石岭关外，偌大的平原约有百多亩地，在崇山峻岭间突兀的一块，好似被巨人持斧在山岭里削去了一片山峰，附近的山民在此间耕种锄地，挑粪浇水，用肥沃的黄土地养活了忻州以南无数山民。
山上树木葱翠，山涧清清，奇峰崛起、云岭巍峨，既有怪石嶙峋、危峰兀立之处，也有山清水秀、明月清风之地，如有闲情雅致，携友登高，品酒饮茶，在这吕梁、五台兼有奇险和秀丽的山景之中，别有一番情趣。
平日里，山风习习，艳阳高照，官道上关内外居民来来往往如过江之鲫，车马奔驰川流不息，连接了晋中与晋北，化为两地间一条繁华的纽带。
不过这一天，却****绝迹，道路上无人行走，散落在旷野上的村落民居早已逃散一空，田间地头，庄稼无人照料，阡栢纵横，却唯有清风抚过，萧瑟得如一地秋叶。
石砌的关楼前，一排排白色的甲士宛如地面上丛生的霜，静静的按照各自千人队位置，落位肃立，林立的长枪和雪亮的长刀反射着日光，映照在白如雪片的铁甲上，亮晃晃的一大片，夺目刺眼。
每个千人队前，千总披铁甲、裹红氅，挎劲弩、持长刀，傲立阵前，而三个营总，则同样的一身戎装，勒马军阵最前方。
王欢没有下关城，他站在关城上，居高临下，冷眼凝目，注视着远处山与平地的交际处，清秀的脸上看不出一丝波澜，淡然的表情让人怀疑他是不是在观望一场阅兵。
不过站在他身边的马万年却一脸严肃，紧张得抓着腰间刀柄的手咯咯作响，好像要把坚木所制棉布缠就的刀柄捏碎一般。
绿色、青色和红色的旗帜迎风招展，猎猎有声，好像关城前的又一道旗墙，旗帜下方的诸多夔州军白甲兵，与并立阵前的千总、营总们，同样面色凝重，浑身的肌肉都紧绷着，目光里透着的肃穆能让人浑身汗毛倒竖。
所有人的目光都遥望着远方，在那并不十分遥远的山边，一阵遮天蔽日般的烟尘正在袅袅升起。
充作侦骑斥候的蒙古兵和丁国栋的甘肃兵已经交锋好几天了，并不怎么宽广的山林里，斥候迎头撞上的几率很大，单人独骑的单挑和成群结队的群殴几乎天天都在发生，甚至还出现了在官道上设伏布陷阱的战法，足见此地双方人员之密集。
到了今天，清军终于到了石岭关外，据探子报告，尼堪的金帐已经收起，他和博洛亲自率领近四万人的大军，正在加速赶路，在太阳落山之前，即可赶到石岭关外。
远处的烟尘喧嚣日上，渐渐的，越来越厚，越来越近。
越来越多的骑马披甲者出现在平原上，这些人骑术精湛，操纵着马儿从远处驰骋而过，遥望见严整以待的夔州军阵，明显的呆了一呆，然后快速的向后奔去，显然没有想到明军居然敢出城迎战，还背城列阵，这模样，好像是要和清军死磕啊。
尼堪和博洛两人并肩策马于军中，在里外数重的白巴牙喇兵的护卫下缓缓而行，接到打前阵的蒙古人传来的消息，两人吃了一惊。
尼堪眯起眼睛，望向石岭关的方向，不可置信的皱眉道：“明军居然敢出城野战，还是背城列阵，这是要破釜沉舟吗？”
博洛也奇道：“背城列阵，除非有必胜的把握，否则一旦战败，败兵冲击城门，关上的人除非把城外的友军全都舍弃了，否则此关必破，都不需我们攻城，跟着败兵冲进关去就行了。”
尼堪徒然一笑，摇头道：“这个平凉候，倒有几分胆色，不像我们以前遇到的那些南蛮子，连一战的勇气都没有，只是不知道，这人是个傻小子还是真有几分本事？”
博洛也笑了起来，言语间轻蔑的味道十足：“不必介怀，就算他是个勇士，他手下的兵却未必是，行军作战，一个人是不行的，千军万马中少数人勇敢有什么用？南蛮军队都是绣花枕头，中看不中用，你看他们全是白甲，貌似威风，真打起来，恐怕就不是那么回事了！”
两人纵声大笑，粗犷中透着满满的嚣张，那声势，仿佛正面当前的夔州军，不过是一群即将枭首的死人。
“两位王爷，南蛮胆大包天，敢挡我军去路，奴才愿作先锋，为王爷开路，打下那石岭关！”
两人身后，有人高声喊道，声如雷鸣，震得人耳朵发蒙。
尼堪和博洛回头看去，认出喊话的人是蒙古镇国公喀尔楚浑，此人素来勇猛，在战前会议上被马喇抢了风头，现在急着扳回来，遂上前请战。
有人愿打前锋，尼堪和博洛当然高兴，两人欣然应承，命他带领五千蒙古兵，充作前锋，先去冲阵。
喀尔楚浑兴冲冲的去了，这时清军已经走出山道，来到了关前平原上，打前阵的蒙古人早已在平原上跑马圈地，划下了一大块地面，数千骑兵分立两侧，防止明军趁清军列阵未稳，突然发难冲锋。
如果明军一旦这么做，行进中的清军立刻会就地列阵，正面与明军硬憾，两侧的蒙古兵会绕一个圈子，跑到明军后面两翼发起冲锋，叼着明军尾巴打。
以清军对明军的了解，他们是不敢这么做的，故而蒙古兵的布置也是为了以防万一，其结果，果然如人所预料的一般，白甲明军安静的居于原地，没有什么反应。
唯一算得上应对的，就是原本坐在地上的明军们，开始站起来了。
清兵们很快就位，按照平日里的规矩，纷纷落位列阵，布下了几个方阵，依然是汉军居前，女真八旗居后，蒙古骑兵位居两侧。
尼堪和博洛在众将领的簇拥下，策马军前观阵。
悍将们济济一堂，前呼后拥，两位女真亲王如众星捧月般的来到阵前，一点没有担心暴露主将位置的隐患。
说到底，这是经年积累的强大自信的体现。
粗略看了看，博洛不禁哑然失笑，伸手向前指指点点的哂道：“哈哈，南蛮果然外强中干，这阵势排得挺威武，却是不堪一击啊！”
他笑得乐不可支，又道：“你们看，南蛮前面三排鸟统手，拉得极长极宽，松松散散不成队列，后面还跟着两排刀盾手，这明显是担心我们弓箭厉害，为鸟统手遮蔽的后手，如此懦弱，如何对敌？再看后面，列有一排的偏厢车，到时候那些鸟统手和刀盾手退后，不把车子冲垮吗？再后面的长枪阵倒是厚重，却直抵中军大旗，到时候车阵一破，我们的勇士就能直接冲击其中军，中军一破满盘皆输，南蛮岂有不败？又看两边，骑兵居然躲在后面，那些沉重的炮又顶在前方，这是要干什么？用炮轰我们吗？”
“炮虽凶猛，弊端却是射速缓慢，用来破城倒是利器，用于野战，极为不智。”固山额真达素附和道，讥笑的表情挂在脸上：“南蛮大概昏头了，想出这么个法子来，等明军开炮时，我们的骑兵早就冲杀上去了，明狗后面掠阵的骑兵岂是我们的对手，砍瓜切菜般的就能对付过去！”
“侯爷，我等都耐不住手痒了，这等弱军，也敢螳臂当车，赶紧吹号出征吧，底下的儿郎们都按耐不住了！”
众将嬉笑着，一点没有临阵对敌的严肃，就连以沉稳著称的尼堪，也不禁莞尔，将手中马鞭在手心里轻轻捶打，思虑着战法。
一阵风吹过，吹起尼堪头顶樱枪上的孔雀翎，轻轻摇曳。
同样的风，越过两军间数里的距离，将关楼上王欢的盔顶红缨轻轻带起，在空中微微抚动。
“传令，全军准备，炮手、统手填弹装药，弩手扣弦，鞑子要动了！”王欢的语气，依然淡漠而凛然，不过一双明亮的眸子里，却精光四射，闪烁着噬人的寒芒。
一阵嘹亮而急促的号声响起，这号声却不是军中惯用的牛角号，而是唢呐的声音，白杆兵中备有此种乐器，用作传信，王欢一见到这物事，就联想起来冲锋号，于是规定了号音，当作军中发信的工具。
白杆兵的数个方阵，闻声立刻动了起来，与此同时，在清军一侧，一队数千人的蒙古骑兵，开始缓缓出列，沿着战场的边沿，仿佛散步般的悠然行去。
(本章完)