第一百五十七章精灵联军
齐克摩尔回忆起在门蒂斯用岩石建造的各种建筑物。
“所以，我们把门蒂斯变成了中立的领地，也封印了城堡底下的势力。作为交换，我们拿走了城堡内的宝物，那就是湖之泪。”
“湖之泪也是帝国的吗？”
“是的。是蕴藏着海量水魔力和净化之力的宝物。萨满巫师们也预测，它大概有能力在一定程度上控制城堡地底的力量。这也是为什么萨满只存在于湖人部落的原因，这是一个管理湖之泪的职位。”
“……我向母亲道歉，但我还是第一次听说这件事。”瑞特里疲倦地捂着眼睛说道。尽管他是一个大部落的国王，但他对从母亲口中说出的黑暗而沉重的真相感到震惊。
“我知道。因为这些信息只传给巫师。”
“这么重要的事情，我们不应该被告知吗？”
“关于几千、几万年前发生的事情？”
瑞特里闭上了嘴。
“即使对我们来说，这也是发生在遥远过去的事件。如果不是钢铁部落造成了这样的事件，我们甚至都不必知道。因为我是管理湖部落的巫师，所以这些信息都传给了我。”罗曼娜叹了口气。“我不知道铁部落也继续传递同样的信息。”
齐克摩尔补充说:“他们可能正在寻找机会为自己夺取城堡下方的权力。如果不是，他们为什么要如此努力地将信息传递给他们的后代？”
“我也同意。”罗曼娜同意齐克摩尔的话。
“但为什么他们现在决定执行他们的计划？如果他们打算窃取帝国的力量，他们过去一定有很多机会。”
“我也对此感到疑惑。为什么他们突然决定出手，获得帝国的权力？”
“……也许，也许。”蕾欧娜缓缓举起手，仿佛犯下了重罪。“是不是因为我偷了湖之泪？湖之泪或许有能力控制那股力量。”
“是啊，我们不能完全消除这种可能性。”
蕾欧娜深深地低下了头。
罗曼娜也补充了几句，“但可能根本就不是这样。不，很有可能根本不是这种情况。湖之泪消失的时间和他们计划开始的时间间隔太长了。”
然后齐克摩尔插嘴道:“而且，有一群人在支持他们，所以他们可能就是铁部落决定执行他们的计划的原因。”
在齐克摩尔死亡之前，曾有一段时间，钢铁部落控制了阿德罗旺大森林的所有部落，但即便是在这段时间，也没有任何来自远古帝国的强大势力的消息。
“那段时间，他们大概只是得到了长袍人的支持，控制了所有的部落。”
然而，在这个时间线中，他们背叛了长袍人，自谋生计。
“你也许是对的。支持钢铁部落的是什么组织？”
“我想到了一个势力。”
所有的精灵都盯着齐克摩尔。简而言之，齐克摩尔向他们解释了那些穿着长袍的人，以及他在欺骗他之后从雷努那里发现了什么。
“我不知道有这样的团体存在，”瑞特里自言自语，罗曼一脸严肃。
齐克回答道:“不过，他们的联盟已经结束了。至少从现在开始，那些长袍人将不再支持钢铁部落。”
“嗯，这是个好消息，但我们不能放松警惕。”
“是的。”
然后罗曼娜说:“我大致完成了所有我需要告诉你们的事情。那我开始提问就可以了吗？”
齐克摩尔回答说:“是的，当然。想问多少就问多少。”
“嗯，我想问你的第一件事就是这个，”罗曼娜指着齐克摩尔旁边的温杜尔说道。
尽管会见王室时带武器是不合适的，但罗曼娜还是亲自要求齐克摩尔带上他的武器。
“那是什么？你用那把剑打开了城堡下面的房间，对吧？”
“是的。”
“那把剑和克洛翁有关系吗？”
“我不知道？”
“你不知道？”
“是的。我也是碰巧捡到的。”齐克摩尔抓起剑，举了起来。所有人的目光，都死死盯着那柄树枝状的剑。
“我觉得这把剑很有可能与古帝国克洛翁有关。我拿起这把剑的地方，可能是克洛翁帝国的废墟。”
罗曼娜说出了自己的想法，“你说有人教你如果打开城堡下面的房间会发生什么。难道是这样……”
“果然，你也敏锐。”
齐克摩尔笑着点了点头。“是的，你是对的。这把剑教会了我。”
“它是拥有自己意识的“自我剑”吗？”
“我认为情况可能就是这样。不，我很确定。”
就像它在维克鲁温引导他们，或者它如何告诉齐克摩尔这次他可以开门一样，温杜尔似乎肯定拥有自己的思想。
“它也只在它想要的时候改变它的外观。”齐克这么一想，手中的剑似乎也带着倔强的个性。
当然，温杜尔的自我意识似乎还不够强，无法与他展开对话。即使这一次，它也只是通过给他一种强烈的“感觉“来告诉齐克摩尔拒绝的想法。
“这家伙也是在火焰即将吞噬我们时保护我免受火焰伤害的人。”
即使其他精灵被大火烧死，齐克摩尔和他的同伴们也很安全。所有的精灵都紧紧盯着温杜尔。
齐克希望能对自己的剑有所了解，问道:“你知道这东西是什么吗？”
然而，罗曼娜摇了摇头。“不，我以前从未听说过这种剑。”
“是这样吗？”虽然没有得到他想要的回应，但齐克摩尔并没有很失望，他继续说道:你能告诉我更多关于城堡下面的“力量”吗？”
“我们也不知道，”罗曼娜说。“就像我们不知道那种力量是什么，也不知道克罗翁为何将它储存在门蒂斯中。然而，他们的行动似乎表明他们入侵了门蒂斯，将那股力量储存在那里。”
“我不知道我看到的是不是那种力量，但我看到敞开的门后面有一棵大树。它与其他树木不同，尤其是因为火——作为树木的天敌——居然缠绕在它周围。”
“一棵被火包裹的树。”
“是的，树枝上的叶子状的东西，其实也是火焰。”齐克摩尔的描述清楚地描述了一种特殊的树。
罗曼娜犹豫了一下，喃喃道:如果我想到这一点，那似乎就是……。”
“我、现在想起来……”蕾欧娜犹豫了。由于主要是齐克摩尔和萨满在说话，其他人都像是旁观者，蕾欧娜结结巴巴，好像很难加入谈话。
“我们、我们还在维克鲁温的坟墓里看到了一棵树。你觉得那个和这个有联系吗？”
“这是可能的。”齐克摩尔也想了想，点了点头。感觉到罗曼娜那似乎需要进一步解释的目光时，齐克摩尔开口了。
“她说的是我发现温杜尔的废墟。还有一扇门，我可以用温杜尔打开。”
“那个地方是什么样的？”
“那是一座巨大的坟墓。考虑到我目前收集到的所有信息，我认为那个地方是克罗翁的皇家陵墓。”
“你做了一个惊人的发现。那里也有一棵树吗？”
“是的，有一棵树，它的根长在空中，树顶长在地下。我从蕾欧娜那里听说，你告诉她的故事里也有一棵类似的树。”
“啊，你是这个意思。”罗曼娜回忆起过去的记忆。“这应该是很久以前的故事了。有五棵具有特殊能力的树。其中，有一棵倒挂着生长的树。嗯？是这个吗？”
一棵被火焰包裹的树——分明是一棵具有特殊能力的树。
“所以，我想树木的故事不仅仅是一个古老的故事。你是怎么知道这个故事的？我也可以详细了解一下吗？”
“这好像我不知道完整的故事。树的故事就像一个传说一样，我也是从祖母那里听说过的。”
“我想我无法获得那么多信息。”尽管如此，齐克摩尔现在还是被告知了拥有特殊能力的有五棵树。现在，他需要找出他现在所知道的信息之间是否有任何联系。
“……我们不知道的已经很多了。我们继续讨论对钢铁部落采取的措施吧。”齐克摩尔问道。
“就算有火焰的树不是克罗翁的力量，也不会改变什么。门现在打开了，神秘的力量就在他们的掌握之中。”
“……听上去，情况好像并没有太大的好转。”瑞特里认真的说道。
齐克摩尔同意了。“是的，虽然我们拯救了大家，但钢铁部落实现了他们的最终目标，即为强大到足以说服他们背叛所有其他部落的力量打开大门。如果你仔细想想，你可以说情况变得更糟了。”
“钢铁部落将无法立即使用那种力量，”罗曼娜插话道。“当我被俘虏，雷努向他的士兵尖叫着释放封印时，我发现他无法在释放后立即使用力量。我还听说他们也需要特定的仪式来控制力量。”罗曼娜一边吐出各种侮辱蕾努的脏话，一边还在搜集情报。
罗曼娜继续说道，“但他不会完全没有防备，因为他提到了一种可以为他们争取时间的方法。”
“简而言之，我们必须尽快集结武装力量，在他们完成控制权力的仪式之前攻击铁部落，”齐克摩尔说。
“是的，在处理雷努所说的可以为他们争取时间的方法时。”
所有人都变得严肃起来。他们认为现在所有俘虏都安全了，他们可以放松一下，但随着他们潜入更深，他们意识到他们处于可怕的境地。
几天后，除了铁部落之外，阿德罗翁大森林中的所有精灵组成了一个联盟，聚集在了门蒂斯的面前。他们以极快的速度调动了军队。湖人部落不仅要求其他部落迅速合作，而且当他们的国王和王后被绑架时，部落开始准备战争的事实也是他们迅速动员的重要因素。
但是，他们不能急于攻击门蒂斯。钢铁部落拥有压倒性的地理优势，存在于一座由一座桥连接的岛屿上。而且，现在连那座桥都被烧毁了。
“那些该死的混蛋！他们怎么敢破坏门蒂斯的桥！”
不管精灵们过去的历史如何，门蒂斯目前都被用作进行普奥拉的重要场所。精灵们会不高兴是很自然的。
丹尼尔道:“钢铁部落真的是计划好的。”
一直在边界内寻找人类入侵者的丹尼尔，也参与了这场战斗。他热血沸腾，他打算在这场战争中表现出色，回到皇家卫队。不过，即便是对他来说，通往门蒂斯的桥梁被切断也是很震惊的，所以他一直在自言自语，辱骂铁族。
齐克摩尔环顾四周。精灵大军的联军全部聚集在门蒂斯面前。然而，果然，精灵与人类不同。如果换成人类的话，士兵们早就把周围的树都砍光了，修好木栅栏和露营地之后，就可以做好战斗的准备了。然而，精灵们正在融入森林。正因如此，齐克和他的同伴们像泼墨一样伸出了手。
清脆的笛声响彻森林。看着门蒂斯的联军开始行动。
“战斗马上就要开始了。”
“你说这支军队的统帅是平原部落王对吧？”齐克摩尔问丹尼尔。
“是的。平原部落王在战斗中有着丰富的经验。因为平原部落离人类居住的地方最近，人类对部落居住的地方垂涎三尺。”
平原部落似乎通过与人类的战争获得了很多战斗经验。
“我们遇到了一些麻烦。通往门蒂斯的唯一一座桥已经消失，所以我们别无选择，只能游泳或使用木筏。”
“如果我们有很多时间，我们可以让他们饿死。”
在很多战争中，大量士兵死于资源匮乏，非直接战斗。无论士兵们多么有经验和多么熟练，这都无济于事。不过，此时陷入困境的并不是铁族，而是联军。
“那我们应该做好准备了。”齐克摩尔拿出温杜尔。
齐克摩尔苦笑。虽然这是他第一次卷入精灵之间的战争，但他并不认为这与其他的战争有本质的不同。很快，齐克便能看到熟悉的一幕——在强烈的紧张之中，清晰的鲜血喷涌而出，震耳欲聋的惨叫声响彻整片区域。然后，死亡的气息扑面而来。齐克摩尔终于可以参加一场“真正的”战争了。
“啊，我真的很期待。”
莱拉一脸焦急地盯着他的背影。
“开始！”
平原部落王一下令，精灵们便开始往前走。精灵们乘船渡湖。最先被派出的，是湖海部落的精灵。由于他们居住在湖泊和海洋的旁边，他们对水体的了解比其他部落要熟悉得多。
门蒂斯周围的湖面很宽，湖的两岸相距甚远，所以他们并没有立刻受到攻击。第一队一被放下，第二队就爬上了船。
门蒂斯的铁部落也发现了联军。他们把箭搭在船头上，开始朝小船走去。不过，联军并没有冲向门蒂斯。当第一支部队在门蒂斯附近盘旋并保持一定距离时，船只继续被释放到湖中。
所有的船都是通过砍伐附近的树木并将它们交织在一起制成的，但它们并不需要高质量的船才能到达门蒂斯。另一方面，数量更为重要。门蒂斯的船只数量不断增加，紧张局势开始上升。
砰！
湖中传来一声巨响。这是一个信号。在湖边盘旋的船只改变了航向，直奔门蒂斯。双方都做好了弓箭准备，紧张的气氛呈指数级增长，越来越多的船只继续驶向门蒂斯。很快，他们就来到了彼此的范围之内。
“射击！”
双方同时射箭。
刺穿！
“啊！”
“啊！”
箭矢造成双方人员伤亡。精灵的箭矢坚韧有力，轻而易举地穿过柔软的肉体。
前往门蒂斯的精灵们开始从船上掉下。精灵之血开始在湖中蔓延。
“啊！”
“啊！”
另一方面，盟军并不是唯一受到伤害的人。钢铁部落也受到了伤害——被箭矢击中的精灵们倒在了地上。不过，由于门蒂斯的精灵有保护自己的东西，船上没有掩护的精灵受到的伤害更多。即便联军伤亡更多，船只仍继续直奔门蒂斯。前面的船开始逼近门蒂斯。
呼呼！呼呼！
钢铁部落开始施法。
一颗火球落在一艘船上，船彻底碎裂。船上的精灵们纷纷跳入水中。然而，咒语并不仅仅落在船上。咒语也开始如雨点般降临并损坏铁部落。就好像他们在比试哪一方能杀更多的士兵一样，双方战火纷飞，没有停歇。
这是战争。不过，客观上，这场战争似乎对铁部落更有优势，因为他们有防御优势。虽然联军的兵力更多，但如果继续这样打下去，铁族大概率会取得胜利。但联军不会就这样输了。
距离主战区有一段距离的区域，门蒂斯的中央大地仿佛要炸开一般腾空而起。然后，一个洞出现了。一名勤劳的铁部落士兵在战斗中发现了这个洞。为了一探究竟，他走到了洞口，就在这时——
片！
突然从洞里出来的一把剑，斩断了精灵的脖子。齐克摩尔一边抓着没有生命的精灵士兵的尸体，一边从洞里爬了出来。