饼干还没出炉,阵阵香味就飘满了偌大的厨房。
路过的伙计们闻着这浓郁而奇特的香味，忍不住在厨房门口探头探脑,猜测着梅娘又做了什么好吃的。
在南华楼做伙计，天天都能吃到好吃的，这简直是天底下最好的活计了！
头两锅饼干出炉，梅娘便放手让学徒们上手做饼干，她则在一旁看着，偶尔出言提醒和指导。
眼看着又一盘饼干进了烤炉,外头伙计来找梅娘，说是顾南箫来了。
梅娘一听，便端起一盘刚出炉的饼干,走出了厨房。
顾南箫没有像往常那样先上楼,而是在楼梯处伫立着，目光投向厨房的方向。
见梅娘出来,离得远远的，他就闻到一股浓浓的甜香味。
“这是什么？”
“这叫黄油饼干。”梅娘笑着答道,“大人来得真巧，我才做了一样新吃食,你就来了。”
顾南箫看着她明丽大方的笑容,心情也不由得跟着明朗起来。
“饼干？听着名字就新鲜。”顾南箫亲手接了过来，说道，“正好我有话要跟你说,你且随我来。”
梅娘应了一声，跟他一同上了楼。
进了顾南箫常去的房间，伙计早已按照顾南箫的口味泡了热茶进来，摆上两个茶盏便退了出去。
两人落座，顾南箫却不急着说是什么事,而是看向了桌上的饼干。
“这是你自己琢磨出来的糕点？看着倒是与外头那些糕点颇为不同。”
梅娘笑着说道：“前些日子听一位跑船的客商说起过，听说很远的西方有这种点心，我听着有趣，就尝试着做了些，你先尝尝看。”
没有外人在场，梅娘对顾南箫的态度便随意了许多。
顾南箫果然拿起一块饼干，放在唇边咬了一口。
新出炉的黄油饼干酥脆无比，入口用舌尖一抿便融化开来，浓浓的奶香味溢了满口。
这个时代的糕点多是重油重糖，吃起来浓腻无比，这黄油饼干又香又脆，让人吃上一口就眼前一亮。
顾南箫就着茶水连吃了好几块，对这小饼干是赞不绝口。
梅娘见他喜欢，索性让伙计去厨房，叫学徒们装一匣子黄油饼干，一会儿给顾南箫带上。
吃完饼干，顾南箫才进入正题。
“梅娘，史延贵兄弟俩今日被流放，你可听说了？”
梅娘笑笑，说道：“听说了。”
杜家闹出那么大一场动静来，别说南城，只怕半个京城都听说了。
顾南箫顿了顿，说道：“今日被流放的只有史延贵夫妻和史延富，其他人并不曾上路。”
梅娘微怔，先想到的是史贞娘。
“史贞娘还是梁家妇，史家的事，是罪不及出嫁女……”
顾南箫摇摇头，低声道：“律法虽如此，可史贞娘并非无辜，又有史延贵的供词，梁家虽有功名，却不肯为史贞娘出头，所
以……”
“史贞娘之所以没有被流放去做苦役，是因为她……有孕了。”
顾南箫声音不大，梅娘听了却无比震惊。
“你说什么？史贞娘怀孕了？”
顾南箫略带无奈地笑了笑，说道：“是，前日她在牢里晕倒，狱卒叫了个医婆进来才验出来的，我也担心她是买通了医婆想要逃过刑罚，又叫了郎中进去给她把过脉，的确是喜脉，郎中说最多只有一个多月。”
才一个多月大，史贞娘肚子的胎儿就显然不是梁坤的了。
梅娘听了很是无语，这都什么乱七八糟的事。
顾南箫低声说道：“她既是孕妇，就不便罚她去做苦役了，我已派人将她送回夫家，许她折银赎罪。”
顾南箫这是怕她听说史贞娘没有被罚而多心，特意来跟她解释了。
其实梅娘并不在意史家的结局，在她看来，史延贵已经为自己的所作所为付出了代价。
至于史贞娘，虽然表面上是抢了原本属于她的婚事，可她把梁坤都当成了垃圾，对于喜欢捡垃圾的人，就更没有什么怨恨之心了。
再说史贞娘怀着不知亲爹是谁的孩子，被返还了梁家，梁坤又离开了京城，以后的日子肯定也不会好过，她何必跟史贞娘计较。
梅娘想到这里，便问道：“那史玉娘呢？”
顾南箫说道：“史玉娘跟另一件案子有关，等到那件事了结了，再一并处置。”
梅娘知道他不方便透露，便不再追问，而是转移话题，问起他一会儿想吃什么。
顾南箫笑道：“我不饿，方才又吃了这么多饼干，就更不饿了。你别忙了，在这儿陪我说说话就好。”
梅娘微微红了脸，低声道：“外头还忙着呢。”
顾南箫道：“那你先去忙，我在这儿等你。或者我明儿再来，你什么时候得闲，就抽空儿看看我。”
梅娘忍不住笑出了声：“没看出来，你还是个赖皮的。”
顾南箫轻轻叹了口气，道：“对旁人自然不会，对你，不赖皮些却是不行的。”
梅娘脸颊飞红，到底不好真把他晾在这儿干等着，只得坐在桌旁不动。
顾南箫提起茶壶，给她面前的茶碗续了些热水，问道：“听说你要办女学堂？”
听他提起这件事，梅娘抬眼看向他。
“你怎么知道的？”
“这事儿怕是大半个京城都知道了。”顾南箫含笑看着她，道，“更何况是我。”
梅娘听出他言语中的关怀之意，心里略有几分感动，又含着几分欢喜。
“是有这个打算，我想让几个学徒去做这件事，也叫金祥帮我留意合适的宅院，就是教书的女先生还没找到合适的人选。”
顾南箫既然关心她，她也没什么好遮掩的，便把自己的打算说给顾南箫听。
顾南箫思忖了片刻，说道：“宅院好找，寻教书先生也不难，这两件事交予我便是。”
梅娘听他一口应承下来，颇有些过意不去。
这本是我自己的主意，又要连累你操心。
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“这怎么叫连累？你要在南城办女学堂，于国于民都是好事，我身为南城官员，自然当鼎力支持。”顾南箫说得义正言辞，又加了一句，“再说，你的事就是我的事，何必分得那么清楚。”
梅娘又是羞又是好笑，问道：“你这算不算以权谋私？”
顾南箫见她笑语晏晏，眉眼间全是喜悦，目光落在她脸上竟一时挪不开。
“我这应该是……以私谋权。”他轻轻握住她的手，低声道，“你这样聪慧，日后定能做一番大事业，我不怕你需要我，只怕你不需要我。”
梅娘从未听他如此温存的话语，待想到他话中深一层的含义，更是内心感动。
他是在用自己的方式，表达对她开创事业的支持。
在这个提倡女主内男主外的时代，他肯这样为她着想，已经是极难得的了。
“顾南箫……多谢你。”
这是她第一次叫他的名字，他听得出她对自己的感激，也知道她完全明白了他的意思。
也是有生以来第一次，他发觉原来两个人真的可以心意相通，只要简单一句话，就能彻底明白对方的想法。
他只觉得心情激荡，努力克制才能让自己不将她一把拥入怀中。
“那你打算找个什么样的宅院？官学那边，要不要我去打个招呼？”
顾南箫拉回思绪，尽量让自己专注到正事上。
梅娘正没个头绪，闻言便跟他打听起消息来。
让她开酒楼还行，办学堂，还是办女学堂，她还真没什么头绪。
顾南箫肯出手帮忙，那是再好不过。
两人说了好一会儿话，顾南箫看看天色该回去了，这才起身离去。
梅娘送他出来，还没走到楼梯处，就听见隔壁廊间传来一个女子尖厉的声音。
“让你叫你们东家来，你不肯，让你传菜，你又问这问那，有你们这么服侍客人的吗？你们南华楼是不是不想开了？”
梅娘一听便猜测是有客人找事，便转头对顾南箫说道：“我去那边看看，就先不送你了。”
顾南箫却停下脚步，道：“你去吧，我没事。”一边说着一边看了金戈一眼。
金戈会意，等梅娘过去，便落后几步跟上她。
那边的女子还在骂人，梅娘循声过去，却发现声音是从女客专区那边传出来的。
她走到那边，就看到女客专区的入口处，一个身穿红袄青裙的年轻女子正在骂铁柱。
铁柱高大的身躯朝那女子躬着，时不时辩解几句，可是他哪里说得过那牙尖嘴利的大丫鬟，话都没说完就被接连打断。
蔷薇奉谢华香之命，进来就让伙计去请梅姑娘过来，可是梅娘哪里是那么好请的，女伙计见她们上来就找人，却不肯说什么事儿，便不愿去传话。
请不来梅娘，谢华香又急
又气，骂了蔷薇几句?[(，蔷薇受了一肚子气出来，遇上铁柱就不管不顾地骂了起来。
蔷薇正骂着，就看见梅娘走了过来。
“梅姑娘好大的架子呀，怎么请你你不来，听见骂人了才肯来吗？”
蔷薇跟着谢华香来过几次，自然认得梅娘，这会儿见梅娘果然来了，不由得出言讽刺起来。
梅娘似乎压根就没看见她，视线越过她落在铁柱身上。
“铁柱，出什么事了？”
铁柱见梅娘都出来了，又是愧疚又是不安。
“梅姑娘，都是我不好，没招呼好客人，一位姓谢的小姐来吃饭，说是要找您，可又不说是什么事儿，也没跟您提前约好，我就没跟您说……”
更何况梅娘正在招呼顾南箫，外人只要不是傻子，就不会这个时候去把梅娘叫走。
“然后这位蔷薇姑娘又说要点菜，我们报了菜名，她又不说要什么菜，咱们伙计就多问了几句她们爱吃什么，可有什么忌口的，这位姑娘就不乐意了，站在这里骂人……”
铁柱的话还没说完，就被蔷薇打断了。
“骂你们怎么了？不就是一个小厨娘，几个跑堂的吗？想挣这份工钱，就得把我们姑娘服侍好了，要不然你们干脆就别开这个店了！”
梅娘这才看向蔷薇，见她一副颐指气使的模样，不但没恼，反而笑了起来。
“我当是谁，原来是谢姑娘的人。”她脸上挂着笑，客客气气地说道，“底下人不认识你们，慢待了。”
蔷薇只当她是上次见过祁镇带谢华香过来，所以才会对她另眼看待，脸上越发得意起来。
她还没等说话，就听梅娘继续说道：“主要是我们店里来的都是贵客熟客，谢姑娘来的次数太少，所以不认识你们也是情有可原。”
蔷薇脸色一变，道：“你这话是什么意思？”
说谢华香来的次数少，这是说她身份不够尊贵，还是暗讽谢家没钱来南华楼吃饭？
梅娘笑容不变，说道：“没别的意思，只是谢姑娘来这几次，恰好都是别人会账，你说我们店里的伙计怎么能认得你们呢？”
这话明摆着就是在说谢华香都是吃白食的，蔷薇哪里受得了这气，眉毛一立就叫了起来。
“你个小厨娘还敢瞧不起人了？今儿我们姑娘就是自己来的，你们店里有什么稀罕的新鲜的菜，只管上来就是了！”
梅娘要的就是这句话，听了立刻笑容满面。
“铁柱，听见蔷薇姑娘的话没有？快去后厨说一声，就说谢皇商家的千金来了，有什么好菜只管上！”
铁柱忍着笑，应道：“是！”说完就跑下了楼。
蔷薇总觉得有什么地方不对劲，还没等想明白，就见梅娘转身要走，连忙叫住了她。
“梅姑娘，我们姑娘要找你说话，你快点儿过来。”
梅娘瞟了她一眼，只丢下两个字。
“没空。”
蔷薇碰了个钉子，
脸上顿时一阵红一阵白。
梅娘哪里会理会她一个丫鬟，转身就走。
刚走到楼梯处，她就听到身后传来一个急切的声音。
“梅姑娘！”
梅娘回头，却看到谢华香亲自追了出来。
“梅姑娘请留步……”
谢华香本就是要来打探消息的，听说梅娘过门不入，哪里还坐得住，直接从房间里跑出来了。
可是追到梅娘身边，她才发现梅娘身后立着一个颀长清冷的身影，不是顾南箫又是谁。
看到顾南箫，谢华香的心里就打了个突，到嘴边的话硬是问不出来了。
梅娘停下脚步，见她脸色发白，不由得笑了。
“谢姑娘放心，我一会儿亲自下厨，定让您吃得物有所值。”
看着梅娘笑盈盈的俏脸，谢华香不由得咬住了嘴唇。
梅娘又不傻，怎么可能看不出来自己是有话要问她，却还是非要把话题往吃食上头引。
当着顾南箫的面，她只得扯出一个生硬的笑容，说道：“那就有劳梅姑娘了。”
话虽是对着梅姑娘说的，她的视线却不由自主地落在顾南箫身上。
她很想从顾南箫的表情和动作上看出他内心真实的想法，可是一触及顾南箫的冷脸，她就觉得心生惧意，别说说话了，连迎着他的目光的勇气都没有。
顾南箫冰凉的视线在她身上一扫，便冷冷一声轻笑。
“谢姑娘倒是很有雅兴，还有心情出来吃饭。”
听着这看似客气，实则颇含深意的一句话，谢华香不由得脊背一凉。
他这话是什么意思！？
难道他真的知道了什么！？
顾南箫只说了这么一句，便转向梅娘。
“梅娘，那你去忙吧，明儿我再来看你。”
谢华香还没想明白顾南箫那句话的意思，又被这句深情款款的话惊得大脑一片空白。
她费尽心思跟祁镇在一起，哪里听不出顾南箫对梅娘说的这句话其中蕴含的情意。
顾南箫当真看中了这个小厨娘！
谢华香一时间心乱如麻，连顾南箫离去都忘了行礼，呆呆地看着两人一前一后下了楼。
难怪顾南箫那么急着审理史家的案子，不过是个小小的绑架案子，直接就给史家重判了流放。
合着他这么做都是为了梅娘！
还好她没理会史玉娘的求助，否则她也会被史玉娘连累了！
后怕和庆幸的情绪只停留了短短一会儿的功夫，她又不禁想到一件事。
顾南箫这么毫不掩饰地跟梅娘在一起，他会不会把史家案子的内情告诉梅娘？
她虽然不能跟顾南箫打听，可是她可以跟梅娘打听啊！
只是，她要怎么才能跟梅娘说得上话呢？
梅娘进了厨房，却看到桃娘正跟铁柱追问着什么。
桃娘语速飞快，几句零碎的话语飘进她耳中。
“……你的脸色怎么那么难看，是不是谁给你受气了？”
什么叫有什么好的尽管做，是师父说的吗？
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“是不是师父说你了？说你什么了？”
眼看着梅娘就要背黑锅，铁柱被问得无路可逃，只得把方才蔷薇找茬的事避重就轻地说了几句。
饶是如此，桃娘听了还是气鼓鼓的。
“不就是皇商家的姑娘吗？官家权贵的千金小姐咱们也接待了不少，哪有这么不讲理的？真是狗仗人势！”
难得听到桃娘骂人，梅娘听了只觉得好笑。
她走上前去，打趣道：“哟，桃娘这是替谁打抱不平呢？”
没想到自己的话被梅娘听了个正着，别说桃娘一下子羞红了脸，连铁柱都一脸讪讪的，随便找了个借口就溜出了厨房。
桃娘以为梅娘要训自己，低头小声说道：“师父，我错了。”
梅娘拍拍她的手臂，笑道：“既然知道错了，就快来给我帮忙，咱们做几个好吃的菜，堵住那个皇商家小姐的嘴！”
听出梅娘没有责怪自己的意思，桃娘立刻高兴起来，连忙跟上前来。
梅娘在厨房和后院都转了一遍，挑出几样食材让桃娘拎着，再次进了厨房。
年后曹大锤便开始给南华楼供货，只是如今天气寒冷，打捞海货十分不易，价格自然也是水涨船高。
海货数量又少，价格又高，因此梅娘吩咐伙计们不必努力推荐，只有贵客熟客或是嘴刁的客人，才会提上几句，所以南华楼有新鲜海货的消息并没有在外头广泛传播开来。
只是这一次，梅娘却不打算再低调了。
她让桃娘等人做油爆大虾，捞汁海鲜，蟹肉煲这些菜，自己则开始做鲍鱼。
把鸡中翅竖着从中间剪开两半，放酱油和盐稍微腌制一下，然后放入锅中煎至两面金黄。
砂锅放底油，煸香葱姜蒜，放鲍鱼，再铺上煎好的鸡翅。
一勺酱油混和小半碗水，倒进锅里，将鲍鱼焖熟。
放几朵香菇增香，盖上砂锅盖，开大火，沿着锅盖边缘淋少许料酒，激发出香味后离火。
再焖至一会儿，让食材的香味被充分激发出来，这道鲍鱼鸡翅煲就做好了。！