达米安诺斯何等的老奸巨猾, 意识到自己可能卷进麻烦里，第一时间就是把退堂鼓敲得山响，而一旦嗅到好处, 老头也能立刻化身逐日的夸父追屁的蝇, 执行力爆棚。
他办起事来比霍尼还野路子，建议减少扯皮环节，遂直接省略了“说服”“谈判”两个步骤，假传圣地密令，搞了一出先斩后奏。“圣地”收到消息比“方舟”还晚，眼看已经覆水难收，还能怎么办？只能捏着鼻子出来, 给两大长老站台。
匠人造物再神奇也只是人造的工具, 是工具就能“关机”，神奇如“迷藏”, 一经泄密，也不过是道纸门。
协会五人长老团、十多个高级名匠，事先连点风声都没听到就被一锅端, 有人甚至干脆是从被窝里被掐着脖子拎出来的。而后, 果然有漏网之鱼如达米安诺斯预料，想用所有驿站和小镇的安危做威胁, 结果刚潜入存放“备用钥匙”的地下室, 就被守在那的火种小队逮了个正着，罪加一等。
午夜时分，艾瑞克迅速往返了一次地下城和人类社会, 从霍尼长老那拿到了预备在圣地的迷藏重启工具。迷藏空间重新打开, 暂时安放在备用货车的集装箱里, 只是没有之前那辆那么“服帖”, 车身只是个容器，无法和迷藏建立联系了。
乌鸦在迷藏外围给马克开了个单间，又给了懵懵懂懂的小熊一杯……一桶牛奶。
小熊学着五月他们，也尊称他为“船长大人”。大大的爪子捧着两升容量的“杯子”，年幼的罴人叫住乌鸦，欲言又止。
他已经二十岁，温柔又愚蠢。他知道只要自己不去想消失的父母兄姊，就可以安心入睡，没有痛苦地活着。马克只想蜷缩起来画画，别人让他干什么他就干什么，只要给他东西吃、不打他，他就能假装外面什么都没发生。以前家臣们会配合他，可是比他年纪还小的“浆果们”可没那么体贴。
茉莉一边表情狰狞地写检查，一边倒豆子似的把地下城七区的情况事无巨细地讲给小伙伴听。货车上的车厢就那么大，罴人想假装听不见也不行。他小心避开的伤口被路过的风掀开了皮肉，毫无准备的尖锐刺痛让他本能地想躲回画册里，可是画册也丢了，他终于还是与命运狭路相逢，避无可避。
“怎么了？”好脾气的船长大人驻足，一点也看不出来他一枪打死了一个血族。
看见他那不安的没出息样子，船长大人又安慰道：“暂时不会有人追杀你了，但是你长得太显眼，最近恐怕还是不方便在地下城抛头露面。外面会乱一阵子，等过了这段时间，如果你想，我会想办法把你送到海上。”
可是他不想去，茫茫大海，孤身一熊，只有不认识的亲戚和未知的处境，身边连一个薮猫家臣也没有。
船长大人似乎一眼看透了他的灵魂，耐心地问：“还有什么问题？”
我该怎么办？
小罴人想这样问，又想起薮猫叔叔告诉他，不要问这样的问题，别人听见，要么会利用他，要么会笑话他。
于是话到嘴边，马克只是嗫嚅着轻声问：“能再给我买一本画册吗？”
船长大人似乎叹了口气，说“好的”，然后他们就消失在了罴人进不去的空间里。
写检查的少年和心情复杂的大人们一起，心神俱疲地回到了迷藏空间里，处理完大大小小的伤口，草草吃了几口东西，来不及复盘讨论就各自回去休整了。
所有人都差不多在高度紧张中连轴转了二十四个小时。别人还好，头天虽然是半夜被叫起来的，好歹睡过，乌鸦是实打实地两天多没合眼……两天前那晚上还失眠。
他想的事又多，一直坚持到安顿完驿站中所有人，脑浆都快烧干了，也顾不上谁高兴不高兴了。
回家洗了个水都没反应过来的战斗澡，乌鸦也不知道自己擦没擦，裹了点什么、随便找了个窝，神智就“掉了线”。然而睡了不到一个小时，他又被噩梦惊醒——他梦见自己炉子上火没关，锅底都烧漏了。
乌鸦迷迷糊糊地骂了声“歇菜”就一跃而起，人无意识地蹿出了好几步，才想起自己没厨房——来到这个世界之后，他不是在搞事，就是在准备搞事，别说下厨，连水都没烧过，全靠速食和别人投喂活着。
此时光着脚困惑地戳在地上，他有点懵，不明白自己怎么会做这样的梦。
难道是潜意识提醒他还有什么安全隐患？
这会儿，乌鸦的理智也就是从1%充到了5%，还没脱离“极低电量警告区”，艰难地搅动脑浆把秘族和血族考量个遍，他认为自己想起了这“安全隐患”是什么——对了，还有一车血族天赋物呢。
血族天赋物对人来说属于有毒有害物品，一个存放不当，说不准能出什么事。于是驿站长强打精神，鬼似的青着眼圈，披头散发地出了门，把那堆天赋物大致清点检查了一下，确保所有危险物品都是封印状态。
最后，他打开了一个挺沉的手提箱，发现天赋物里混进了一整箱生命石。
它可能是被李斯特或者迅猛龙慌里慌张误拿的，也可能是加百列看见了就当土特产顺手拎回来的，总之，那箱石头孤零零地待在不起眼的角落，看着像超市打折大促的赠品。
乌鸦愣了愣，不由失笑，想起这一场大风波都是从狼人那一批走私的生命石起的。人人都觉得他们拿到了“活秘契”马克，必会奔着生命石去，结果真真假假的饵让一批又一批的人前仆后继地往下跳，连挖坑人都失足摔死了，“始作俑者”生命石一颗都没看见……到这却成了添头。
想到他对生命石还有诸多疑问，乌鸦就把那箱石头单独拿出来拎回了自己屋里。
趁着睡意稍减，他决定开灯研究了一会儿。
生命石质地比烧出来的红砖硬点有限，如果是狼人罴人那样的巨兽，应该是可以徒手掰碎的。这箱生命石来自血族安全署，大概是“官方正版”，箱子里的石头都挺规整，鹌鹑蛋大小，方便随身佩戴。
乌鸦想了想，试着在指尖凝聚了一点细微的火种力量，打上去没反应。他又学着秘族，用锉刀锉下来点渣抿进嘴里，等了五分钟，非但没有“生命力量被激发”的感觉，还开始犯困了。
他睡眼惺忪地把点着点着差点掉下去的脑袋托回原位——果然，人类在生命石面前像绝缘体一样。
不过据说血族靠生命石出生，死后尸体上又会析出生命石，那么如果用能洞穿死亡的左眼去看，会不会看到些什么呢？
乌鸦这会儿因为睡眠严重不足，已经有点不谨慎了，逮了个念头也没细想，就直接实施。强行撑开两片犯了相思病的眼皮，他的瞳孔慢半拍地变形，然后他陷入了一片漆黑里——
加百列浸泡在血族能量里的时候，身体素质跟真正的血族天赋者也差不多，几天几夜不睡也行。只是直到匠人协会老巢都被连锅端了，他还没消化完陌生的情绪……更可气的是，平时比“洞察”还“洞察”的乌鸦居然没发现。
加百列本来想自己静一静，半夜三更倚窗一抬头，却发现不远处驿站长房间的灯亮了。
人只需要这一点睡眠吗？
他皱了皱眉，以前听过“死亡是睡眠的兄弟”这种说法，难道这个记录死亡的人在睡眠方面也有特殊的地方？
不过既然乌鸦醒了，加百列立刻决定停止思考，直接逼问，于是轻车熟路地穿过窄街去了驿站长的家。
为了驿站长的心脏健康，他还体贴地随手敲了一下门，通知屋主自己驾到，然后径自推门而入：“你……”
他一只脚还在门外，就听见“咣当”一声。
握着一块小石子的乌鸦软绵绵地滑落到桌面，失去控制的手臂垂下来，打翻了杯子。
加百列一滞，下一刻，他人影一闪，已经到了书桌前。
乌鸦不知道自己是在做梦，还是一场大梦终于醒了。
映照死亡的左眼对上代表“生命”的石头那一刻，生死犹如闭环，这轮回一样的石头将数百年来由生到死、再死而复生的一切都撞进了他的神智里，亿万血族出生又死亡，有爱有憎地在岁月里划下杂乱的线条。别说人的“脑”，就算是超级电脑主机也没那么大内存，一瞬间，乌鸦的神智就断了片。
他的神魂被暴力冲撞，这回脑子真是糊成了一团，巨震中，有什么东西轰然破碎，封存在最深处的记忆曝露出来。
他想起了自己是谁，也想起了五百年前的世界——
对，他的世界距今，至少已经五百年了。
那是一个与现如今截然不同的人类世界，人工智能、赛博社区高度发达，技术更新换代的速度堪比中学生追星族换“墙头”。现在血族用的数码产品让乌鸦感觉熟悉，其实应该是怀旧式的熟悉……那些老旧设备都是他小时候见过的了。
而另一边，“黑晶”的出现改变了社会结构。
“黑晶”是一种坚硬、化学性质稳定的矿石，一开始，人们只是把它当成一种不太贵重的宝石，类似水晶玛瑙，拿来做些中低价位的首饰。直到乌鸦出生前十五年，人们发现它被某种特定波刺激后，其原有微量辐射能量密度骤变，这种辐射能与人体产生神秘的交互，甚至改变人的生命形态。
激发的黑晶能在一定程度上让原本不可再生的细胞再生，逆转不可逆的伤害，于是一经问世，就被广泛应用于医疗健康领域，大规模向社会推广。那些年关于“黑晶”的研究立项像雨后春笋一样往外冒，很快人们发现，一小部分人会被黑晶激发出魔法一样神秘的“特殊能力”，学界将其命名为“火种”。
火种的比例大约是人群中的5%，不算高，但比如今血族天赋者占人口比例的数字大多了。
一时间，各国都陷入了“黑晶”热，各种特殊能力者让人眼花缭乱，什么稀奇古怪的能力都有。“黑晶”造成了许多让人应接不暇的社会问题，短短几年内，就如工业革命和互联网一样几乎改变了整个社会的形态。
那是个科技与魔法并存的世界，互相别苗头似的飞速发展，两条“腿”并行。
不像现在，两条“腿”都是瘸的。
血族返璞归回了封建社会，用着五百年前就淘汰的破手机，人类倒退的步子更大，恨不能撤回原始社会，电也不用，靠钻木取火做饭。
血族的“天赋”出生就是死的，除了七大神圣天赋毫无成长性，人类就更完蛋了，百花齐放的特殊能力一个也见不到了，就剩下三条路线，几小撮一只手能数过来的方向。
他和混乱的盛世一起降生，出生那年，“黑晶”的讨论热度已经到了顶峰，第一版的《黑晶管理法案》已在预热。
据说他的母亲——第一个母亲，不是伯爵——是个美丽的痴呆。
她以前大概是有监护人的，因为她最早出现在大街上的时候样子很体面，是受到过精心照顾的样子。监护人不知是死了还是不要她了，她懵懵懂懂地在外流浪了一阵，挺幸运，没死在哪个臭水沟里，被人发现后收容了，只是当时已经怀孕数月。
他的出生也不知该算早产还是流产，反正是起事故，一落地就进了新生儿重症监护。那时候对黑晶的管制还没那么严，医院的重症监护室里会用到“黑晶”，垂死的婴儿和黑晶产生了特殊的共振，居然奇迹似的活了下来。
四年后一次体检中，他身上检测出了活跃的黑晶辐射，被认为是罕见的“黑晶能力携带者”。
四岁的孩子，再加上早慧，已经能记住很多事了。
他记得保育员妈妈紧紧搂着他的手，也记得她身上洗涤剂的香味。
他的亲生母亲早就不知所踪，是保育员带大的。
保育员是个温柔耐心的中年妇女，干活利落，粗糙的手总是洗得很干净，抹上茉莉花味的手油，那双手就像有了魔法，不管多皮的孩子，被她摸两下头，立刻就能老老实实地睡着。
他叫她“妈妈”，看了些不知所谓的电视剧和小说，就跟她乱吹牛皮，说“长大以后发财了，要用麻袋装钱给妈妈花”。
那时候他没看懂“妈妈”脸上的苦涩。
他的第一个名字也是她取的，叫什么忘了，那名字他弃之不用很久了。因为四岁那年，有一天，他“妈妈”把他从午睡中叫醒，给他穿上过年才有的新衣服，说要带他出去玩。
然后他就再没回过福利院，“妈妈”把他卖给了专门搜罗“黑晶能力携带者”的新兴犯罪团伙。
至于为什么，他没去追究过，反正一个未来的“火种”很值钱。
而人总是需要很多钱。
“妈妈”大概有点急，等不到他长大发财了，她还挺明智的，因为这笔财他两辈子都没发起来。
那个组织成了他第二个家，这家很大，跨国。里面百花齐放，杀人的、放火的、搞恐怖袭击的……什么专业都有，大家从七大洲走到一起，就是抱持着同一个信念：认为火种应该颠覆现有的社会等级，建立自己的政权。
他跟其他“携带者”幼童一起，被安排了繁重的学业，还有一个养父。
周围的小伙伴们一个又一个地觉醒了自己的能力，成了“火种”，只有他迟迟没动静。于是养父给他起了第二个名字，喊他“废物”，动辄殴打。
他臭不要脸的精神和卓绝的逃命技巧就是那时候磨练出来的。
虽然“废物”这名字不太好听，但他天生是个乐天派，把童年过得有滋有味。每天跟养父、还有那些闲得没事想踩他一脚的人斗智斗勇，其乐无穷。被蓄意扔到困难任务里送死，他每次都能开开心心地回来，看见讨厌他的人气得扭曲的脸，他就更开心了。
除此以外，他还有朋友，一个比他大几岁、又仗义又爱照顾人的大哥哥，一个所有人都喜欢的天使妹妹，还有个抓尖好强、老爱跟他别苗头吵架的“臭拧巴”。
大哥讨厌别人叫他“废物”，给他起了第三个名字。
乌鸦觉得自己当时不应该接受，给他起名字的人都没有好下场。