持距离」
地点,
时间，晚上七点。
从下午六点半开始，开船庆祝仪式在诺亚开帷幕。宴会由船长主持, 上千号人簇拥在一起, 充满了热闹的经完全笼罩在诺亚号上, 宴会上的喧闹声在宴客厅内回荡。
对我来说, 社交活动常常是一场视觉、听觉和情感的过载, 十分容易让我感到疲倦。
因此, 我对于演唱会、舞蹈表演和笑话表演的兴趣也十分有限。虽然有时候也会投入其中，但一旦感觉无聊。这种无聊的印象就会贯穿始终，让我对此类活动产生抵触心情。
坐在旁边的华生注意到我的疲倦, 轻轻地拍了拍我的肩膀，传递着默契的支持, “放松一点，这只是一次社交活动。我们可以不必参与得很深，好好享受食物也很不错啊。”
“好。”
我只能乖乖地答应了。
今天出席这种活动的主要原因是, 卢西安提供了我四张头等舱的船票。
我自觉还是有义务出席他邀请的场合。幸好, 华生他们愿意陪我一起来。否则，我坐在那里枯坐到晚上十点的话, 我可能开始烦躁地猜想，卢西安只不过是利用小小的边际效益, 就把我拖到这麻烦的场合中，我真的是在做一件无可救药的蠢事。
对于华生来说，这一张船票可能是一个多月的工资, 这确实难得。
如果华生给我这张票，我愿意为他做很多事情。
可对于卢西安这样的富家子弟来说，这张船票其实就相当于一张纸, 他愿意给也可以，愿意扔也可以，愿意使用它扩大它的价值也好，这对他来说成本很低，甚至不需要付出什么代价。因此，我是没有办法抱着像对华生那样感激的心情，去感激卢西安。
简单说，有感谢，但不多。
我尽量配合，但没有多的。
比如说，早上坐船后不久，我就先和卢西安的女朋友弗里达见了面。
我看到她的脸才意识到，那是那天我和华生去吃学校附近意大利餐馆的女孩。因为我对她的印象是很像某些英美剧里面的女明星，笑容满面，平易近人。我很喜欢那种有满满家庭情感的人，像是赫德森太太，像是华生。
我觉得这样的女孩子为什么会看得上卢西安。
对我来说，卢西安这人很不靠谱，现在没有遇到大事也就算了，跟在一起的话，谈谈开心也算是打发日子。遇到大事的话，这人会先把自己搞崩溃，自己很容易就会陷入混乱。
如果要打个比方，那么他现在其实仍然是那种会玩游戏玩得入迷，可只要父母一回家，就立刻把游戏关掉的大学生。
他害怕父母，害怕权威。
就算最后敢于与他们对抗，恐怕也是起源于天真又莽撞的决策。
因为他并不是刚强的人。
倒不是不能说他改不了，也不能说他是个恶人。
我和她见面说道：“你那么好，为什么看上卢西安？”她的目光总是真诚而热情，让我觉得她并不是那种会被金钱蒙蔽的人。
弗里达被我吓了一跳，捂着嘴笑了起来，卢西安在旁边着急，说道：“我哪里不好了？”
我现在只要说一句“那你敢不敢带你女朋友去见父母”即可。
不过我只是瞥了他一眼，没说话。
我认为，两人目前到现在应该没有打算闹真的吧？
我看弗里达自己头脑很清醒，觉得两个人也不会走长远，所以也没有对卢西安把她藏起来感到不满。
毕竟这是别人的事情，我也不想管。
简单彼此介绍后，因为卢西安给她的人设是同系学生，所以我给她列了一张纸的知识点，让她像背意大利餐馆的菜单一样，把术语和词语搭配记住，随后我再教她几句万能的说辞，应该可以应对所有的情形。
晚上开船仪式的时候，我见她穿着的晚礼服坐在角落处，和华生他们打了个招呼之后，跟她碰面。
这次开船庆祝晚会还邀请了很多上流社会大人物。即使着装要求上没有大的限制，但大部分人都穿得很正式，只要少部分人还穿着半正式或者休闲时装进了现场。
一见我过去，她便给我让了一个位置，问道：“怎么了吗？”
我没有动自己的脚步。
我只是过来看一眼而已，平淡地说道：“看你一个人坐在这里，想着你需不需要帮助？”
弗里达捂着嘴笑道：“卢西安说你这个人很难搭话，但是我怎么觉得你很亲切。这会让我觉得你很喜欢我的。”
这话音刚落，我的表情跟着收了起来，朝着华生他们的桌子看过去，打算走了。
弗里达见我想走，连忙讪讪地说道：“抱歉，我只是开玩笑而已。你先不要走。我一个人在这里很紧张，也很无聊。”
我在心里叹了一口气，感觉在路上遇到了一只正在淋雨的猫，说道：“我看卢西安好像得跟着父母要到处应酬，这些天也不知道会不会照顾你。我们桌子在那边，你要是无聊的话，可以过来。我们赫德森太太很喜欢逛街，如果你有空陪她的话，我也会很感谢你。我过来只是跟你说这么一两句而已。你可以考虑一下。”
我是借着取饮料的空档来找弗里达的，也不打算跟她多聊。
“谢谢你的关心。”
我简单地挥了挥手，不等她多说就走了。
事实上，我在这个宴会上，还挺焦虑的。
眼前的人们穿梭如织，笑容和言谈形成一幅繁忙而热闹的的画面。而在这个画面里面，我到现在还没有看到莫里亚蒂教授。我不是指我想要和他交谈，而是我太知道莫里亚蒂教授来这个场合，绝对不会是当个平静的局中人。
早上上船前，莫里亚蒂教授远远喊了我的名字，这并不是他平素的行为，也不符合他的性格。但凡他曾经有一刻在我面前失态过，我都会在想这个人是不是忘记早上见面的地方是公众场合。就算是为了挑衅夏洛克，这种举动也出格了。
我理所当然地可以得到一个推断，莫里亚蒂教授是怕我发现什么，或者怕夏洛克发现什么，通过喊我的名字，打断我们的思考。
这说明案子已经悄然开始冒泡了。
然而，这种宴会时刻，我还没有与莫里亚蒂教授碰上。这就好像是我明知道这里藏着即将爆炸的炸丨弹，结果我愣是找不到炸丨弹放在哪里的焦虑感。
我低头放在桌岸上那闪闪发光的水晶杯上，想着，至少得喝两杯有葡萄果粒的青葡萄汁才能解决我现在的困难。
那个好好喝，加了冰块之后，口感更清爽。
在我打算把大家的饮料搬回去的时候，一位身穿考究的绅士朝着我的方向走来。我看了好几眼，才认出那是卢西安。他看到我之后，脸上便露出灿烂的笑容，“何同学，我找了你好久。华生先生说你过来拿饮料了。”
他说完之后，才说道：“你怎么不穿我送给你的礼服呢？”
他的这句话让我想起他给的那个有白色蝴蝶结的黑色燕尾服。收到衣服的一瞬间，我就不想出门了。我不接话茬，直接问道：“你找我做什么？”
“我想把你介绍给我妈妈。”
在他的身后，一位举止优雅的贵妇人款款走来。卢西安的眉目与她有几分相仿。她的皮肤保养得很好，看上去不会超过四十多岁。那赫然就是船主子爵阿特伍德先生的妻子。
我把手边的饮料放在一边，配合卢西安，与家长打招呼。然而，我才和她的目光有所接触，便看到她率先将我从上到下打量了一下，眼神中透出一丝嘲讽，但依旧保持着微笑看着我。
卢西安介绍道：“这是我们专业第一的何学。他在考试方面特别厉害。第一次小考的时候，我们年级平均分最高也就七十上下，但他四科都快接近满分了。第二次电脑小考，他又拿下全部的满分，整个年级考出这个成绩的没有超过五个。”卢西安的语气充满自豪，好像我是他的骄傲似的。
阿特伍德夫人微笑地朝着热情激动的卢西安，点点头说道：“你不要说那么快，你这位朋友可能听不懂你在说什么。很会考试的孩子，确实很不错。”
我认真地看向她，仔细思考她到底想要表达什么。
我感觉到她的目光中隐藏着某种评判与嘲笑。我并没有被她表面上的礼貌所蒙蔽，只是对她产生更多的疑惑。
她的语句里面充满客气，但是脚步已经往外走。她的身体语言正在告诉我，这次对话对她而言已经接近尾声。我已经听到，她移动脚步时，高跟鞋底在光滑的地板上提前发出“哒”的轻响。
她不等我开口，自己先拢了拢皮草外套，目光落在我盘子的饮料上，微笑着提醒道：“宴会上的饮料是免费的，请尽管喝，”
她说完之后，又朝着卢西安的方向，态度温和地说道：“我也见了你说的朋友。你好好跟着学习，早点拿下荣誉学位。对了，让服务员把这周围的桌子好好收拾一下。有些客人有精神洁癖，眼里就忍不下那些小家子气，上不得了台面的举动。要是被以为我们这边都是没有档次的客人，就太糟糕了。”
卢西安有点困惑，“你们都还没有聊天呢。”
“年轻人有自己的世界，我就不参与了。”阿特伍德夫人就像是教科书上宽容又开明的母亲一样，全程都用着耐心温和的口吻说着。
我全程没有机会开口，但是我也还没有整理好语言，因为此刻我的内心里面充满着疑惑。
就在这时，旁边有一道清朗的声音响了起来，“阿特伍德夫人，不会打扰你们的谈话吧。”
我顺着声音看了过去，是上次陪我下棋的阿尔伯特先生。他的头发跟卢西安一样用摩斯或者发蜡整理得一丝不苟。他很适合露出额头，面容显得端庄又俊秀。
阿特伍德夫人朝着阿尔伯特先生的方向立刻露出灿烂柔和的笑意，“怎么会打扰呢？莫里亚蒂伯爵。”
阿特伍德夫人似乎非常习惯去掌握谈话的主动权，说道：“听说莫里亚蒂伯爵从陆军退役后，现在开始从事贸易公司？”
“是的，”阿尔伯特露出浅浅的笑意，如同阳光透过云层洒在大地上，温暖而又迷人“算是刚回到伦敦，能够赶上你们的诺亚号处女航，是我的荣幸。”他的眼神不忘增添一丝坦诚和真挚。
也不知道是因为阿尔伯特的奉承，还是他本人长相英俊，很能博得阿特伍德夫人的好感，还是两者皆有，这位曾经保持矜持的贵族夫人此刻春风拂面，笑意在她的眼角跳跃，绽放出灿烂的花朵。
不料的是，阿尔伯特又突然改变了话题，提到了我。
那个不经意的话题转折，让我心头一动。
“话说，这位兰尼先生是我弟弟威廉最喜欢的学生，还请阿特伍德夫人多多照顾。”
话音刚落，阿特伍德夫人脸上明显露出了一丝惊讶的神色。她用深邃的目光凝视着我，仿佛要从我的眼神中寻找些什么。与此同时，她眼中的光芒闪烁，似乎在思索着什么。
阿特伍德夫人随即说道：“原来是这样吗？”声音中透露出一种微妙的情绪，又或者是权衡和计算。
我看了旁边的阿尔伯特先生一眼，其实他根本就不需要为我发言。
我用坚定的口气开口道：“阿特伍德夫人，我有个问题想问问你。”
说这句话的时候，我的声音平静，内心也很平静。
在阿尔伯特的注视下，阿特伍德夫人顺着我的话，微微转过头，露出更温和善意的微笑道：“有什么问题吗？”
“你有种族歧视吗？”
这话一落，阿特伍德夫人的脸色瞬间变得苍白。
在这个倡导以平等和多元为价值观的欧美社会，种族歧视是被公然鄙视和强烈反对的行为。大多数人只要表现出种族歧视的态度，就会遭受社会谴责与亲友批评鄙视，甚至严重的情况要担负法律责任。
我可以感受到，这个问题对她来说，仿佛是一个不容触碰的禁忌，而她的反应也表现得相当明显。
“我怎么会有种族歧视呢？！”她的声音里面带着一丝失态的尖锐，似乎在为自己的清白做辩护。
然而，我没有停下来，只是继续解释我看到的细节，用来支持我提出的问题。
“从刚才我见到你开始，我就留意到你不少细微的表情变化。”
“时不时的眉头皱起，暗示着你的不满；在言语过程中，你眼神偶尔微微瞥向一侧，带着轻蔑的情绪；期间间或出现冷笑，鼻子的微动与嘴角的绷紧，都显示出你内心情绪的起伏。”
“此外，你从头到尾没有好好称呼过我，也没有表现出和我交谈的意愿。你所提到的对我的评价，比如「怕我听不懂英文」以及很会考试的孩子」，就充满着西方人对东方的刻板印象。除此之外，你在离开之前，你要求卢西安收拾桌台，以免被某些上不了台面的人影响了其他人的观感。而说的时候，你似乎在暗示我的桌子。”
我一字一句地看着她的眼睛，注视着她缩动的瞳孔，说道：“我其实感觉非常的不舒服与糟糕，以为这是我想太多。现在看阿尔伯特先生出面后，你对我的态度更和善之后，我才理解——「是的，问题出在您身上」。”
“我其实没有想过像21世纪了，还有人会有种族歧视，希望这是误解。”
卢西安在我这一通话下来，惊讶地看向自己的母亲。
阿特伍德夫人来回看向阿尔伯特和卢西安变幻的表情，对我解释说道：“你误会了，我怎么可能会有种族歧视呢？如果我某些举止让你不舒服的话，我可以道歉。可能是我太累了，抱歉。”
“你是卢西安的母亲，我自然不会怪你。”我说道，“但很抱歉，我确实感觉到很不舒服。想着，也许你是因为我为我同桌的朋友们拿多了一杯饮料而不满吧？或者是你觉得我没有穿正装？“
我朝着旁边取餐的乘客看过去，有不少人也是穿着便服，这时候他们的表情顿时变得很难看。
“您说您太累了，我能理解。所以我原谅你，但是希望您看到我的时候，也能露出像对着阿尔伯特先生一样的笑容。这个请求是不是太难了？”
阿特伍德夫人的表情绷紧，努力克制自己不去看周围审视的目光，温和地对我说道：“怎么会？”
我也顺着她的语气，“那请您现在为我笑一下。”
“……”
在众人炽热的目光下，阿特伍德夫人露出艰难又不失礼貌的笑容。
我点点头，语气平淡地说道：“如果您没有什么其他事情，可以自行先离开了，非常高兴在这里遇到您。”
我知道她想要瞪我一眼，但是我一直望着她。
片刻之后，卢西安搀扶着对疲惫的阿特伍德夫人离开，阿尔伯特先生朝着我的方向露出微笑，“我还以为你会忍着的。”
“啊？”我忍不住疑惑。
“就是被人欺负的时候，也不吭声之类的。”
“我只是很中肯地说出我的心情而已，难道不能说吗？”
我其实也认为，这种对方那种看人下菜碟的行为很正常。可我并不认为，我需要私下里寻找机会与她再次沟通，用真实的我去打破对方的刻板印象。
我和她又不熟，不想浪费这个时间。
当她不考虑我的心情时，我认为我自己也不需要考虑她的心情。
阿尔伯特听完我的话之后，笑道：“然而，一般人会认为你这种行为是反击吧？「种族歧视」那句话一冒出来，我自己都被吓到了。这几乎是绝杀。相信之后，阿特伍德夫人要么看到你，就会非常客气礼貌，嘘寒问暖，要么就是躲你躲得远远的。”
我跟他的看法不一样，我还是觉得我只是说出我的感想而已。
另外——
我从刚才他的话里面，发现一件事。
“阿尔伯特先生看起来没有想象中那么温和。”
阿尔伯特一愣，随即笑容更深，“也许呢。”
他的目光凝视着远处海洋的深蓝色，似乎在想什么深沉的事情。等他收回视线后，和我四目相对，微笑中带着饶有兴致的意味，道：“话说，我很好奇一件事。”
“什么？”
“兰尼先生，有没有被人欺负到哭的时候？”
这话刚落，我就默默地先和他保持距离。