蓟的遭遇
在一幢豪华的别墅旁边，有一个美丽整齐的花园，里面有许多珍贵的树木和花草。别墅里的客人们都赞美过它们，附近城里和乡下的村民在星期日和节日都特地要求来参观这个花园，甚至于所有的学校也都来参观。
在花园外面，在一条田野小径旁的栅栏附近，长着一棵很大的蓟。它的根分出许多枝丫，因此可以说是一个蓟丛。除了一头拖牛奶车的老驴子以外，谁也不理它。驴子经常把脖子伸向蓟这边来，说：“你真可爱！我几乎想吃掉你！”但是它的脖子不够长，没法吃到。
别墅里的客人很多——有从都城里来的高贵的客人，有年轻漂亮的小姐。这些人中有一个来自远方的姑娘。她是从苏格兰来的，出身很高贵，拥有许多田地和金钱。她是一个值得争取的新嫁娘——不止一个年轻人说这样的话，许多母亲也这样说过。
年轻人经常在草坪上玩耍和打“捶球”。他们在花园中散步。小姐们摘下一朵花，插在年轻绅士的扣眼上。不过这位苏格兰来的小姐向四周瞧了很久，这一朵也看不起，那一朵也看不上，似乎没有一朵花可以讨她的欢心。她只好掉头向栅栏外面望，那儿有一个开着大朵紫花的蓟丛。她看见了它，微笑了一下，她要求这家的男孩子为她摘一朵这样的花。aosu.org 流星小说网
“这是苏格兰之花！”她说，“她在苏格兰的国徽上射出光辉，请把它摘给我吧！”
他摘下最美丽的一朵，还拿它刺刺自己的手指，好像它是长在一棵多刺的玫瑰花丛上的花似的。
她把这朵蓟花插在这位年轻人的扣眼里，他觉得非常光荣。别的年轻人都愿意放弃自己美丽的花，想戴上这位苏格兰小姐的美丽的小手所插上的这朵花。
假如这家的男孩子感到很光荣，难道这个蓟丛就感觉不到吗？它感到好像有露珠和阳光渗进了身体里似的。
“我没有想到我是这样重要！”它在心里想，“我的地位应该是在栅栏里面，而不是在栅栏外面。一个人在这个世界中常常处在一个很奇怪的位置上！不过我现在却有一朵花越过了栅栏，而且还插在扣眼里！”它把这件事情对每个花苞都讲了一遍。
没过多少天，它听到一个重要消息，不是从路过的人那里听来的，也不是从鸟儿的叫声中听来的，而是从空
气中听来的，因为空气收集声音——花园里荫深小径上的声音，别墅里最深的房间里的声音（只要门和窗户是开着的）——然后把它们传送到远近的地方去。它听说，那位从苏格兰小姐的手中得到一朵蓟花的年轻绅士，不仅得到了她的爱情，还赢得了她的心。
真是漂亮的一对。
“这完全是由我促成的！”蓟丛想，同时也想起那朵由它贡献出的、插在扣眼上的花。每朵花苞都听见了这个消息。
“我一定会被移植到花园里去的！”蓟想，“可能还会被移植到一个缩手缩脚的花盆里去呢——这是最高的光荣！”
蓟对于这件事情想得非常殷切，因此它满怀信心地说：“我一定会被移植到花盆里去的！”
它答应每一朵开放了的花苞，说它们也会被移植进花盆里，也许被插进扣眼里——这是一朵花所能达到的最高光荣。
不过谁也没有到花盆里去，当然更不用说插上扣眼了。它们饮着空气和阳光，白天吸收阳光，晚间喝露水。它们开出花朵；蜜蜂和大黄蜂来拜访它们，因为它们在到处寻找嫁妆——花蜜。它们采走了花蜜，剩下的只有花朵。
“这一群贼东西！”蓟说，“我希望我能刺到它们！但是我不能！”
花儿都垂下头，凋谢了。但是新的花儿又开了。
“好像别人在请你们似的，你们都来了！”蓟说，“每一分钟我都等着走过栅栏。”
几棵天真的雏菊和尖叶子的车前草怀着羡慕的心情在旁边静听。它们都相信蓟丛讲的每一句话。
套在牛奶车上的老驴子从路旁朝蓟丛望着。它的脖子还是太短，蓟丛对它来说是可望而不可即。
这棵蓟老是在想苏格兰的蓟，因为它以为它也是属于这一家族的。最后它就真的相信它是从苏格兰来的，相信它的祖先曾经被绘在苏格兰的国徽上。这是一种伟大的想法，只有伟大的蓟才能有这样伟大的思想。
“有时一个人出身于这么一个高贵的家族，弄得它连想都不敢想一下！”旁边长着的一棵荨麻说。它也有一个想法，认为如果人们把它运用得当，它可以变成“麻布”。
夏天过去了，秋天也过去了。树上的叶子落了；花儿染上了更深的颜色，却失去了香气。园丁的学徒在花园里朝着栅栏
外面唱：
爬上了山又下山，
世事仍然没有变！
树林里年轻的枞树开始盼望圣诞节的到来，但是显然离圣诞节还远得很。
“我仍然待在这儿！”蓟想，“世界上似乎没有一个人想到我，但是我却促成他们结为夫妇。他们订了婚，而且八天以前就结婚了。是的，我动也没有动一下，因为我动不了。”
又有几个星期过去了，蓟只剩下最后的一朵花。这朵花又圆又大，是从根子那儿开出来的。冷风在它身上吹，它的颜色褪了，不美了；它的花萼有朝鲜蓟那么粗，看起来像一朵银色的向日葵。
那年轻的一对——丈夫和妻子——到这花园里来了。他们沿着栅栏走，年轻的妻子朝外面望。
“那棵大蓟还在那儿！”她说，“它现在已经没有什么花了！”
“还有，还剩下最后一朵花的幽灵！”他说，同时指着那朵花银色的残骸——它本身就是一朵花。
“它很可爱！”她说，“我们要在我们画像的框子上刻出这样一朵花！”
年轻人于是越过栅栏，把蓟的花萼摘下来。花萼把他的手指刺了一下——因为他曾经把它叫做“幽灵”。花萼被带进花园，带进屋子，带进客厅——这对“年轻夫妇”的画像就挂在那儿。新郎的扣眼上画着一朵蓟花。他们谈论着这朵花，也谈论着他们现在带进来的这朵花萼——他们将要刻在相框上的、这朵漂亮得像银子一般的最后的蓟花。
空气把他们讲的话传出去——传到很远的地方。
“一个人的遭遇真想不到！”蓟丛说，“我的头一个孩子被插在扣眼上，我的最后一个孩子被刻在相框上！我自己到什么地方去呢？”
站在路旁的那头驴子斜着眼睛望了它一下：“亲爱的，到我这儿来吧！我不能走到你跟前去，我的绳子不够长呀！”
蓟却不回答。它沉思起来，一直想到圣诞节。最后它的思想开出了这样一朵花：“只要孩子走进里面去了，妈妈站在栅栏外面就应该满足了！”
“这是一个很公正的想法！”阳光说，“你也应该得到一个好的位置！”
“在花盆里呢？还是在相框上呢？”蓟问。
“在童话里！”阳光说。
这就是那个童话！
（本章完）