第一百四十四章部落的冲突
“嗯？为什么？”蕾欧娜惊讶地问道，但莱拉阻止了她。
“我们明白。你能告诉我们我们要在这里待多久吗？”
莱拉似乎也注意到了村子周围的诡异气氛。精灵向导似乎松了口气，莱拉似乎明白了。
“晚饭时间会有人来，更彻底地说明情况。那么，再见。”
精灵向导告别后离开了屋子。蕾欧娜仍然不知道发生了什么，被精灵的话弄得一头雾水。齐克摩尔拍拍她说:“别看起来那么糊涂。村子里好像发生了什么事。”
“村里出事了？”
“是的。精灵们的警惕性远超常人。”
蕾欧娜试图回忆部落成员的反应。由于她非常高兴能带回湖之泪并将齐克摩尔和团队的其他成员介绍给她的精灵朋友，因此她无法仔细留意她的部落的反应。现在想来，他们确实有些奇怪。
“我出去一会儿！”
齐克摩尔在蕾欧娜出来之前拦住了她。
“你要去外面做什么？”
“我得去看看到底发生了什么！我是这片森林的公主！”
“你不应该。”齐克摩尔摇头。“如果你现在就去调查，只会加剧其他精灵的焦虑和担忧。你还是耐心等晚饭有人来比较好。”
“嗯嗯。”
蕾欧娜虽然很想马上出去用问题轰炸同伴们，但最终还是点了点头。到目前为止，只要她听了齐克摩尔的话，一切都变得相当顺利。
“好的。”
“那我们自己放松一下，吃饭的时候见。”
“我要睡觉了。”
自从进入森林以来，莱拉受得最痛苦，所以她赶紧给自己选了一个房间进去了。蕾欧娜看了一眼房子的前门，然后给自己选了一个房间。
“你们也去吧，”齐克摩尔对剩下的汉斯和斯诺克说。不过，两人似乎是拼命的想说点什么。
“你们对蕾欧娜是公主感到惊讶吗？”
斯诺克说:“先生，哦，当然，我很惊讶！”
汉斯也悄悄点头。他们一直陪伴的精灵竟然是精灵公主。
“没有理由感到惊讶。精灵王与人类国王不同。尽管国王确实领导他的臣民，但他基本上只是部落的代表。他可能比其他精灵受到了更多的特殊待遇，但它不像人类国王那样拥有巨大的力量。同样的，蕾欧娜作为公主所得到的待遇，也与人类王国的公主不同。”
如果一个人类王国的公主来拜访一个村庄，他们不会像这个村庄的精灵们第一次见到蕾欧娜时那样简单的反应。然而，汉斯和斯诺克似乎无法正确理解。可以理解，他们生活的世界和精灵的生活完全不同。
“你不必理解它。把它想象成——我想它就是这样——然后就这样吧。对待蕾欧娜就像你迄今为止对待她的方式一样就好。”
给自己选好房间后，齐克摩尔消失在了自己的房间里。汉斯和斯诺克面面相觑，因为他们现在是唯一剩下的人了。他们怎么能只是把它想成，“这就是它的样子，然后就这样吗？老实说，他们别无选择，只能听从这个建议。趁着还在震惊的状态下，他们强行将齐克的话铭刻在脑海中，走进了自己选择的房间。
齐克摩尔和他的伙伴们正在吃完晚饭时，一个精灵来到了他们家。下午引导他们的是同一个精灵。精灵自我介绍叫丹尼尔，向蕾欧娜打招呼，并与齐克摩尔及其同伴打招呼。然后他和他们一起坐在桌旁。
“你想吃点什么吗？”
“不，谢谢。”
在汉斯的提议下，丹尼尔拒绝了。这不是因为他不喜欢齐克摩尔和他的同伴。这只是他的个性。
蕾欧娜问道:“你还好吗，丹尼尔？”
齐克摩尔把一块面包塞进嘴里，看着他们的互动。
“不出所料，他们彼此认识。”
他们现在所在的位置是精灵国边缘的一个村庄。就算精灵公主和人类公主不一样，但奇怪的是，在当地的村庄里，竟然有人认出了公主。
“公主，自从你逃跑后，我一直很自责。”
“嗯。是的，对此我很抱歉。”
“与其说对不起，倒不如说你当初没有离家出走。你只带了一封信就走了——你知道我们有多担心你吗？”
他石头般的脸上开始出现裂痕。然而，裂缝不是来自失望或愤怒。相反，它充满了对蕾欧娜幸福的担忧。
“我又不是一无所有的回来！看这个！”
蕾欧娜拿出湖之泪，给他看。丹尼尔瞪大了眼睛。
“湖之泪？”
“我拿回来了！”
丹尼尔的视线在湖之泪和蕾欧娜的脸之间扫视。
“……哇，这太令人惊讶了。没想到你真的找到了。”丹尼尔只是想让她平安回来，根本没想到她能找回被偷走的宝物。
“怎么样！如果我真的想做某事，是一定会做到的。”
“……好吧，我承认我看错了你。真没想到，偷走宝物，你竟然能找回来。”
“哼！”
蕾欧娜扬起下巴，一副傲慢的表情。丹尼尔继续说着，蕾欧娜伸向天空的下巴缓缓下垂。
“公主，我听说你偷了几件王后的珠宝，但我以为你会被人骗。”
“……”
“我还以为你又被骗了，把勉强凑到的钱都花光了去买便宜货。”
“……”
“而且我还以为，如果你碰巧找到了湖之泪，你会被人类攻击。然后他们会把你赶出去。”
“……”
“但你能把我们部落的宝物取回来，真是令人钦佩。我这个愚蠢的丹尼尔，真的要向公主道歉。”
“……”
蕾欧娜的下巴低垂到如此地低，让人担心它会不会掉到地上。丹尼尔的每一句话都刺痛了她的心。丹尼尔在他的演讲中也意识到了她的反应，但他没有停下来。相反，他加强了声音，继续向雷欧娜施压。
“那我能听听公主的冒险吗？我敢肯定你在人类世界中做得很好。就像你之前说的，你说过你会在那里做一个完美而精彩的结局。”
“呃……”蕾欧娜拉了拉头发。同伴们一脸可怜兮兮的看着她，害得她狼狈的想赶紧找个洞躲起来。面无表情地落在蕾欧娜身上的丹尼尔叹了口气。
“嗯，从你的反应来看，你似乎已经经历过我所说的一切，或者几乎经历过那些事情。回想起来，我们失去湖之泪的原因不就是你吗？”
这是最后一击。蕾欧娜垂下肩膀，将脸重重地砸在了桌子上。看她的身体还在抽搐，估计还活着。
“我们的公主不可能一个人取回湖之泪。”丹尼尔看着雷欧娜身边的人。“你们想必都帮助过公主吧。对吗？”
“你是对的。”齐克摩尔点了点头。一个普通人会否认谦虚，但齐克摩尔不是那种人。
“公主似乎很幸运能找到好人。嗯，她总是站在幸运的一边。”
“呃……”
脸朝下躺着的蕾欧娜发出一声呻吟，丹尼尔盯着蕾欧娜。她的头发散落在桌子上。他的脸上露出了笑容。那是一个充满温暖和深情的微笑，很难相信他和刚才是同一个冷面精灵。他伸出手，摸了摸雷欧娜的肩膀。蕾欧娜微微抬起头。
“我真的很高兴你回来了，公主。”
“……嘿嘿嘿！我也很高兴见到你，丹尼尔”蕾欧娜灿烂一笑，顿时精神一振。
“你抓住小偷了吗？”他并没有抱太大的期望，但既然蕾欧娜能够取回湖之泪，他就问道。然而，出乎意料的是，蕾欧娜给出了一个出人意料的答案。
“我杀了他。”
“……”丹尼尔盯着蕾欧娜。她的脸色有些僵硬，但似乎并没有为此深感烦恼。
“……这一定是一个非常艰难的决定。”
“我以为他会是我的第一个目标，我一开始也想杀了他。”
丹尼尔盯着齐克摩尔和她的其他同伴。据他所知，蕾欧娜不是那种会说这种话的人。他只好认为她受到了外界的影响，而最明显的罪魁祸首是齐克摩尔和他的同伴。不过，丹尼尔没有再说什么。
而且，作为一名精灵战士，丹尼尔并不认为蕾欧娜这样变化不好。“既然是你亲自惩治了那个小偷，那我就不用多说了。”丹尼尔很快结束了关于这个小偷的谈话。而且，他也不想在那个小偷身上多花时间。
“那我就说明一下现在的情况。啊，不过在那之前，我先正式自我介绍一下。”他直起身子，盯着齐克摩尔等人。
“正如我之前所说，我的名字是丹尼尔。我是这片森林的警卫队长。”
“警卫队长？”蕾欧娜睁大了眼睛。“你为什么是警卫队长？做皇家卫队不好吗？！”
“这就是他和蕾欧娜如此亲近的原因。”
这满足了齐克摩尔的部分好奇心。他在纳闷，为什么一个省界边缘的精灵和蕾欧娜如此亲近，又好像曾经是皇室的侍卫一般。应该是负责看守蕾欧娜吧。不过，比起皇家侍卫，警卫队长绝对是一个降级。
“你是因为蕾欧娜离家出走而被降职的吗？”莱拉猜到了原因。
“嗯？”蕾欧娜吃了一惊。她盯着莱拉看了一眼，然后又盯着丹尼尔。
“我——这是真的吗，丹尼尔？你被降职是因为我吗？”
丹尼尔看起来很困扰。虽然他对蕾欧娜公主的态度很直爽，但……如果他确认了莱拉的问题，雷欧娜肯定会感到内疚。不过，他也不能说谎，所以他最终证实了蕾欧娜的猜测。
“正因为如此，也是因为我无法阻止那个小偷和公主一起出去。我也无法阻止湖之泪的盗窃。”
听了他的推论，还好以他的降职告终。蕾欧娜泪眼婆娑。由于她的行为，她身边的人受到了很大的伤害。
“我会尽我所能来解决你的问题！”蕾欧娜一边敲桌子一边大声喊道。
“没关系。确实，我没有做好我的工作——”
“肯定是因为我。”蕾欧娜打断了丹尼尔的拒绝。丹尼尔对她态度的变化感到惊讶。蕾欧娜从前总是开朗而稚嫩。然而，她对自己造成的伤害承担责任的坚定面孔显示，现在已经是成年人了。
“当然，我不能马上解决你的降级问题。我不会大惊小怪的，而且这可能无论如何都行不通。但我能把湖之泪拿回来，所以这可能会对你有所帮助。我也要为自己的行为负责。”
“公主。”
“尽管我说了很多话，但我知道这并不容易。但我不会让一个人因为我而受到伤害。”
在她短暂的旅程中，蕾欧娜了解了很多。她知道这个世界是多么可怕，她对人类世界是多么的无知。幸运的是，她遇到了齐克摩尔和他的同伴，她更成熟了。
她看着齐克摩尔，他用他巨大的力量和聪明才智度过了各种各样的事件和障碍。站在旁边的汉斯和斯诺克，她听到了齐克摩尔对他们的教导。齐克摩尔也几次直接给蕾欧娜出谋划策。而且，像齐克摩尔一样坚强睿智的莱拉，对她照顾得非常好。
蕾欧娜在这样的环境中获得了丰富的经验，视野变得更开阔，思想也变得更深。就好像她和以前完全不同的精灵。
“看来公主的旅程非常成功。”丹尼尔有点，非常感谢那个让蕾欧娜决定去旅行的小偷。
“我明白。”
“在这种情况下，你至少得说一些空话，比如“我会期待的”，”蕾欧娜撅着嘴说。
丹尼尔发出一声轻笑。他想办个小派对庆祝公主的进步，但现在不是开派对的时候。丹尼尔抹去脸上的笑容，恢复了姿势。
齐克摩尔也立刻挺直了背脊。到目前为止，蕾欧娜和丹尼尔之间已经进行了太多私人谈话，但齐克摩尔预测丹尼尔现在将开始就手头的主要话题向他们所有人发表讲话。
“他可能会谈论导致整个村子紧张的原因。”
“说实话，我在这里的原因不仅仅是因为我的降职。这样我就可以在这儿留下了。”
蕾欧娜问道:“是什么呢？”
“如你所知，人类想要来到我们的王国，必须先经过这里。为了不让人类进入，我虽然是京城的精锐守卫之一，却被派到了这里。另外，告诉你，如果我能顺利完成这里的任务，说不定还能回到之前的位置——哪怕需要一段时间。”
“这是个好消息，但为什么我们突然要寻找人类呢？我们和人类有什么冲突吗？难道是因为湖之泪？”雷欧娜的脸色变得苍白，一想到自己可能引发了人类与精灵的冲突。
“不，不是这样。只是为了以防万一。这件事与人类无关。是的，不是人类。”
“看起来他们正处于战争的边缘，所以他们正在收紧边境以防万一。”想到这里，齐克摩尔插嘴道:“说不定，是不是和另一个精灵部落发生了战争？”
“什么？”
丹尼尔很惊讶，蕾欧娜尤其震惊，她的眼睛仿佛要从眼眶里冒出来似的。然而，丹尼尔的眼中却充满了钦佩。“你很了不起。根据我说的几句话，你就能做出准确的预测。”
“你是什么意思，丹尼尔？！齐克摩尔的话是真的吗？”
“是的。不，实际上比这更严重。”
丹尼尔的脸色变得更加僵硬，继续说道:他们召集了阿德罗翁的所有部落国王聚集在一起，前往门蒂斯参加普奥拉的国王、王后和萨满失去了联系。我们认为他们被当作俘虏了。
椅子撞到地板上。蕾欧娜的脸色变得苍白得像一具尸体。
“你……你……怎么了……”
莱拉握住蕾欧娜的手，让她冷静下来。房间里的气氛迅速冷却。
村子里的紧张气氛，汉斯和斯诺克浑然不觉，眼珠子急转直下。
“我说精灵王国和人类王国不同吧？”
齐克摩尔开始向他们解释情况，“居住在阿德罗翁森林的精灵分为几个部落。钢铁部落可能就是其中的一个部落——只要把这些部落中的每一个都视为一个人类王国。这些部落王国处于联盟之下。当然，这个联盟不同于人类王国之间的联盟，它更加灵活和放松。”
汉斯和斯诺克全神贯注于齐克摩尔的话。丹尼尔带着极为惊讶的表情，盯着齐克。
“然而，由于他们是一个联盟，他们试图在某种程度上相互交流——而这样做的一种方式是要求一个中立方。任何一个部落的国王都可以宣布成为一个“普奥拉”，当这种情况发生时，所有的王室都必须聚集在一个叫做“门蒂斯”的中立地带开会。”
“你的知识非常渊博。我不知道会有人类对阿德罗翁的精灵社会如此了解。”丹尼尔对他不只是印象深刻。他变得更加警惕齐克摩尔。
如果有人要评价人类和精灵之间的关系是好是坏，那会稍微偏负面一些。因此，丹尼尔自然变得更加谨慎，因为他面前的人对他们的情况异常了解和敏锐。
“我有机会会更多地了解精灵。”齐克摩尔笑了。不过，这不是他该笑的事。“有一次我和你们吵架了。”
在他死亡之前，齐克和他的手下基本上与所有人作战——当然，精灵也是他们作战的群体的一部分。这段时间，齐克摩尔了解了精灵的基本社会结构。更准确地说，是他的一名手下告诉他的。