这只钵比普通的笔洗、圆钵要高，更像只加高加宽的直筒杯，里面盛着的东西墨绿黏稠，还有香油味儿。“这是……？”“野菜……羹？”铁柱找了个词，然后又有些慌乱地指着架在火上的羊腿，“不是不给您吃肉，就是、就是……”他们一直在用汉文交流，这会儿急起来，特木尔巴根又用回了戎狄语认真解释——草原上多食肉、用牛乳马奶多，没有佐食米面，总之食馔上与中原大不同，他是怕顾承宴吃不惯。毕竟许多刚来草原的汉人跟着他们吃，轻则积食、呕吐，重的甚至上火、发热生病。拉拉杂杂说了这一大堆，铁柱那张黝黑的圆脸都被熏红，他搓搓手又换回汉文：“您尝尝？味不够的话，这里还有糖和盐。”顾承宴接过去，铁钵下垫有一块防烫的毛毡、钵中搁着一把银汤匙。他搅动两下舀起一勺，虽不知用的什么野菜，但入口清淡、味道也刚刚好，很适合现在的他。“你考虑周到，好吃的。”铁柱笑着抹了把脸，又给烤羊腿挪过来，拿小刀放到顾承宴脚边：“您想吃肉就用这割，我还备了越椒蒟酱。”越椒蒟酱？顾承宴眨眨眼，看见推过来的小碟子中装着一撮明显是临时研磨出来的红绿细粉。越椒是汉人常说的茱萸，蒟酱原是来自西南蛮国的一味药材，后来才被发现能入膳做辛料。没想，铁柱连这个都准备了。有野菜羹垫着肚子，顾承宴抽出小刀切下一块肉，然后就着刀尖蘸料吃。——味道挺好，虽不像中原卤肉、炖肉那样会提前放佐料腌入味，吃起来却也不寡不腻。加之蘸了越椒蒟酱，味道其实和京城四大名楼做的烤肉大差不离，根本没感觉到膻气。“这是羔羊，”听了他的疑问，铁柱笑呵呵解释道：“羔羊都很嫩，没膻味儿的。”“您瞧——他们都还要吃半生的呢！汉人吃羊觉着膻，那是因为羊老啦。”顾承宴看了一眼，发现确实有些篝火旁正在宰羊，鲜剥出来的羊腿刚放到火上一撩，周围就有许多人迫不及待上前割肉。“那你呢？”顾承宴看了眼火塘中滋滋滴油的羊肉，言下之意，就是特木尔巴根为何要吃熟的。“诶嘿，我们乞颜部更靠近你们汉地嘛，就……更偏爱你们的方法？汉人厉害，焖溜熬炖、煮烧煟烩……学问好大！”乞颜部？顾承宴想了想，用下巴一指，“那他们呢？”“嗯？”铁柱看过去，发现顾承宴问的是那山羊胡和光头，“他们是札兰台部的。”“他呢？”顾承宴又指一边。铁柱跟着扭头，发现是那留着满头小辫的人，他正牵着条大黑狗、手持火把在巡营。“他是巴剌思部的。”“……这么多？”顾承宴放下小刀，捧起铁钵来喝热汤，“这回攻锦，你们不会十二翟王都出动了吧？”“您还知道十二翟王呢？！”铁柱瞪大眼睛，满脸崇敬，“难怪汉地百姓都说您厉害，您懂的可真多！”顾承宴笑笑，抿嘴给汤咽下去。怎就厉害了？不过是娘亲从前当故事说给他听罢了。他娘来自西戎，西戎国破后，为了活命，大部分族人都被迫成为戎狄部族的附庸。西戎贵族是杀奴为乐，戎狄对待他们的态度也没正派到哪儿去。乌仁娜不堪受辱、拼了命才南逃到中原，正巧为在边关抗敌的顾驰所救。她给顾承宴讲过，说草原狼主之下还有十二翟王，翟即“亲”的意思，就像中原的亲王。翟王之外、狼主以降，分别有代表宰相的梅录，代表王子的特勤，以及特贵、达、发、察、匐等五种不同的官阶。“唉，您要是来草原辅佐狼主的话，以您的本事，肯定能成就一番伟业，肯定比老梅录还厉害！”顾承宴挑挑眉，仔细观瞧铁柱片刻后，却发现他是认真在建议，没一点儿拉拢算计的意思。……也是。顾承宴放下铁钵，嘴角撩起个浅笑：草原幕强、崇尚英雄，他们可没有“一臣不事二主”的传统，强主能臣多得是人追捧。“怎么，难道外来的和尚好念经？”顾承宴轻笑一生，帮铁柱拨旺了火，“你们自己不是有大萨满么？”铁柱点点头，然后又摇摇头：“可您在汉地，也不只是管着风调雨顺啊？他们不还说您是‘先生’，是能教人一直打胜仗的那种军中先生么？”一直打胜仗的、军中先生？顾承宴哑然失笑，眼珠一转，半真半假地借机套话：“那你给我说说你们狼主，我……考虑考虑？”铁柱立刻坐直了，一本正经给顾承宴介绍起来：“狼主他老人家来自阿利施部，本名沙彦钵萨，今岁五十又六，是部落中魁梧善战的第一勇士。”“后来阿利施部内乱，他求娶到塔拉公主做遏讫，联合巴剌思部多年征战，终于在前些年，于笏勒川称了狼主——”“称了狼主？”顾承宴打断他，“你们部族的狼主不是都应该由……腾格里选定么？”乌仁娜曾告诉过儿子，长生天会以狼为使节来选定草原真正的主人。真正的狼主能统御万兽、带领狼群，与上天沟通。“您……嗐——”铁柱惊讶了一瞬，而后又笑笑，觉得顾承宴知道草原上的什么传统都不奇怪。“那是老时候了，伯颜部衰落后，草原已经很久没有狼主能真正和狼群、和长生天沟通了。”顾承宴微怔，铁柱却继续说道：“狼主称霸，其实是靠第一遏讫家族的势力，也就是巴剌思部……”“第一遏讫？”“嗯啊，还有第二、第三……”铁柱掰着手指数了数，“一共四人，再添上您，就是五位遏讫。”说完，他还认真补充道：“虽然分第一、第二，但这都只是和狼主成婚的顺序，没有汉人的妻妾之分。”“每位遏讫都有自己族人和领地，实际上都是和狼主平起平坐的，遏讫的地位是比翟王还尊贵呢。”顾承宴：“……”他张了张口，最终还是选择闭嘴。——毕竟他也没真打算要来给草原狼主做妻子，和亲不过是在当时那种情况下的无奈之选。两人这儿正说着，远处却忽然传来一阵疾驰的马蹄声，还伴有戎狄骑兵特有的呼哨。顾承宴警觉地看了一眼，却发现那队骑兵直奔最大的篝火、目标是那几个汉人舞姬。看见人来，山羊胡和光头摇摇晃晃站起来，却最终不慎酒力跌倒。倒下去他们也不生气，反指着对方哈哈大笑。那些骑兵也笑，双方假模假式地摔跤拉扯了一阵，紧接着就是这队骑抓了舞姬上马、踏着夜色扬长而去。“这是……在做什么？”“抢婚，”铁柱见怪不怪，“或者也叫抢夺战利品？是习俗，很常见。”抢婚，顾承宴倒是听说过。这是草原上一种特有的婚俗，即在送嫁路上，若有人挑战并打败了新郎和送亲队，那他便可名正言顺地带走新娘。新郎并不会因此成为受害者，反而还会被人嘲笑、看不起，而成功的抢婚者会被当作英雄，得到萨满和长生天的祝福。“草原男儿好美人，只要是美人就挺招人抢的。”铁柱抱起整条小羊腿撕下一块肉，嚼吧嚼吧弄得满脸流油，“您也是美人，放眼整个王庭我都没见过比您更好看的。”“就算您不打算辅佐狼主，就光看脸，狼主也肯定喜欢您！会给您分最好的草场、牛羊和马匹。”“还有，您放心——”他拍拍胸脯，“这一路我们都会保护好您的！”……这话说的。顾承宴都忍不住捏起眉心来笑了，一时还真不知道要怎么接。——像是夸他，却又好像在骂他。不过铁柱这些说辞倒是给他提了个醒，让他在心里隐约转出个主意：既然狼主看重皮相，那他倒不妨利用这一点。之后一路，除非实在不能熬忍，再痛，顾承宴都咬牙撑下来，没再用一颗药。而且，在靠近王庭的最后一晚，他还应下了山羊胡挑衅般的邀请，坐到火塘边仰头灌了一整袋烈酒。如此，等马车终于摇摇晃晃到达王庭：老狼主满怀期待地推开车门，却只在车厢里看见一个面色青白、双颊凹陷，痨病鬼般的顾承宴——第5章 作为狼主，阿利施·沙彦钵萨在草原上戎马半生，什么大风大浪没见过，但眼前这种状况——他还真没见过。车内，他翘首盼了十多日的汉人国师正半倚在厢壁上：墨发披散、衣衫凌乱，眸下青黑、额角满布细汗。顾承宴手背上青筋暴起，几乎将前襟那点可怜的布料揉烂，失却血色的薄唇微张，眉头深蹙、痛苦异常。