“恭贺小师弟县试、府试、院试连夺魁首,独中小三元！”
走出人群，徐守文第一个道喜。他一本正经地作了个揖，语气听着颇为与有荣焉。
方才谢拾只顾着与激动疯了的老父亲互动,倒是没来得及听清楚衙役的唱名,自然也就不知钱致徽与徐守文的名次。看后者并无落榜的愁容，想来该是过了院试。
“同喜同喜。”他有模有样地还了一礼，便好奇地问，“徐师兄名次排在多少？”
徐守文笑道：“第一名。”
谢拾一怔,心知徐守文并不介意,便也笑着调侃道：“不会是倒数第一罢？”
“——是副榜第一。”
谢拾这下是真的愣住了。
所谓副榜，即录取名单之外的另一张榜单。只有上了正榜才算是通过院试，副榜唯一的意义便是对上榜考生的鼓励——相较于其他落榜考生对自身水平一无所知,副榜的存在告诉他们,他们离通过院试只有一步之遥,再接再励便可成为秀才。
正榜共收录七十名生员,副榜第一不就是第七十一名吗？
一名之差，天壤之别！
谢拾满心喜悦立时散了大半，由衷替徐守文感到遗憾：“只差一名,太可惜了！”
他担忧地看向徐守文。
“徐师兄，你……”
无需他宽慰，向来心大的徐守文便摆手道：“……无妨，两年后再来就是了。”
尽管他也觉得有些可惜,不过他对功名并不执着,更对自己两年后的实力有信心,因此，徐守文只是稍稍为自己的成绩可惜了一小会儿，便由衷替小师弟高兴起来。
徐家好歹有徐夫子这根顶梁柱,便是徐守文不进学，总能望父成龙，督促他爹努力奋斗，便可当个躺平的官二代；谢家却只是普通农户人家，在徐守文看来，供养谢拾已是不易，后者若是迟迟不能进学，此前那个老童生便是前车之鉴。
如今谢拾中了秀才，宛如鱼跃龙门，命运从此天翻地覆，在泊阳县那等小地方足以活得万分滋润，徐守文怎能不替他高兴？
至于钱致徽，他于第三十九名被录取，按理来说接下来会入学县学，不过他家本就不在泊阳，此次回原籍参加科举，其家中已有安排，不久后将以贡生入读国子监。
而这便是后话了。
……
发案当日，衙役便按照考生留下的地址送来了生员穿的斓衫——一件蓝底黑边的长袍——并通知录取生员第二日到府衙报道。
谢拾这才知晓，新晋生员还得参加入学仪式，经簪花、谒圣、拜师三步方为礼成。
于是次日一早，新晋七十名生员尽皆抵达府衙举行簪花礼。不多时，每个人头上都簪上了一朵大红花。如谢拾这般年少俊俏的，被大红花衬着，勉强还有几分可爱，年岁稍长的生员，看上去便格外滑稽。
经历过昨日试院前的狮子王经典复刻，谢拾自觉已经无所畏惧，顶着大红
花就顶着大红花罢，反正丢脸也是大家一块儿丢。
更何况?，生员们似乎一点也不觉得丢脸。头上这朵大红花可是他们考取生员的象征，从此以后，他们见官都可不拜了。
大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，顶着红艳艳的大红花，一张张脸也笑得如花开一般。
轰！轰！轰！
簪花礼毕，三声号炮依次炸响，府衙大门在炮鸣声中大开，张知府第一个走了出来，他一身四品官员的绯色朝服，冠四梁，金革带，绶为云鹤花锦——此乃参加国家大典才有机会穿上的正式朝服。
与此同时，奏乐声起！
新晋生员排成队列跟随在张知府身后，依次出了衙门，在奏乐声中走向府学学宫。
街头人流涌动，百姓争相围观。还好有两队衙役替他们开道，将人潮阻隔在外。
热情的百姓仍是在道路两侧止不住探头张望，想要瞧一瞧这批新晋生员的风采。
为首的小家伙明显比其他人矮了一截，他头顶红花，身着斓衫，青涩未脱的眉宇间喜气洋洋，笑得比头顶大红花灿烂十倍。
任谁见到这般灿烂的笑脸，都会不由自主受其感染，也跟着绽放出笑容来。上了年纪的大爷大娘对他尤为稀罕，喜得连连叹道：“好生俊俏的孩子，这么小就中了秀才啦！这要是我家的孙儿就好了！”
“孙子想不了，招个孙女婿也行啊。”有人畅想道，“唉，只恨我家没有闺女。”
“想什么美事呢，就你这张马脸，便是生出个闺女，又哪里能入秀才公的眼……这才几岁就中了秀才，前途不可限量呐。”
“可不是吗？”在人群里听了一耳朵对自家儿子的夸奖，谢林喜得嘴角咧到了耳根。
他生平从未体会过如此辉煌的时刻，恨不能扯着每一个人大声宣布：“那是我儿子，我家拾哥儿十岁就中了秀才哩！”
鼓乐齐鸣，一行人穿过长街。
谢拾亦步亦趋跟随在张知府身后，道路两旁的议论声与欢呼声不断传入他耳中。
他脚步愈发轻快，似要飘起来。
［恭喜宿主达成小三元成就。］
［——特此奖励星徽一枚！］
看着自家养成的崽崽稳稳迈出了科举第一步，与有荣焉的胖狸猫在系统空间中炸开了一发又一发礼炮，伴随着激情四射的伴奏，这只大毛茸茸欢快地跳起了猫猫舞。
突如其来的意外收获让谢拾惊喜不已。他深知成就奖励本质便是胖狸猫主动薅了猫毛，顿时眉开眼笑：“这份贺礼，我收下了。”
一人一统齐齐嘴角上扬。
突然，谢拾隐约捕捉到一道尤为熟悉的洪亮男声，他微微侧头看去，果然在路边一家酒楼前看到了谢林与徐守文的身影。
谢林并未发觉谢拾的注视，此时正侧头与旁边的人大声说着什么，沐浴在旁人艳羡的目光里，他的笑容充斥着无尽的自豪。
徐守文倒是发觉了小师弟的目光，脸上不禁露出惊喜的笑容
，举手朝他示意。
谢拾弯起的嘴角又上扬了几分。
他眨巴眨巴眼睛做回应。
……
鼓乐声停，府学已至。
新晋生员按照方才教授的礼仪跟随在张知府身后步入学宫，一弯半月形的水池赫然现于眼前，此为泮水，而入学又称入泮。
《礼记·王制》：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”
西周时天子所设学宫为辟雍，据说四面环水，而诸侯所设学宫被称为泮宫，泮者，半也，由于泮宫等级低于辟雍，仅三面环水，北面无水，故而泮池是半月形的。
时至今日，泮宫一词已是泛指学宫，而半月形的泮池同样成了每所学宫的标配。
《诗·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹。”
此诗本意是歌颂鲁僖公征服淮夷，率众前往泮宫献功。数千年演变至今，“游泮采芹”已成为读书人科举进学的象征。
试问哪个踏上科举之路的读书人不曾幻想过畅游泮水、薄采其芹的一日？如今梦想终于照进现实，一众生员几乎喜不自胜。
行过泮水，只见一方大殿巍然伫立，赫然是此行目的地，祭祀孔子的文庙大成殿。
一双双发亮的目光黏在大成殿上。想到接下来要参拜先贤，生员们个个神情肃然。
谢拾受他们感染，小脸也是肃穆起来。他虽不至于将先贤当作神灵一般膜拜，不过身为后人，读其诗书，自该有几分景仰。
伴随赞官的高声指示，一众生员随同张知府一同入殿参拜，大礼行罢，方才退出。
之所以如此，只因生员进学即为圣人门徒，自然要第一时间向先师孔子报道。
诣圣过后，依旧由谢拾这个案首打头阵，新晋生员齐至明伦堂，将以“门生”的身份，拜见录取他们的“座师”江提学。
江提学早已在明伦堂等候多时，新晋生员排列入内，谢拾就排在第一位。
年龄最小的他在生员中本就显眼，第一个进入明伦堂，立刻吸引来江提学的目光。
谢拾行礼过后，他颔首回应：“善！锥处囊中，其末立见。我本欲压你一压，同考官皆以为院试榜首非你莫属。今取为生员，当奋发向上，不可自误！尔逸群之才，若潜心治学，将来必为大宗师！”
江提学也不隐瞒，和盘托出。
谢拾吃了一惊。
此前他可没想到，自己这个院试头名背后还有如此曲折，这岂不是说，万一江提学一念之差一意孤行，他的头名早就飞了？
尽管并不认同江提学的想法，不过谢拾并未从对方身上感受到恶意，反而从江提学的谆谆告诫中听出浓厚的关切与欣赏，他当下作揖谢过教诲：“学生铭记于心！”
待谢拾退到一边，一众生员又逐一上前行礼，江提学一一颔首回应，对于其中有印象的生员，他时而多说几句，指点一番。
众生礼毕，江提学当堂宣布录取生员去向，将七十名生员各自分配到府学与县学。
谢拾的名字赫然在拔府之列。
宣读完毕，江提学神色肃然，又对一众生员进行了一番入学前的例行训话。大意是告诫众人不要以为成了秀才就能躺平、得过且过，仍旧要继续积极进取。
“……新晋生员一律为附生。进学后，月有月考，岁有岁试，岁试中成绩优异者可递补为增生、廪生，望尔等皆以廪生为目标！”
“若有人以为进学便可不思进取……”说到此处，江提学声色俱厉，“勿怪本官言之不预，岁试沦为末等之生员，其功名一概革除！”！