攻城。
却说马植自河堤失守，退回京师，见了李纲，不停自责。李纲宽慰道：我在河北教习多年，怎不知道禁军？今日我军，最多在城外摆摆样子，不能野战。现在金兵兵临城下，只有在城内招募勇士，派信使招呼各地人马，进京护驾要紧。
于是城内召集兵勇，平日里舞刀弄枪的，更在招兵之列。
那兀术派兵攻城，一来也是怕宋军援兵抄其后路，因而不敢尽全力。二来开封城池经营二百余年，门楼、护城河、箭垛也刚刚修葺完毕，数万宋军虽不敢和金军在那大平原上厮杀，但躲在工事后面射冷箭，扔几块石头，偶尔冲上来几个金兵，朝他背后砍几刀还是会的。眼看着攻了几天，伤亡过万，却仍无进展。又见西北宋军种师道也率兵在京师外扎营，探马细作更早就告之几路宋军不日便到，于是便想作和议一事，割让河北三州，以便脱身。