43. 第 43 章

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包的饺子还没吃完,放了一夜冻得梆硬。早上便没费心做别的饭食,饺子全部下锅,再把剩菜剩饭热一热,就是一顿。

填饱肚子,郑青云和方竹拎上备好的年礼出发往舅舅家去。

昨日傍晚雪就停了,后来一直没下,地上只积了薄薄一层雪粒子。被冷风吹过一夜,全部凝结成块,滑溜溜的,一踩还能听见细微的咔嚓声。

路旁的树叶子上也覆着层薄冰,方竹手里什么都没拿,便剥着冰片玩。走走停停的,郑青云也不催,还帮她注意哪片叶子上的冰更为完整。

等到山下,人就多起来,个个红光满面,精神抖擞。路上遇见也不管平日里接触得多不多,总要慢下脚步,互相道句新年好,四处都是其乐融融的。

小孩要么你追我赶,要么聚在一起跟小伙伴炫耀自己的新衣和压岁钱,笑声一阵高过一阵。

只是走着走着冷不丁就响起炮竹声,吓得人连忙捂住胸口顺气儿。

郑青云舅舅家在苍黎村南面的杨柳村,走路约摸要一个时辰。

好在两人运气好,半道上遇到一户赶牛车回杨柳村拜年的人家,稍带了他们一段路,倒是省不少力。zuqi.org 葡萄小说网

杨柳村村口有条小溪,两岸长着许多柳树,细长的枝条一直垂至水面,风一吹,便拂起圈圈涟漪。只是冬日里叶子都掉光,灰扑扑的,难免显得有些萧索。

跨过一看就有些年头的石桥,顺着大路径直往前走,路过四五户人家,就到了舅舅家。

这会儿院门大开,只有两个戴着瓜皮帽的男娃在院子里玩炮仗。还没点着呢,稍矮些的那个就一惊一乍乱叫。然后抬眼看见走进门的郑青云和方竹,瞬间涨红一张花猫脸,怯怯唤了声:“哥……”

低头点炮仗的男娃也赶紧收回捏着木棍的手,脆生生叫人:“舅舅!”

两个年纪相仿的孩子生生差了辈,方竹却也没觉得意外。她早就了解清楚,舅舅陈秋生是家中幺儿,比陈秀兰这个二姐都要小十多岁,今年也不过二十八。成家后生了两个孩子,大的闺女九岁,小的儿子才六岁。

现在看来,这矮个男孩就是那小表弟瑞儿,就是不晓得另一个是哪位表哥或表姐的孩子。

郑青云看出她的疑惑,在一旁解释:“这是大表姐家的小虎子。”

说完,他又教两个男娃叫方竹。

“我是说听到有人说话,原是青云来了,这就是小竹吧?”

“外婆正说云小子咋还没到呢,快快快,进屋坐烤火。”

正说着话,堂屋里呼呼啦啦涌出一群人,瞧见小两口都欢喜得不得了,你一句我一句,热切地迎着他们进屋。

方竹跟在郑青云后面喊人,外婆、舅舅、舅妈、表姐、表姐夫……十几人凑在一起,说说笑笑,屋里登时热闹起来。

方竹头一回上门,这些长辈都对她十分关照。拉着她聊天,各种各样的果脯、糕点塞到手里,却没一个人揭她伤疤,问及那段逃难的日子。

都是好相与的,方竹很快抛却心里那点顾忌和不自在,跟大家熟悉起来。

闲聊中,时间总是过得很快,眨眼就到吃晌午饭的时候。

正月里,饭桌上总少不了要喝点酒。方竹倒是只抿几口意思意思,郑青云就不一样,陪着舅舅和几个表哥、表姐夫灌下不少。不过也不知是不是酒量好,面上瞧着跟往日也没什么区别。

家离得有点儿远,两人吃完饭没多坐,就动身回家。

方竹走在郑青云身旁,总觉得有哪里不对——这人好像从下桌后就没说过话,一直都是她在跟舅舅他们道别。

她试探着唤:“青云?”

男人眨眨眼,慢吞吞转过头来盯着方竹看:“嗯?”

过了会儿似乎终于反应过来,咧着嘴傻笑:“小竹,小竹!”

一声比一声高,每个字都洋溢着欢喜。

方竹哭笑不得,确信这人是喝醉了,她不由放低了声音:“头疼不疼?”

郑青云语气如常:“不疼!不对,有点儿疼。”

方竹叹口气,见路上没其他人,还是拉着郑青云在树下歇息,帮他按了会儿额头。

只是好像效果不太明显,郑青云还是迷迷糊糊的。好在他并不耍酒疯,只是格外喜欢叫方竹的名字,方竹也就随他去了。

回去不太走运,没再碰上车,两人只能步行。吹了一路冷风,郑青云总算是渐渐酒醒。回忆起先前那傻乎乎的模样,还有些难为情。

到家还早,一家人又收拾些年礼,去隔壁秦家玩了会儿,吃过晚食才回来。

正月初三,方竹他们大清早起来就在灶房忙活。按照往年的经验,今天秦大柱一家会来拜年。待客的宴席定然马虎不得,提早备着,到时就省事儿许多。

猪脚只买了一只,除夕夜就已经吃完。今日就只能拿老母鸡炖汤,老母鸡肉柴,得小火慢炖很长时间才能咬得动,方竹支使郑青云先去外头把鸡剁成块淘洗干净。

她自己就在屋里跟方桃剥花生米,等会儿过油炸了,好给几个汉子下酒。捏着花生米,想起前天郑青云晕晕乎乎的样子,她又问陈秀兰:“上回买的黄|冰糖放哪儿了?我想着等鸡汤炖好,就切两个林檎熬罐水放着,酸酸甜甜的,既能止渴,喝酒之后再饮点儿也能好受些。”

陈秀兰切菜的手一顿,歪头想了会儿回道:“应该在哪个陶罐里装着,你仔细找找。一说黄|冰糖倒是提醒我了,今儿这肉就别炒着吃了,待会儿化两块黄|冰糖,做个红烧肉。软乎乎的,肉汁还能拌饭,那叫一个香。”

她一开口就有些停不下来,在灶房里扫了一圈继续念叨:“好些人呢,菜得多备些,不然也太寒碜。屋里还有些干椿芽,泡一些蒸碗扣肉,熏鱼、腊肠和丸子也都蒸上,省得还要再一道道炒,老南瓜也切一盘搁甑子里。豆腐今儿换个吃法,用油煎一煎和菘菜焖上。”

刚说完,郑青云端着木盆进门,“都剁好了,是不是现在就煮上?要怎么弄?”

方竹抬头看了眼,给他指个地方,“先放着吧,我这儿马上就弄完了。你去堂屋把炭盆点上,瓜子、果干都抓些出来,我估摸着王婶他们也该过来了。”

郑青云点点头,放下木盆便去堂屋。腊月间得空,郑青云在家编了好几个新竹盘,拿来装零嘴正好。麻花、瓜子花生、杏子蜜饯、桂花糕,各种各样的都有,一盘盘摆在火盆边的矮凳上,来客拉家常时顺手就能抓着吃。

他还抓了把晒干的金银花放进茶壶里,架在铁三脚上热着。

灶房里,鸡汤也已经用小泥炉煨上,咕嘟咕嘟冒着热气,把盖子顶得一上一下。老母鸡炖汤什么配菜都不用放,原汁原味便鲜美得很。若是觉得单调,快出锅时撒几颗红枣进去就成。

等东西都准备得差不多,蹲在灶房门口的大黑就站起身,摇着尾巴跑向门口。

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