深夜，汝州城下的激战尤未停歇。
城上城下，无数燃烧的火把将半边天空映成通红。
伴随着凄厉的啸叫，箭矢在空中交错飞舞，编织成一道道死亡的阴云。
从城上射下的箭矢明显要比城下射上来的箭矢要多得多，这与攻防两方地兵力对比形成了很大反差。
火光中，一群群“士兵”呐喊着朝城池发起了攻击。
他们动作生疏，彼此间也是毫无配合，冲锋的队列全然没有章法，只知道凭着鼓起的勇气，向城池猛冲。
不少人甚至连最起码的护身衣甲都没有，只穿着普通的粗布麻衣，甚至有人手中端着的还是木枪。
人群之中，也有少数的攻城器械在缓缓的前移。
战场上横七竖八则尚倒着许多死尸，经验丰富地老兵在冲锋时知道如何闪躲死尸，以免被绊着。
要知道，战场上是容不得半点疏忽的，一旦被绊倒，不但会影响后继士卒的行动，造成无谓的伤亡，连自身的安全也会受到极大威胁。
但这些攻城“士兵”显然还远称不上经验丰富。
不时地，有人脚下被绊住。在一声声惊呼中，前扑栽倒，与死尸滚做一团。
由于看不清具体情况，只看到身边的同伴莫名跌倒，同时又伴随着惊呼声。很自然地会让人以为这些倒地的人是中箭死伤倒地。
没怎么经过训练的攻城“士兵”心理上很快就产生了动摇，速度瞬间慢了下来。
这一来，更为城头守军的弓箭手提供了生生的箭靶。
缺乏相应地防箭器具，更没有闪躲箭袭地经验，慌乱的攻城“士兵”一个接一个地中箭，哀号声此起彼伏。
“啊……”惊恐的喊叫声中，几名“士兵”掉头就往回跑，有人连兵器都不知扔到哪里去了。
这几人地回跑，很快就引起了连锁反应。
刹那间，攻城队伍的仅存不多的士气全部泄光，所有人都撒丫地撤了回去。
“擅自后退，杀无赦！”装备明显好上许多的督战队，凶神恶煞地挥舞刀枪，将最先回跑的几人砍成一片肉泥，随即厉声恐吓着其他“士兵”
但是，正如倾覆之水难以回收，这些士气尽泄的“士兵”怎么也不敢再杀回去了。任如何威胁恐吓，也没有一人愿意回头，甚至有人还对督战队动起了手。
“都回去，都回去……”督战队徒劳地努力着。
“铛铛铛……”及时响起的鸣金声，为所有人解了围。
“哈哈哈……哈哈哈……”
肆意的狂笑声从城楼上传了下来，守军对攻城军的不屑之意尽显无遗。
城楼上，李元遇收回远眺的视线。
李元遇没有阻止麾下士兵们地狂笑，因为此举有助于激发军卒的士气斗志，但他自己却始终保持着冷静。
一名出色的统军大将，在战略上可以忽略对手，但在战术上却必须给对手以充分的重视。
哪怕这对手，仅仅是一群刚由百姓转换而成的叛军。
不到一天时间，李元遇基本已将对手的老底吃透。
衣甲不足，武器不足，操练全无……这些叛军战力之赢弱，简直是无以复加，连素以“赢弱”闻名的府兵都绝对胜他们许多。
除了人数的优势，这路叛军什么都没有！
“杨错这厮的心还真够狠，居然拿四、五万人来当饵！”李元遇低声喃语道。
连续防御了四次攻城后，李元遇得出一个结论。
用这些“百姓“兵来攻打汝州城，纯粹是一个笑话。
除非是军事上地白痴，才会做出这样的决定。
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而历年以来的战事，都证明了杨错非但不是军事白痴，更是当世的绝代名将。
所以他既然让叛军来攻城，肯定是出于其他的用意。
最大的可能就是以叛军为饵，行调虎离山之类的计策。
“不过，你既然敢把饵放出来，我就敢吃掉，看看谁才会成为真正的赢家！”再朝城外看了一眼后，李元遇转身朝城下走去。
汝州城外，围城军的军营，被一片浮躁、茫然、恐慌的情绪所笼罩。
短短的一天时间。四次攻城就断送了五千多人，伤者还不计在其中。
尤其是中午时的第二次攻城，简直就成了人命的屠场，仅那一战就损失了三千多人。
乱无章法的攻城，完全就等于是送命，攻得越猛，死的越多。
相形之下，后面的两次攻城，学乖了一些的“士兵”懂得去保全自己的性命，伤亡大大地减少了。
最可悲的是，五千多条人命，居然连汝州的城边都没能摸上几回。
仅仅一天，已经把这支刚刚由百姓“转化”而来地大军的士气，降至了最低点。
军营中，一堆堆篝火旁，衣衫褴褛、目光呆滞、神情惶惑的“士兵”望着火光楞楞出神。
估计不少人已经深深地后悔，为什么一时冲动。听信那种种美好的许诺。投入到这万劫不复的“军旅”中来。
在家中，虽然衣不蔽体，食不裹腹。但至少能图个安心，哪像如今！
军营中的木柱上，悬挂着许多人头，都是那些想离军返家之人的。
阵阵凄惨的痛号声，不时回荡在军营中，令人不由得想打寒战。
灯火通明的帅帐内，一场争吵正在进行之中。
“我说不能打汝州城，看看……”
面庞白皙，身形略显富态的大军副帅方希大声说道，“一天就死了五千多，又伤了几千。照这样下去，四万多人也撑不了几天。要是等候杨错大军过来，多好啊？等手中地人死光了再想投靠，人家说不定看都不看咱们一眼。”
“是啊，是啊……”一些身有同感的“将领”连连点头附和。
这些人，多半身体富态，像财主多过像一名将领。
“自己创立基业，我们都不是那块料。还是省省吧！”见有人附和，方希更显来劲地说道。
“都给老子闭嘴！”桌案猛地一声巨响，相貌粗豪、高大威猛的主帅袁达腾地从座位上站起身，怒不可遏地厉吼，“当初一个个不是答应的爽快利落吗？不过就死了几千人，天塌了么，地陷了么？不要说几千人，就算这四万多人死光了，只要能夺下汝州，城里地人不就是咱们的兵么？”
“有地盘还怕没人？投靠朝廷？你们就那么想给人做狗？朝廷跟史朝义死拼，这是老天给咱们的机会。夺下汝州，再夺下许州等地，咱们自己也能建个国，当个皇帝将军，何必跟着别人受气？”
看到袁达发火，原先还附和方希的人全都闭上了嘴。
袁达身强力壮，武艺精湛，但脾气却很暴躁，经常一言不和就杀人。
自起事反伪燕之日起，也不知有多少人死在他手上了。所以，不到万一，没有人敢跟他反口。
方希的神情明显一滞，但又不敢继续激惹袁达，只得悻悻说道：“就怕四万人赔进去了，也攻不下汝州城。到那时不亏大了……”
“就算真有那一天，再投靠朝廷也不迟。我们都是各县名望之人，没有我们帮忙，他杨错能很快安定得了汝州？”袁达貌似粗鲁的眼眸中闪过一丝精色，“听我的，先攻下汝州再说！”
你看看我，我看看你，最后帐内众人都点了点头。
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方希摄于袁达那几欲杀人的目光，暂时也不敢再多说什么。
一夜无事之后，袁达挥军于第二天正午再次对汝州城发起了猛攻。
由于准备充分不少，这次攻城的激烈程度远超前一日的任何一次。
一个时辰后，攻城依然继续之中。
就在这时，李元遇率领千余精兵从攻城军围困相对薄弱地西城杀出，在绕了一个圈子后，直插攻城军的侧翼而去。
汝州城内，“叛军”也开始向敌军主力所在的东城集结。
“擂鼓，擂鼓！”袁达不住地挥动双手，声嘶力竭地狂吼道，“告诉督战队只要是后退的，格杀勿论。今天一定要攻进城里！”
“咚咚咚……”持续不断的战鼓声变得越发狂暴，急促的节奏令人血管膨胀，心跳加速。激昂轰隆的声响直冲天际，如同一位巨大的天神，凝望着地面的血腥杀场。
“杀……”带着颤音的喊杀声中，成千上万的“士兵”擎着乱七八糟的兵器，穿着几无防护能力的“衣甲”推着简陋至极的攻城器械，向汝州东城发起了猛烈的攻击。
箭矢如雨，在城墙前两百步左右的空间里组成了一道道收割生命的障碍。
几乎每一刻都有攻城士兵中箭倒毙，那箭矢入肉的“噗嗤”声此起彼伏，不绝于耳。
随之而来的凄惨哀号声，更是深深地悸动着人心。
随处可见被毁坏的攻城器械，攻城“士兵”的尸体密密麻麻地铺满了城墙下五十步以内的死亡地带，更远的地方也是尸体，但要稀疏得多。
满眼都是丢弃折损的武器，战旗。
地面早已染成一片殷红，鲜血深深地渗入到泥土中，或许在此后几月的时间内，血腥气息都会笼罩在汝州城的上空。
凭着不惜伤亡的攻击，以泥土和尸体为填埋物，汝州东城外的护城河已被平了好几段。
而为此，攻城的队伍前后总共付出了不下八千人死亡的代价。
就从那几段区域，攻城“士兵”发起登城和撞城。
十几辆蒙覆熟牛皮的冲车，成功地冲到了城墙脚下，笨拙撞击着城门和石墙。
城楼上，在基层军官的喝令下，守军熟练地抬起巨大的擂石滚木，狠狠地砸向冲车和敌兵。
不及闪躲的攻城“士兵”不少人几乎在一瞬间被砸成了一团肉泥，连一声呼喊都发不出。
更悲惨的却是那些被砸伤的人。等待他们的是更大地噩梦。
略微西斜的阳光下，一些反射着晶莹光芒的液体从城上泼头淋下。
下一刻，刺鼻的皮肉焦糊味便弥漫了开来，与之伴随的，是惨绝人寰的痛号声。
无数被沸油铅汁淋着的攻城士兵，捧着自己的脸面，按着手脚，倒在地上翻滚不已。最后一动不动。
其他地攻城士兵看着这骇人的一幕，眼中除了震惊就是恐惧。
汝州那近三丈高的城墙，在许多攻城“士兵”的眼里，形同鬼门关，有去则十之八九无回。
但是，督战队那无情的杀戮，早已将他们的退路断绝。
退回去，必定被杀；攻上去，虽然也同样可能会死，但如果机灵点。身手敏捷点。说不定还能保住一条命。
当然，要是攻下城池，自是再好不过了。
正是如此信念，支撑着这些刚由半兵半民的攻城“士兵”。
但是，信念能够支撑一时，却无法坚持长久。
一个多时辰过去，己方几千人的死亡，敌方层出不穷的守城手段，让这些“士兵”的斗志迅速地消散中。
毕竟，从实际上说，他们只是一些未经过什么训练普通百姓而已。
（本章完）
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